Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εντείνει την επίθεσή τους κατά της πόλης Σολεντάρ στην ανατολική Ουκρανία, αναγκάζοντας τις ουκρανικές δυνάμεις να απωθήσουν κύματα επιθέσεων από μισθοφορικές δυνάμεις, είπαν αξιωματούχοι στο Κίεβο.
Το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας είπε την Τρίτη πως ρωσικές δυνάμεις και δυνάμεις της μισθοφορικής εταιρείας Wagner είχαν πιθανότατα υπό τον έλεγχό τους το μεγαλύτερο μέρος της μικρής πόλης μετά από επιθέσεις κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ημερών.
Το Σολεντάρ, που βρίσκεται στο Ντονμπάς, είναι μερικά χιλιόμετρα από το Μπαχμούτ, όπου στρατεύματα και των δύο πλευρών έχουν υποστεί βαριές απώλειες σε κάποιες από τις σκληρότερες συγκρούσεις πολέμου χαρακωμάτων από τότε που εισέβαλε η Ρωσία στην Ουκρανία, περίπου 11 μήνες πριν. «Ο άξονας Σολεντάρ της Ρωσίας είναι πολύ πιθανό να αποτελεί μια προσπάθεια περικύκλωσης του Μπαχμούτ από τα βόρεια και πρόκλησης διαταραχής στις ουκρανικές γραμμές επικοινωνίας» ανέφερε η Βρετανία στο πλαίσιο σχετικής ενημέρωσης.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι είπε σε βίντεό του το βράδυ της Δευτέρας πως το Μπαχμούτ και το Σολεντάρ αντέχουν παρά τη μεγάλη καταστροφή. Αναφέρθηκε σε νέες και σφοδρότερες επιθέσεις στο Σολεντάρ, όπου είπε ότι δεν έχει μείνει όρθιος τοίχος και ότι το έδαφος είναι καλυμμένο με πτώματα Ρώσων.
«Χάρη στην αντοχή των στρατιωτών μας στο Σολεντέρ, έχουμε κερδίσει για την Ουκρανία επιπλέον χρόνο και επιπλέον ισχύ» είπε ο Ζελένσκι. Δεν διευκρίνισε τι εννοούσε λέγοντας ότι κερδίζεται χρόνος και ισχύς.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν ανέφερε ούτε το Σολεντάρ ούτε το Μπαχμούτ στη σχετική ενημέρωση τη Δευτέρα.
Η Wagner ιδρύθηκε από τον Γεβγκένι Πριγκόζιν, σύμμαχο του Ρώσου προέδρου Πούτιν. Στρατολογώντας μέλη από τις ρωσικές φυλακές και γνωστή για την ευρεία χρήση βίας, είναι ενεργή σε συγκρούσεις στην Αφρική και έχει αναλάβει σημαντικό ρόλο στην Ουκρανία.
Ο Πριγκόζιν προσπαθεί να καταλάβει το Μπαχμούτ και το Σολεντάρ εδώ και μήνες, με μεγάλο κόστος σε ζωές και για τις δύο πλευρές. Είπε το Σάββατο πως η πόλη είναι σημαντική για το δίκτυο σηράγγων ορυχείων από κάτω της, όπου μπορούν να κρυφτούν στρατιώτες ή τεθωρακισμένα. Αμερικανός αξιωματούχος είπε πως ο Πριγκόζιν θέλει το αλάτι και τον γύψο από τα ορυχεία, που θεωρείται πως εκτείνονται για 160 χλμ κάτω από το έδαφος και περιλαμβάνουν γιγαντιαία σπήλαια.
Στο μεταξύ, ένας από τους πιο στενούς συμμάχους του Ρώσου προέδρου Πούτιν είπε την Τρίτη πως η Ρωσία μάχεται πλέον κατά του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία και ότι η Δύση προσπαθεί να διασπάσει τη Ρωσία και εν τέλει να τη σβήσει από τον πολιτικό χάρτη του κόσμου.
«Τα γεγονότα στην Ουκρανία δεν είναι μια σύγκρουση μεταξύ Μόσχας και Κιέβου- είναι μια στρατιωτική αναμέτρηση μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ, και πάνω από όλα των ΗΠΑ και της Βρετανίας» είπε ο γραμματέας του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, Νικολάι Πατρούσεφ. «Το σχέδιο των δυτικών είναι να συνεχίσουν να κομματιάζουν τη Ρωσία και εν τέλει απλά να τη σβήσουν από τον πολιτικό χάρτη του κόσμου» είπε στην εφημερίδα Argumenti i Fakti.
O Πατρούσεφ, πρώην κατάσκοπος επί Σοβιετικής Ένωσης, ξέρει τον Πούτιν από τη δεκαετία του 1970 και θεωρείται σκληροπυρηνικός σύμμαχός του, καθώς και ένας από τους λίγους που μπορούν να επηρεάσουν τον Ρώσο πρόεδρο».
Νέος αρχηγός στον ρωσικό στρατό ξηράς
Το Κρεμλίνο διόρισε τον στρατηγό Αλεξάντερ Λαπίν αρχηγό του στρατού ξηράς, μετέδωσε το πρακτορείο TASS, παρά τις επικρίσεις που έχει δεχθεί για τις επιδόσεις του στην Ουκρανία.
Ο Λαπίν, πρώην διοικητής της κεντρικής στρατιωτικής περιφέρειας της Ρωσίας, δέχθηκε σφοδρά πυρά από συμμάχους του Ρώσου προέδρου Πούτιν αφού οι ρωσικές δυνάμεις εκδιώχθηκαν από την πόλη Λιμάν στην ανατολική Ουκρανία.
Ο διορισμός του ακολούθησε μια σειρά σαρωτικών αλλαγών στην ηγεσία του στρατού της Ρωσίας στη διάρκεια των 11 μηνών που διαρκεί ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Μετά την απόσυρση των ρωσικών δυνάμεων από τη Λιμάν ο Τσετσένος ηγέτης Ραμζάν Καντίροφ και ο Πριγκόζιν επέκριναν έντονα τον Λαπίν. Ο Καντίροφ είχε δηλώσει ότι θα πρέπει να του αφαιρεθούν όλα τα μετάλλια και να σταλεί στο μέτωπο να πολεμήσει προκειμένου να ξεπλύνει τη ντροπή του με αίμα.
Σόιγκου: Συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε πυρηνικά όπλα
Η Ρωσία θα συνεχίσει να αναπτύσσει την πυρηνική τριάδα της των βαλλιστικών πυραύλων, των υποβρυχίων και των στρατηγικών βομβαρδιστικών, επειδή αυτά τα όπλα είναι η κύρια διασφάλιση για την κυριαρχία της, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου.
«Θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε την πυρηνική τριάδα και να διατηρούμε τη μάχιμη ετοιμότητά της, αφού η πυρηνική ασπίδα ήταν και παραμένει η κύρια διασφάλιση της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας του κράτους μας», είπε ο Σόιγκου.
«Θα συνεχίσουμε επίσης να αυξάνουμε τις ικανότητες μάχης των αεροδιαστημικών δυνάμεων - τόσο σε όρους εργασίας των μαχητικών και των βομβαρδιστικών σε περιοχές όπου τα σύγχρονα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας είναι σε λειτουργία, όσο και σε όρους βελτίωσης μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων», είπε ο Ρώσος υπουργός Άμυνας.
Με πληροφορίες από Reuters