Ο αμερικανικός στρατός έστειλε το προηγμένο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας THAAD στο Ισραήλ και τώρα αυτό βρίσκεται «στη θέση του», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν.
Το THAAD αποτελεί κρίσιμο μέρος των πολυεπίπεδων συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας των αμερικανικών δυνάμεων και προστίθεται στα ήδη ισχυρά συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας του Ισραήλ.
«Το σύστημα THAAD βρίσκεται στη θέση του», σημείωσε ο Όστιν, σε δηλώσεις που έκανε σε δημοσιογράφους πριν από την άφιξή του σήμερα στην Ουκρανία.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας αρνήθηκε να διευκρινίσει αν το προηγμένο αυτό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας είναι επιχειρησιακό, αλλά συμπλήρωσε: «Έχουμε την ικανότητα να το θέσουμε σε λειτουργία πολύ γρήγορα και είμαστε εντός προγράμματος όσον αφορά τις προσδοκίες μας».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι η ανάπτυξη του THAAD μαζί με περίπου 100 Αμερικανούς στρατιώτες, αποσκοπεί να βοηθήσει στην άμυνα του Ισραήλ, το οποίο εξετάζει την απάντηση που θα δώσει στο Ιράν για την επίθεση της Τεχεράνης με πάνω από 180 πυραύλους στο Ισραήλ την 1η Οκτωβρίου.
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα πως έχει καλή γνώση του πότε και του πώς το Ισραήλ θα επιτεθεί στο Ιράν. Είπε όμως επίσης πως βλέπει μια ευκαιρία για να τελειώσουν τα πλήγματα των δύο εχθρών.
Ο Όστιν φάνηκε επιφυλακτικός όσον αφορά τα αντίποινα του Ισραήλ στο Ιράν. «Είναι δύσκολο να πούμε πώς θα είναι αυτό το πλήγμα», του Ισραήλ, σημείωσε προς τους δημοσιογράφους.
«Στο τέλος της μέρας, πρόκειται για μια ισραηλινή απόφαση, και το αν οι Ισραηλινοί πιστεύουν ή όχι ότι είναι αναλογική και το πώς την αντιλαμβάνονται οι Ιρανοί, θέλω να πω ότι αυτά μπορεί να είναι δύο διαφορετικά πράγματα», σημείωσε.
«Θα κάνουμε -θα συνεχίσουμε να κάνουμε- ό,τι μπορούμε (...) για να αμβλύνουμε τις εντάσεις και ελπίζουμε να επιτύχουμε και τα δύο μέρη να αρχίσουν να αποκλιμακώνουν (την κατάσταση). Άρα θα δούμε τι θα γίνει», πρόσθεσε.
Τι είναι το αντιπυραυλικό σύστημα THAAD
Οι ΗΠΑ έστειλαν μια συστοιχία THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) στη Μέση Ανατολή μετά την τρομοκρατική επίθεση της παλαιστινιακής ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Το 2019 είχαν στείλει ξανά συστοιχία στο Ισραήλ για εκπαίδευση και μια άσκηση αεράμυνας- ωστόσο η αποστολή προσωπικού στο Ισραήλ (μια συστοιχία THAAD απαιτεί πλήρωμα περίπου 100 ατόμων και περιλαμβάνει έξι εκτοξευτές πυραύλων σε φορτηγά, με οκτώ πυραύλους ο καθένας, ισχυρό ραντάρ και προηγμένο σύστημα ελέγχου πυρός και τηλεπικοινωνιών) είναι πιο σπάνια. Σημειώνεται πως αμερικανικές δυνάμεις συνέβαλαν τους τελευταίους μήνες στην άμυνα του Ισραήλ, ωστόσο τα αεροσκάφη και πλοία βρίσκονταν εκτός της χώρας.
Το ότι οι ΗΠΑ στέλνουν το συγκεκριμένο σύστημα υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία για τους βαλλιστικούς πυραύλους που στοχεύουν το Ισραήλ. Το THAAD παρέχει ένα επιπλέον στρώμα αεράμυνας απέναντι σε ενδοατμοσφαιρικές και εξωατμοσφαιρικές απειλές. Το κόστος του ανέρχεται περίπου στο ένα δισεκατομμύριο δολάρια/ συστοιχία. Η κατασκευάστρια, Lockheed Martin, χαρακτηρίζει το σύστημα ως εξαιρετικά αποτελεσματικό απέναντι βαλλιστικούς πυραύλους μικρής, μεσαίας και μεγάλης εμβέλειας, τόσο εντός όσο και εκτός της ατμόσφαιρας.
Οι πύραυλοι THAAD, η εμβέλεια των οποίων θεωρείται πως φτάνει τα 200 χλμ, είναι «hit to kill», κάτι που σημαίνει ότι χτυπούν/ συγκρούονται με τον στόχο αντί να εκρήγνυνται κοντά του για να τον καταρρίψουν. Το σύστημα αυτό είναι ένα από τα ισχυρότερα αντιπυραυλικά όπλα που διαθέτουν οι ΗΠΑ και στις δοκιμές η επιτυχία του ήταν σχεδόν απόλυτη. Οι ΗΠΑ θεωρείται ότι έχουν συνολικά επτά συστοιχίες. Αξίζει να σημειωθεί πως το THAAD έχει διαλειτουργικότητα με ένα μεγάλο εύρος αμερικανικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας, περιλαμβανομένων συστημάτων Aegis (συναντώνται σε πλοία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού) και Patriot, που είναι σχεδιασμένα για την κατάρριψη πυραύλων μικρότερης εμβέλειας.
Η ακρίβεια του THAAD οφείλεται στο ραντάρ του, AN/TPY-2, το οποίο εντοπίζει πυραύλους με δύο τρόπους: Στη μία κατάσταση λειτουργίας, στην οποία «κοιτάει» προς τα εμπρός, είναι ρυθμισμένο έτσι ώστε να εντοπίζει και να ιχνηλατεί στόχους σε αποστάσεις μέχρι και 3.000 χλμ, ενώ στην άλλη «κοιτάει» προς τα πάνω για να εντοπίζει στόχους κατά την κάθοδό τους.
Ακόμα και χωρίς το THAAD, η ισραηλινή αεράμυνα είναι από τις πιο εξελιγμένες στον κόσμο, περιλαμβάνοντας συστήματα όπως το Iron Dome για ρουκέτες μικρής εμβέλειας, το David’s Sling για όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας και πυραύλους cruise, καθώς και τα Arrow 2 και Arrow 3 εναντίον βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από απόσταση άνω των 1.000 χλμ. Η αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων είναι δύσκολη υπόθεση, καθώς όταν πέφτουν προς τους στόχους τους αναπτύσσουν εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες.
Σημειώνεται επίσης πως εκτιμάται ότι η Χεζμπολάχ του Λιβάνου, σύμφωνα με το Centre for Strategic and International Studies, έχει περίπου 150.000 ρουκέτες- τις περισσότερες από τις οποίες τις έχει προμηθευτεί από το Ιράν- στη διάθεσή τους.
Με πληροφορίες από Associated Press, Reuters, CNN, ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters