Ρώσος στρατηγός είπε ότι αποπέμφθηκε από θέση διοικητή αφού είπε στη στρατιωτική ηγεσία για την πολύ κακή κατάσταση στο μέτωπο της Ουκρανίας, όπου, σύμφωνα με τον ίδιο, οι Ρώσοι στρατιώτες έχουν «μαχαιρωθεί πισώπλατα» από τις αποτυχίες της ανώτατης στρατιωτικής ηγεσίας.
Μετά την ανταρσία των μισθοφόρων της Wagner ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κράτησε τον υπουργό Άμυνας, Σεργκέι Σόιγκου, και τον αρχηγό του γενικού επιτελίου, στρατηγό Βαλέρι Γκερασίμοφ, στις θέσεις τους.
Ο στρατηγός Ιβάν Πόποφ, που διοικούσε την 58η Διακλαδική Στρατιά, είπε σε ηχητικό μήνυμα που δημοσιεύτηκε από τον Ρώσο βουλευτή Αντρέι Γκουρούλιοφ πως είχε αποπεμφθεί αφού είπε την αλήθεια στην ηγεσία για την κατάσταση στο μέτωπο.
«Ο ουκρανικός στρατός δεν μπορούσε να σπάσει τις γραμμές μας στο μέτωπο μα ο ανώτερος διοικητής μας μας χτύπησε από πίσω, αποκεφαλίζοντας τον στρατό στην πιο δύσκολη και έντονη στιγμή» είπε ο Πόποφ.
Ο Πόποφ, που διοικούσε ρωσικές μονάδες στη νότια Ουκρανία, έθεσε το θέμα των θανάτων Ρώσων στρατιωτών από το ουκρανικό πυροβολικό και είπε ότι ο στρατός δεν είχε τα κατάλληλα συστήματα αντιπυροβολικού και εντοπισμού εχθρικού πυροβολικού.
Δεν υπήρξε άμεσα σχόλιο από το ρωσικό υπουργείο Άμυνας και το Reuters δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα την αυθεντικότητα του μηνύματος. Ο Γκουρούλιοφ είναι ένας σκληροπυρηνικός πρώην στρατιωτικός που εμφανίζεται συχνά στην κρατική τηλεόραση.
Είναι άγνωστο το πότε κατεγράφη το μήνυμα. Το υπουργείο Άμυνας δεν έχει πει κάτι για την αποπομπή του.
Τέτοιου είδους δημόσια κριτική στη στρατιωτική ηγεσία της Ρωσίας από έναν εμπειροπόλεμο στρατηγό λιγότερο από τρεις εβδομάδες από την ανταρσία της Wagner υποδεικνύει τον βαθμό δυσαρέσκειας στον ρωσικό στρατό.
Ο Πριγκόζιν της Wagner αποδοκίμαζε ανοιχτά τους ανώτατους στρατιωτικούς ηγέτες του Πούτιν, σε πολλές περιπτώσεις με ύβρεις, στις οποίες δεν απαντούσαν ο Πούτιν, ο Σόιγκου ή ο Γκερασίμοφ. Ο Πόποφ, 48 ετών, είπε ότι είχε κρατήσει αποστάσεις από τους «μονομάχους» του στρατού μα είχε βρεθεί σε κομβικό σημείο όταν είπε την αλήθεια. «Υπήρξε μια δύσκολη κατάσταση με τα ανώτατα αφεντικά στην οποία ήταν απαραίτητο είτε να μείνω σιωπηλός και δειλός είτε να τα πω όπως είναι» είπε ο Πόποφ, χωρίς να πει πότε εξέφρασε τα παράπονα. «Δεν είχα δικαίωμα να πω ψέματα στο όνομά σας, στο όνομα των νεκρών συμπολεμιστών μου, οπότε περιέγραψα όλα τα προβλήματα που υπάρχουν».
Κανάλι στο Telegram που συνδέεται με μισθοφόρους της Wagner είπε ότι ο Πόποφ είχε αναφερθεί στην ανάγκη να αποσυρθούν εξαντλημένα στρατεύματα από την πρώτη γραμμή μιλώντας στον Γκερασίμοφ. «Οι ανώτατοι διοικητές προφανώς ένιωσαν κάποιον κίνδυνο από εμένα και γρήγορα έβγαλαν μια εντολή από τον υπουργό Άμυνας σε μόλις μία ημέρα και με ξεφορτώθηκαν...περιμένω τη μοίρα μου».
Με πληροφορίες από Reuters