Αεροσυνοδός της American Airlines συνελήφθη πιάστηκε στα πράσα τον Σεπτέμβριο από ένα 14χρονο κορίτσι που επιχείρησε να το βιντεοσκοπήσει κρυφά σε τουαλέτα αεροπλάνου, γεγονός που προκάλεσε ομοσπονδιακή έρευνα, οδηγώντας στην αποκάλυψη βιντεοσκοπημένου υλικού από τέσσερα ακόμα θύματα.
Ο Έστες Κάρτερ Τόμσον, 3 ετών, συνελήφθη την Πέμπτη στο Λίντσμπουργκ της Βιρτζίνια και φέρεται να είχε στην κατοχή του βιντεοσκοπήσεις τεσσάρων ανήλικων γυναικών επιβατών, μία ηλικίας μόλις 7 ετών, που χρησιμοποιούσαν την τουαλέτα σε αεροσκάφη στα οποία είχε εργαστεί στο παρελθόν, ανακοίνωσε την Πέμπτη η εισαγγελία της περιφέρειας της Μασαχουσέτης, αναφέρει το CNN.
Ο αεροσυνοδός εργαζόταν σε πτήση της American Airlines από το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας προς τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 2 Σεπτεμβρίου, όταν προσπάθησε να βιντεοσκοπήσει ένα 14χρονο κορίτσι στην τουαλέτα, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της εισαγγελίας.
Στα μέσα της πτήσης, η έφηβη σηκώθηκε για να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα της κύριας καμπίνας που ήταν πιο κοντά στη θέση της, αλλά τη βρήκε κατειλημμένη, δήλωσαν οι εισαγγελείς. Ο Τόμσον την πλησίασε καθώς περίμενε και της είπε ότι η τουαλέτα της πρώτης θέσης ήταν ανοιχτή και τη συνόδευσε εκεί.
Πριν μπει μέσα, της είπε ότι έπρεπε να πλύνει τα χέρια του και ότι το κάθισμα της τουαλέτας ήταν σπασμένο. Μπήκε και βγήκε για λίγο από την τουαλέτα πριν την αφήσει να μπει.
Ο πατέρας του κοριτσιού φέρεται να ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Τόμσον, ο οποίος στη συνέχεια κλειδώθηκε στο μπάνιο με το τηλέφωνό του για περίπου πέντε λεπτά πριν από την προσγείωση του αεροπλάνου.
Μια αγωγή που κατατέθηκε κατά της American Airlines από την οικογένεια του κοριτσιού τον Δεκέμβριο υποστηρίζει ότι ο 36χρονος έχασε την γη κάτω από τα πόδια του όταν τον αντιμετώπισε
«Είπε, «Δεν ξέρω για τι πράγμα μιλάς. Δεν έχω καμία σχέση με αυτό», αναφέρεται στην αγωγή.
Στο αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης, η αστυνομία έψαξε τα πράγματά του και βρήκε 11 κόκκινα αυτοκόλλητα σαν αυτά που είχε χρησιμοποιήσει για να κολλήσει κρυφά το τηλέφωνο στην τουαλέτα. Οι αστυνομικοί έλεγξαν επίσης το τηλέφωνό του, αλλά ανακάλυψαν ότι μπορεί να είχε επανέλθει στις εργοστασιακές ρυθμίσεις.
Ο λογαριασμός iCloud του Τόμσον, ωστόσο, δεν είχε διαγραφεί.
Στον λογαριασμό αυτό, η αστυνομία βρήκε άλλες τέσσερις περιπτώσεις μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου 2023, στις οποίες ο Τόμσον βιντεοσκοπούσε κρυφά ανήλικα κορίτσια που χρησιμοποιούσαν την τουαλέτα. Τα θύματα σε αυτές τις περιπτώσεις ήταν 7, 9, 11 και 14 ετών, δήλωσαν οι εισαγγελείς.
Στο iCloud του Thompson φέρεται να βρέθηκαν επίσης πάνω από 50 εικόνες μιας 9χρονης ασυνόδευτης ανήλικης, συμπεριλαμβανομένων εικόνων της που κοιμόταν στο κάθισμά της.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι όλα τα εμπλεκόμενα ανήλικα θύματα έχουν ταυτοποιηθεί και έχουν έρθει σε επαφή με τις αστυνομικές αρχές. Οι αρχές βρήκαν επίσης εκατοντάδες εικόνες παιδικής πορνογραφίας που δημιουργήθηκαν με τεχνητή νοημοσύνη και ήταν αποθηκευμένες στο λογαριασμό iCloud του 36χρονου
Αμέσως μετά το περιστατικό του Σεπτεμβρίου, ο Τόμσον αποσύρθηκε από τις υπηρεσίες της American Airlines και έκτοτε δεν έχει εργαστεί, όπως ανακοίνωσε η αεροπορική εταιρεία.
Παρόλα αυτά, η οικογένεια του 14χρονου θύματος μήνυσε τον Δεκέμβριο την American Airlines επειδή δεν κατάσχεσε αμέσως το τηλέφωνο του Τόμσον - επιτρέποντάς του να «καταστρέψει ενδεχομένως στοιχεία» κατά τη διάρκεια της πτήσης, αφού είχε ειδοποιηθεί το πλήρωμα.
Ο δικηγόρος της οικογένειας, δήλωσε στην Νew York Post την Πέμπτη ότι, αν και χάρηκαν που έμαθαν για τη σύλληψη του Tόμσον, η American Airlines έχει ακόμα ερωτήσεις να απαντήσει σχετικά με το περιστατικό.
«Είναι επίσης σοκαριστικό να ακούμε ότι φέρεται να κυνηγούσε τουλάχιστον πέντε ανήλικους ενώ πετούσαν με την American», ανέφερε ο δικηγόρος σε δήλωσή του. «Ενώ το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης πρέπει τώρα να προχωρήσει την διαδικασία σε βάρος του αεροσυνοδού, μένει να δούμε αν η American θα αναλάβει επιτέλους κάποιο μέτρο ευθύνης απέναντι στις οικογένειες για ό,τι συνέβη. Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να επιτραπεί να συμβεί και δεν πρέπει να ξανασυμβεί».
Η American Airlines δήλωσε ότι λαμβάνει «αυτούς τους ισχυρισμούς πολύ σοβαρά υπόψιν».
«Δεν αντικατοπτρίζουν την αεροπορική μας εταιρεία ή τη βασική μας αποστολή να φροντίζουμε τους ανθρώπους. Συνεργαζόμαστε πλήρως με τις διωκτικές αρχές στην έρευνά τους, καθώς δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό από την ασφάλεια και την προστασία των πελατών και της ομάδας μας».
Ο Τόμσον τέθηκε υπό κράτηση στο Λίντσμπουργκ της Βιρτζίνια την Πέμπτη και κατηγορήθηκε για μία κατηγορία απόπειρας σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών και μία κατηγορία κατοχής παιδικής πορνογραφίας που απεικονίζει ανήλικο στην προεφηβική ηλικία, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Ο Τόμσον αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 50 ετών, πιθανή ισόβια αποφυλάκιση υπό επιτήρηση και πρόστιμο έως 250.000 δολάρια, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές οδηγίες καταδίκης.
Κρατείται ενόψει της πρώτης εμφάνισής του στο δικαστήριο της Δυτικής Περιφέρειας της Βιρτζίνια και θα εμφανιστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης σε μεταγενέστερη ημερομηνία.