Ένας Έλληνας πρωταθλητής κάνει τον κόσμο του Τένις να παραληρεί;
Τον λένε Στέφανο Τσιτσιπά, γεννήθηκε στην Αθήνα, μεγάλωσε στη Βουλιαγμένη και σήμερα γίνεται 20 χρονών.
Τι δώρο να του πάρω;
Το έκανε μόνος του στον εαυτό του. Πέρασε στον Τελικό του Rogers Cup στο Τορόντο και απόψε αντιμετωπίζει τον υπ’ αριθμόν 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Ραφαέλ Ναδάλ.
Πώς το κατάφερε αυτό;
Τη νύχτα του Σαββάτου κέρδισε στον ημιτελικό τον Νοτιοαφρικανό Κέβιν Άντερσον (6-7(4), 6-4, 7-6 (7) κι έγραψε Ιστορία: είναι ο νεώτερος παίκτης που κατάφερε ποτέ να κερδίσει στο ίδιο τουρνουά τέσσερις αντιπάλους που βρίσκονται στο τοπ-10 της παγκόσμιας κατάταξης.
Του’χει ξανασυμβεί τέτοιο πράγμα;
Τον περασμένο Απρίλιο, στον τελικό του Open της Βαρκελώνης. Αφού απέκλεισε τρεις τενίστες του top-20, αντιμετώπισε τον Ναδάλ στον Τελικό κι έχασε με 6-2, 6-1.
Ποια είναι η θέση του Στέφανου στην παγκόσμια κατάταξη;
Πριν από ένα χρόνο ήταν στην 168η. Την Δευτέρα αναμένεται να εκτοξευτεί τουλάχιστον στην 15η. Αν κερδίσει απόψε τον Ναδάλ, πάει για την 12η.
Πώς μας προέκυψε τέτοιο λαμπρό αστέρι;
Για όλα φταίει η οικογένεια. Η τενίστρια μητέρα του, Τζούλια, κόρη του Ρώσου ποδοσφαιριστή και προπονητή Σεργκέι Σαλνικοβ, ήταν πρωταθλήτρια Ρωσίας στα νιάτα της κι αφού παντρεύτηκε τον Έλληνα προπονητή του τένις, Απόστολο Τσιτσιπά, στις αρχές της δεκαετίας του ’90 αγωνίστηκε με τα ελληνικά χρώματα.
Σιγά μην γλύτωνε ο Στέφανος...
Δεν γλύτωσε, ευτυχώς. Είναι ο πρωτότοκος και το ταλέντο του φάνηκε πολύ νωρίς. «Όλα άρχισαν στα γήπεδα μιας τουριστικής μονάδας της Βουλιαγμένης, στην οποία οι γονείς μου δούλευαν ως προπονητές τένις» γράφει ο Στέφανος στο βιογραφικό του. «Εκεί έπιασα την πρώτη μου ρακέτα κι εκεί έμαθα όλα τα μυστικά του σπορ. Ήμουν έξι χρονών όταν άρχισα τα πρώτα μαθήματα στο Τένις Κλαμπ της Γλυφάδας, με πρώτο προπονητή τον Γιώργο Σπηλιώπουλο. Στα οκτώ με ανέλαβε ο Γιώργος Φουντούκος, ο άνθρωπος που ανέπτυξε το παιχνίδι και την τακτική μου...»
Είναι και ψηλό παιδί...
Ύψος 1.93, βάρος 83 κιλά.
Τι άλλο ξέρουμε για τον Στέφανο;
Έχει τρία αδέλφια και σύμφωνα με τη μητέρα του, «είναι κλειστός χαρακτήρας, ένα πολύ ευαίσθητο παιδί που αγαπάει τα ζώα κι έχει πολύ χιούμορ...»
Και τι λέει για όλα αυτά;
«Δεν θα μπορούσα να πετύχω τίποτα καλύτερο σε ένα τουρνουά» δήλωσε μετά τη νίκη του επί του Άντερσον. «Κέρδισα όλους αυτούς τους παίκτες του top-10 κι έπαιξα καταπληκτικό τένις. Είμαι σίγουρος ότι ο κόσμος δεν το περίμενε. Ούτε κι εγώ το περίμενα. Μέχρι στιγμής όλα πάνε πολύ καλά κι είμαι έτοιμος για τον Τελικό...»
Πού και πότε θα δούμε τον Τελικό;
Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του Rogers, όχι πριν τις 11μμ. (Cosmote Sports 6HD)