Οι αρχές της πολιτείας του Μέριλαντ ανακοίνωσαν τη σύλληψη του φερόμενου ηγέτη της αίρεσης Zizians, Τζακ ΛαΣότα, 34 ετών, καθώς και της 33χρονης Μισέλ Ζάικο από την Πενσυλβάνια. Οι δύο συλληφθέντες κατηγορούνται για παράνομη είσοδο στη χώρα, παρεμπόδιση Δικαιοσύνης και κατοχή όπλου σε όχημα.
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, ενώ η ακρόαση για την επιβολή εγγύησης έχει προγραμματιστεί για τις 11 το πρωί της Τρίτης στο περιφερειακό δικαστήριο του Αλεγκάνι.
Η ομάδα των Zizians συνδέεται με τη δολοφονία του Αμερικανού συνοριοφύλακα Ντέιβιντ Μαλάντ τον Ιανουάριο κοντά στα καναδικά σύνορα, καθώς και με πέντε ακόμη ανθρωποκτονίες που σημειώθηκαν σε Βερμόντ, Πενσυλβάνια και Καλιφόρνια.
Ο 44χρονος Μαλάντ σκοτώθηκε στις 20 Ιανουαρίου σε ανταλλαγή πυροβολισμών κατά τη διάρκεια τροχονομικού ελέγχου στην πόλη Κόβεντρι, περίπου 32 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τον Καναδά. Το τραγικό αυτό γεγονός αποτέλεσε την αφετηρία μιας ευρύτερης έρευνας που αποκάλυψε τη δράση της ομάδας.
Η ομάδα Zizians φαίνεται πως αποτελείται από νεαρούς, ευφυείς επιστήμονες πληροφορικής, κυρίως άτομα ηλικίας 20 έως 30 ετών, που γνωρίστηκαν διαδικτυακά, μοιράστηκαν αναρχικές πεποιθήσεις και κλιμακώθηκαν σε βίαιες πράξεις. Τα γραπτά τους καλύπτουν ποικιλία θεμάτων, από τον ριζοσπαστικό βιγκανισμό και την ταυτότητα φύλου, έως την τεχνητή νοημοσύνη.
Η φερόμενη ηγέτις της ομάδας, που αυτοαποκαλείται «Ziz» και χρησιμοποιεί τις αντωνυμίες she/her, είναι γνωστή για τις ακραίες διαδικτυακές της αναρτήσεις. Σε ιστολόγιο που διατηρούσε, περιγράφει τη θεωρία ότι τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου μπορούν να έχουν διαφορετικές αξίες και φύλα και ότι «συχνά επιθυμούν να εξοντώσουν το ένα το άλλο».
Η ΛαΣότα, η οποία δηλώνει τρανς γυναίκα, έχει εκφράσει σε κείμενά της έντονη εχθρότητα προς διάφορες ομάδες, όπως αυτές που εστιάζουν στην κατανόηση της ανθρώπινης νόησης μέσω λογικής και επιστήμης, με ορισμένες να ανησυχούν για τους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης.
Η ίδια δεν έχει ανταποκριθεί σε επανειλημμένες προσπάθειες επικοινωνίας από το Associated Press τις τελευταίες εβδομάδες. Ο δικηγόρος της, Ντάνιελ ΜακΓκάριγκλ, απέφυγε να απαντήσει για το αν υπάρχει εμπλοκή της στην υπόθεση των δολοφονιών.
«Μπορώ μόνο να επιβεβαιώσω ότι την έχω εκπροσωπήσει νομικά», δήλωσε ο ΜακΓκάριγκλ, χωρίς να αναφερθεί στη σύλληψη ή άλλες λεπτομέρειες της υπόθεσης. Η ΛαΣότα είχε ήδη εκκρεμή εντάλματα σύλληψης σε δύο πολιτείες, αφού δεν εμφανίστηκε σε προηγούμενες δικαστικές διαδικασίες.
Οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα, εξετάζοντας τα κίνητρα της ομάδας και τις συνθήκες υπό τις οποίες οργανώθηκε η δολοφονική δράση της.