Άρχισαν οι εργασίες πάνω στη ναυπήγηση της επόμενης γενιάς πολεμικών πλοίων της Γερμανίας: Πρόκειται για το πρόγραμμα F126, που περιγράφεται από τον κατασκευαστή του ως «το μεγαλύτερο ναυπηγικό πρόγραμμα στην ιστορία του γερμανικού ναυτικού».
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Warzone (The Drive), τα σκάφη αυτά θα είναι τα μεγαλύτερα από άποψης διαστάσεων πλοία επιφανείας που έχουν ναυπηγηθεί για το γερμανικό ναυτικό από τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι σήμερα. Ωστόσο είναι άγνωστο εάν η Γερμανία θα προμηθευτεί τα έξι σκάφη που επιθυμεί ο στόλος ή τέσσερα, όπως έχει συμφωνηθεί αυτή τη στιγμή.
Την προηγούμενη εβδομάδα ανακοινώθηκε ότι είχε γίνει η πρώτη κοπή μετάλλου για τα F126, σε τελετή στο ναυπηγείο Πέενε στο Βόλγκαστ της Γερμανίας. Το συμβόλαιο για τις πρώτες τέσσερις φρεγάτες F126 κέρδισε η ολλανδική Damen Naval το 2020, με τις Blohm+Voss και Thales να συμμετέχουν.
Τα πλοία θα ναυπηγηθούν πλήρως στη Γερμανία, σε τρία διαφορετικά ναυπηγεία, σε Βόλγκαστ, Κίελο και Αμβούργο. Η παράδοση του πρώτου πλοίου αναμένεται το 2028.
Αν και χαρακτηρίζονται επισήμως ως φρεγάτες, οι διαστάσεις τους είναι ιδιαίτερα μεγάλες: To καθένα θα έχει μήκος 166 μέτρα και εκτόπισμα μέχρι 11.000 τόνους- δηλαδή μεγαλύτερα από τα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού. Προορίζονται να αντικαταστήσουν την κλάση F125 Brandenburg- τέσσερα πλοία της οποίας τέθηκαν σε υπηρεσία στα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Σημειώνεται πως η αξιοπιστία και η αποτελεσματικότητα του γερμανικού ναυτικού αμφισβητούνται έντονα τα τελευταία χρόνια, οπότε ο εκσυγχρονισμός και ο εξοπλισμός του με νέα σκάφη, ευκολότερα στη συντήρηση και με μικρότερα πληρώματα, αποτελεί προτεραιότητα.
Οι φρεγάτες F126 προορίζονται να είναι σε θέση να αναλάβουν μεγάλο εύρος αποστολών, αν και τώρα λεπτομέρειες έχουν γίνει γνωστές μόνο για την ανθυποβρυχιακή τους διαρρύθμιση.
