Συναρπαστική ανακάλυψη κάτω από τον βυθό: Επιστήμονες βρήκαν κρυμμένο μικρόκοσμο για πρώτη φορά

Γιγάντιοι σωληνοσκώληκες και άλλα παράξενα πλάσματα εντοπίστηκαν κάτω από τον πυθμένα του Ειρηνικού ωκεανού.
ROV SuBastian via AP

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά έναν ολόκληρο, άγνωστο μέχρι τώρα, κόσμο που ευδοκιμεί κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, σε μια ανακάλυψη που τους έχει συναρπάσει.

Μια αποστολή σε μια ηφαιστειακά ενεργή περιοχή του Ειρηνικού, στα ανοικτά της Νότιας Αμερικής, έφερε στο φως σκουλήκια, σαλιγκάρια, γιγάντιους σωληνοσκώληκες και άλλα παράξενα πλάσματα που κρύβονται κάτω από υποβρύχιες θερμές πηγές.

Monika Naranjo Mónika Naranjo-Shepherd via AP
ROV SuBastian via AP

Οι ερευνητές έχουν μελετήσει εδώ και καιρό ζωικές κοινότητες κοντά σε τέτοιους υδροθερμικούς αεραγωγούς. Πολλοί πίστευαν ότι μόνο τα μικρόβια και οι ιοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν από κάτω τον βυθό. Προς έκπληξή τους, όμως, το περασμένο καλοκαίρι ένα υποβρύχιο ρομπότ ανέτρεψε ηφαιστειακές πλάκες και βρήκε μια νέα άγνωστη ζωή κάτω από τους αεραγωγούς.

«Αυτό ήταν εντελώς απροσδόκητο», λέει η εκ των συγγραφέων της μελέτης, Σαμπρίν Γκόλνερ, από το Βασιλικό Ολλανδικό Ινστιτούτο για τη Θαλάσσια Ερευνα. «Πλάσματα που υπάρχουν πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας θα μπορούσαν να ταξιδεύουν μέσω των αεραγωγών για να εγκατασταθούν στα βάθη του», εξηγεί.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε την Τρίτη στο περιοδικό Nature Communications. Μελλοντικές μελέτες θα βοηθήσουν να αποκαλυφθεί εάν υπάρχουν αποικίες ζωής κάτω από άλλες υδροθερμικές οπές σε όλο τον κόσμο.

«Αυτή είναι μια αρχική ανακάλυψη που είναι πραγματικά πολλά υποσχόμενη”, εκτιμά ο Τζέσον Σίλβαν, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας.

Δημοφιλή