Οι αρχές της Σρι Λάνκα για την άγρια ζωή και τις σιδηροδρομικές μεταφορές ανακοίνωσαν την Παρασκευή μια σειρά μέτρων χαμηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής των χρονοδιαγραμμάτων για τη μείωση των νυχτερινών συγκρούσεων των τρένων, μετά το χειρότερο ατύχημα με άγρια ζώα που είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν επτά ελέφαντες.
Τα μέτρα ελήφθησαν αφού επτά ελέφαντες χτυπήθηκαν στις 20 Φεβρουαρίου από τρένο εξπρές κοντά σε καταφύγιο άγριας ζωής στη Χαμπαράνα, περίπου 180 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας Κολόμπο, καθιστώντας το το χειρότερο ατύχημα του είδους του.
Οι αρχές δήλωσαν ότι είχαν εντοπίσει ευάλωτα τμήματα σιδηροδρομικών γραμμών σε δασικές περιοχές που κατοικούνται από ελέφαντες στις βόρειες και ανατολικές περιοχές του νησιού και ότι ήδη έχουν δρομολογηθεί μέτρα.
«Έχουμε αρχίσει να καθαρίζουμε τους θάμνους εκατέρωθεν των γραμμών για να μπορούν οι οδηγοί να βλέπουν πιο καθαρά αν τα κοπάδια είναι κοντά», δήλωσε ο εκπρόσωπος των σιδηροδρόμων V. S. Polwattage στους δημοσιογράφους στο Κολόμπο.
Είπε ότι λιγότερες αμαξοστοιχίες δρομολογούνται τη νύχτα σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε ατυχήματα με άγρια ζώα.
Οι αρχές αναπτύσσουν επίσης τρένα με ηλεκτροκίνητη διάταξη, τα οποία έχουν καλύτερη ισχύ πέδησης, για να ελαχιστοποιήσουν τις συγκρούσεις.
Κανένας επιβάτης δεν τραυματίστηκε στο περιστατικό της 20ής Φεβρουαρίου, αλλά τα δρομολόγια διακόπηκαν για σχεδόν μία ημέρα.
Ο Διευθυντής Προστασίας της Άγριας Ζωής Manjula Amararathna δήλωσε ότι οι αρχές είχαν επίσης αρχίσει να γεμίζουν τα κενά μεταξύ των στρωτήρων - των κορμών που βρίσκονται παράλληλα κάτω από τις ράγες - για να αποτρέψουν το κόλλημα των ελεφάντων εάν προσπαθούσαν να απομακρυνθούν από τα τρένα που πλησιάζουν.
«Χρησιμοποιούμε επίσης ηλιακά φώτα για τον φωτισμό των γραμμών και είμαστε στη διαδικασία εγκατάστασης αισθητήρων κίνησης που θα προειδοποιούν τους οδηγούς για άγρια ζώα στις γραμμές», δήλωσε ο Amararathna.
Είπε ότι 138 ελέφαντες σκοτώθηκαν από τρένα τα τελευταία 17 χρόνια από τότε που οι αρχές άρχισαν να συλλέγουν στοιχεία.
Πριν από δύο εβδομάδες, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι 1.195 άνθρωποι και 3.484 ζώα είχαν σκοτωθεί μέσα σε μια δεκαετία λόγω της επιδεινούμενης σύγκρουσης ανθρώπου-ελέφαντα στο νησί.
Η θανάτωση ή ο τραυματισμός των ελεφάντων αποτελεί ποινικό αδίκημα στη Σρι Λάνκα, η οποία έχει περίπου 7.000 άγριους ελέφαντες, οι οποίοι θεωρούνται εθνικός θησαυρός εν μέρει λόγω της σημασίας τους στη βουδιστική κουλτούρα.
Ωστόσο, οι δολοφονίες συνεχίζονται καθώς οι απελπισμένοι αγρότες παλεύουν με τους ελέφαντες που λεηλατούν τις καλλιέργειές τους και καταστρέφουν τα προς το ζην.
Πολλοί ελέφαντες έχουν εκτελεστεί με ηλεκτροπληξία, έχουν πυροβοληθεί και έχουν δηλητηριαστεί. Ορισμένες φορές, καρποί γεμάτοι εκρηκτικά χρησιμοποιούνται για να ακρωτηριάσουν τα ζώα, με αποτέλεσμα συχνά να πεθαίνουν με οδυνηρό τρόπο.
Πηγή: RFI