Η Βηθλεέμ γιόρτασε την Παραμονή Χριστουγέννων την Πέμπτη με μόνο μικρούς αριθμούς πιστών να παρίστανται στις παραδοσιακές εκδηλώσεις, λόγω των περιορισμών εξαιτίας της Covid-19, μα με τους ηγέτες της παλαιστινιακής πόλης να δηλώνουν αποφασισμένοι να στείλουν ένα μήνυμα ελπίδας.
Μόλις 12 μήνες πριν η Βηθλεέμ, γενέτειρα του Ιησού, είχε την πιο έντονη εορταστική της περίοδο μέσα σε δύο δεκαετίες, εν μέσω μιας συνεχούς πτώσης της βίας και μιας αντίστοιχης αύξησης του αριθμού των προσκυνητών και των τουριστών. Ωστόσο φέτος ξενοδοχεία που το 2019 άνοιγαν νέες πτέρυγες είναι κλειστά και πολλές εκδηλώσεις παρακολουθούνται κυρίως online.
Παρόλα αυτά, οι ηγέτες της Βηθλεέμ, γνωρίζοντας πως τα μάτια του κόσμου είναι στραμμένα πάνω στην πόλη, λένε πως θέλουν να αποτελέσουν φάρο ελπίδας.
«Υπάρχουν περιορισμοί στις μετακινήσεις ανθρώπων και στην κοινωνική δικτύωση, μα είναι Χριστούγεννα, τα Χριστούγεννα δίνουν στον κόσμο ελπίδα για καλύτερους καιρούς» είπε ο δήμαρχος Αντόν Σαλμάν, στεκόμενος δίπλα στο τεράστιο χριστουγεννιάτικο έλατο στην πλατεία Μαντζέρ. «Οπότε γιορτάζουμε τις διακοπές με όλους τους τρόπους, το μόνο που λείπει σε αυτή τη φάση είναι το μεγάλο κοινό, όπως ήταν τα προηγούμενα χρόνια, μα οι άνθρωποι στη Βηθλεέμ είναι αισιόδοξοι πως το μέλλον θα είναι καλύτερο».
O νεοανακηρυχθείς Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων, Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, που νόσησε ο ίδιος και ανέρρωσε, ηγείται των φετινών εορτασμών, ωστόσο από τη λειτουργία τα μεσάνυχτα στη Βασιλική της Γεννήσεως απουσίαζε ο 85χρονος Παλαιστίνιος πρόεδρος, Μαχμούντ Αμπάς.
