Αξιωματούχοι από την Ουκρανία και τις ΗΠΑ άρχισαν συνομιλίες την Τρίτη σχετικά με το πώς θα μπορούσε να λάβει τέλος ο πόλεμος, λίγες ώρες αφού η ρωσική αεράμυνα κατέρριψε πάνω από 340 ουκρανικά drones σε μια επίθεση που χαρακτηρίστηκε η μεγαλύτερη του είδους της από τότε που η Μόσχα εξαπέλυσε την εισβολή της στη γειτονική χώρα.
Κορυφαίος συνεργάτης του προέδρου Ζελένσκι είπε ότι οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ- οι οποίες λαμβάνουν χώρα μετά το «ναυάγιο» της συνάντησης Ζελένσκι- Τραμπ- Βανς στο Οβάλ Γραφείο- ήταν «πολύ εποικοδομητικές» ως τώρα. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε στο BBC πως οι συνομιλίες θα ήταν «καλές» καθώς κατευθυνόταν προς τη συνάντηση στη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας. Στο μεταξύ, αρχηγοί γενικών επιτελείων – μεταξύ των οποίων και ο Έλληνας αρχηγός ΓΕΕΘΑ, στρατηγός Δ. Χούπης- από περίπου 30 χώρες συναντιούνται στο Παρίσι σε σύνοδο περί διεθνούς ειρηνευτικής δύναμης για την Ουκρανία.
Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και 18 τραυματίστηκαν στη μεγάλη ουκρανική επίθεση με drones σε 10 ρωσικές περιφέρειες, σύμφωνα με αξιωματούχους. Η Ρωσία από πλευράς της εξαπέλυσε 126 drones και έναν βαλλιστικό πύραυλο εναντίον της Ουκρανίας την Τρίτη, σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία.
Στη Τζέντα δημοσιογράφοι εισήλθαν για λίγο σε αίθουσα όπου ουκρανική αντιπροσωπεία συνάντησε τον κορυφαίο διπλωμάτη των ΗΠΑ για συζητήσεις πάνω στον τερματισμό του πολέμου. Ο Μάρκο Ρούμπιο, χαμογελώντας στις κάμερες, απάντησε, ερωτηθείς για τις προσδοκίες του για τη συνάντηση, «καλές». Ουκρανοί αξιωματούχοι που ήταν εκεί δεν προέβησαν σε σχόλια. Ωστόσο από πλευράς του ο Αντρίι Γερμάκ, βοηθός του Ουκρανού προέδρου, είπε σε δημοσιογράφους ότι το σημαντικότερο ήταν «πώς θα επιτευχθεί δίκαιη και διαρκής ειρήνη στην Ουκρανία», προσθέτοντας ότι είναι σημαντικό να δοθούν εγγυήσεις ασφαλείας για να αποτραπεί νέα ρωσική εισβολή στο μέλλον.
Οι αντιπροσωπείες συναντήθηκαν περίπου τρεις ώρες το πρωί πριν γίνει διάλειμμα και αξιωματούχοι είπαν ότι οι συνομιλίες θα συνεχίζονταν το απόγευμα. Στη Μόσχα ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, είπε ότι οι ΗΠΑ θα ενημερώσουν τη Ρωσία για τα αποτελέσματα των συζητήσεων στη Τζέντα.
Η συνάντηση στη Τζέντα δίνει μια ευκαιρία σε αξιωματούχους του Κιέβου να επιχειρήσουν αποκατάσταση των σχέσεων με την κυβέρνηση Τραμπ μετά την επεισοδιακή συνάντηση της 28ης Φεβρουαρίου στον Λευκό Οίκο. Η Ουκρανία προσπαθεί να πείσει την Ουάσινγκτον να τερματίσει το «πάγωμα» της στρατιωτικής βοήθειας- Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν πει ότι θετικές συνομιλίες στη Τζέντα θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι το «πάγωμα» θα κρατήσει μόνο για λίγο.
Ουκρανοί αξιωματούχοι είπαν στο Associated Press τη Δευτέρα ότι θα προτείνουν κατάπαυση πυρός που καλύπτει τη Μαύρη Θάλασσα, κάτι που θα αύξανε την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας, καθώς και μεγάλης εμβέλειας πυραυλικά πλήγματα και απελευθέρωση αιχμαλώτων. Οι δύο ανώτεροι αξιωματούχοι είπαν ότι το Κίεβο είναι επίσης έτοιμο να υπογράψει συμφωνία με τις ΗΠΑ για πρόσβαση σε ουκρανικά ορυκτά- μια συμφωνία την οποία επιθυμεί ιδιαίτερα ο πρόεδρος Τραμπ.
Το Κρεμλίνο δεν έχει παρουσιάσει δημόσια παραχωρήσεις: Η Ρωσία έχει πει πως είναι έτοιμη να σταματήσει τις εχθροπραξίες αν η Ουκρανία εγκαταλείψει τις προσπάθειες ένταξης στο ΝΑΤΟ και αναγνωρίσει ως ρωσικά ουκρανικά εδάφη που τελούν υπό ρωσική κατοχή.
Όσον αφορά στην επίθεση με drones εναντίον της Ρωσίας, πολλά καταρρίφθηκαν πάνω από το Κουρσκ- τμήματα του οποίου ελέγχονται από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις και αρκετά άλλα πάνω από την περιφέρεια της Μόσχας, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Ο δήμαρχος της Μόσχας, Σεργκέι Σομπιάνιν, είπε πως πάνω από 70 drones στόχευσαν τη ρωσική πρωτεύουσα και καταρρίφθηκαν ενώ την πλησίαζαν, στη μεγαλύτερη μεμονωμένη επίθεση κατά της Μόσχας κατά τον πόλεμο. Ο κυβερνήτης της περιφέρειας γύρω από την πρωτεύουσα, Αντρέι Βορομπίοφ, είπε ότι η επίθεση προκάλεσε ζημιές σε πολλά πολιτικά κτίρια και αυτοκίνητα.
Με επιπλέον πληροφορίες από Associated Press, BBC