Η Σουηδία διέκοψε τα ευρείας κλίμακας τεστ για τον κορονοϊό, ακόμη και σε άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα μόλυνσης, βάζοντας τέλος στις κινητές σκηνές στις πλατείες των πόλεων, στις drive-in διαγνώσεις και στα τεστ που παραδίδονται στο σπίτι.
Η κίνηση αυτή φέρνει το σκανδιναβικό έθνος για μια ακόμη φορά σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, αλλά ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει ο κανόνας, καθώς τα δαπανηρά τεστ αποφέρουν λιγότερα οφέλη με την εύκολα μεταδιδόμενη αλλά ηπιότερη παραλλαγή Ομικρον, την ώρα που οι κυβερνήσεις αρχίζουν να εξετάζουν το ενδεχόμενο αντιμετώπισης της COVID-19 όπως τις άλλες ενδημικές ασθένειες.
«Φτάσαμε σε ένα σημείο όπου το κόστος και η συνάφεια των τεστ δεν είναι πλέον δικαιολογημένα» εξήγησε η επικεφαλής της Σουηδικής Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας, Κάριν Τεγκμαρκ Βίσελ.
«Αν επρόκειτο να κάνουμε εκτεταμένα τεστ προσαρμοσμένα σε όλους όσους έχουν COVID-19, αυτό θα σήμαινε μισό δισεκατομμύριο κορώνες την εβδομάδα (περίπου 55 εκατομμύρια δολάρια) και 2 δισεκατομμύρια το μήνα (220 εκατομμύρια δολάρια)», πρόσθεσε.
Από την Τετάρτη, μόνο οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και γηροκομείων καθώς και οι πιο ευάλωτοι θα δικαιούνται δωρεάν εξέταση PCR εάν είναι συμπτωματικοί, ενώ ο υπόλοιπος πληθυσμός θα κληθεί απλώς να μένει στο σπίτι, εάν εμφανίσει συμπτώματα που παραπέμπουν σε κορονοϊό.
Τα τεστ αντιγόνου είναι άμεσα διαθέσιμα για αγορά σε σούπερ μάρκετ και φαρμακεία, αλλά αυτά τα αποτελέσματα δεν αναφέρονται πλέον στις υγειονομικές αρχές. Οι ιδιωτικοί πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης να κάνουν εξετάσεις και να προσφέρουν πιστοποιητικά για διεθνή ταξίδια, αλλά το κόστος δεν θα επιστραφεί από το κράτος ή την ασφάλιση υγείας.
Τα υψηλά ποσοστά εμβολιασμού στη Σουηδία δημιουργούν αισιοδοξία στους αξιωματούχους υγείας. Μια μελέτη στα τέλη του 2020, που δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη, έδειξε ότι υπάρχουν αντισώματα στο 85% των δειγμάτων.
«Η Σουηδία δείχνει τον δρόμο και άλλα έθνη αναπόφευκτα θα ακολουθήσουν», εκτίμησε ο Δρ.Μπαράτ Πανκάνια, ανώτερος λέκτορας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Εξετερ στη Βρετανία.
Το 2021, μόνο η περιοχή της Στοκχόλμης ξόδεψε πάνω από 320 εκατομμύρια δολάρια σε δοκιμές PCR, χρήματα που η κυβέρνηση λέει ότι θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα αλλού.
Για το μεγαλύτερο μέρος της πανδημίας, η Σουηδία ξεχώρισε μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών για την εντελώς διαφορετική στάση της. Ποτέ δεν μπήκε σε lockdown ούτε έκλεισε επιχειρήσεις, βασιζόμενη σε μεγάλο βαθμό στην ατομική ευθύνη για τον έλεγχο των λοιμώξεων. Ενώ οι θάνατοι από κορονοϊό ήταν υψηλοί σε σύγκριση με άλλες σκανδιναβικές χώρες, ήταν χαμηλότεροι από πολλά άλλα μέρη στην Ευρώπη που εφάρμοσαν ατελείωτα lockdown.
Επίσης την Τετάρτη, η χώρα κατάργησε τους περιορισμούς στο ωράριο της εστίασης και στον αριθμό των ατόμων που μπορούν να συγκεντρωθούν σε εκδηλώσεις ή σε εστιατόρια, ενώ δεν απαιτούνται πλέον πιστοποιητικά εμβολίων.
Ανακοινώνοντας την άρση των μέτρων, η πρωθυπουργός Μαγκνταλένα Αντερσον είπε ότι «η πανδημία δεν έχει τελειώσει αλλά έχει εισέλθει σε μια εντελώς νέα φάση» και ενώ τα ποσοστά μόλυνσης έχουν αυξηθεί, δεν επιβαρύνει υπερβολικά τα νοσοκομεία.
Ωστόσο, τα τεστ παραμένουν ευρέως διαδεδομένα στην υπόλοιπη Ευρώπη, ακόμη και για άτομα που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Οι μαθητές και οι δάσκαλοι στην Ελλάδα, για παράδειγμα, υποχρεούνται να κάνουν τεστ δύο φορές την εβδομάδα και πολλές χώρες εξακολουθούν να απαιτούν πιστοποιητικό COVID-19 ή αρνητικό τεστ για την είσοδο σε εστιατόρια, κινηματογράφους και άλλους εσωτερικούς χώρους.
Καθώς τα ποσοστά εμβολιασμού αυξάνονται σε όλη την Ευρώπη και εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να αναρρώνουν από τις χειμερινές λοιμώξεις με Ομικρον, παρατηρείται μια έλλειψη ζήτησης για τεστ που θα μπορούσε σταδιακά να οδηγήσει στην κατάργησή τους.
Η Δανία δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο αριθμός των τεστ PCR θα μειωθεί από 500.000 την ημέρα σε 200.000.