Το Σάββατο αρχίζει η για 7η συνεχόμενη χρονιά διεθνής αποστολή εξερεύνησης του σπηλαιοβαράθρου «Στέρνες» στην Κρήτη, το οποίο συγκαταλέγεται μεταξύ των 6 βαθύτερων σπηλαίων της Ελλάδας.
Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, πάνω από 40 σπηλαιολόγοι από 8 διαφορετικές χώρες (Ελλάδα, Αγγλία, Ιταλία, Ισραήλ, Αμερική, Αυστραλία, Καναδάς, Ιρλανδία) θα συγκατοικήσουν για 15 μέρες στην τοποθεσία Χώσες-Αμμουτσερά, κάτω από την κορυφή Στέρνες (2010μ.), σε μια οργανωμένη κατασκήνωση βάσης από όπου θα γίνεται η διαχείριση των ομάδων εξερεύνησης και μελέτης του σπηλαιοβαράθρου.
Η φετινή χρονιά χαρακτηρίζεται ως κρίσιμη, δεδομένων των ανακαλύψεων που έγιναν στην τελευταία αποστολή του 2022: Πάνω από 2 χιλιόμετρα καινούργιων αγωγών σε βάθος -600 μ., εντυπωσιακός σπηλαιοδιάκοσμος με μικροκρυστάλλους που σπάνια συναντώνται σε σπήλαια των Λευκών Ορέων, ενδημικά είδη πανίδας που χρήζουν περαιτέρω μελέτης από εργαστήρια εντός κι εκτός της Ελλάδος και άλλες ανακαλύψεις που έχουν προκαλέσει το ενδιαφέρον της παγκόσμιας σπηλαιολογικής κοινότητας.
Σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, η ομάδα ελπίζει να ανακαλύψει στοιχεία που θα επιτρέψουν μια αναθεώρηση των υπαρχόντων μοντέλων ορογέννησης των Λευκών Ορέων, πράγμα που θα επιτρέψει στους ειδικούς να καταλάβουν καλύτερα και την υδρολογία του ορεινού όγκου.
Φέτος για πρώτη φορά, μετά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων των μέχρι σήμερα εξερευνήσεων στο 18ο Παγκόσμιο Σπηλαιολογικό Συνέδριο, ο Σπηλαιολογικός Όμιλος Κρήτης κατάφερε να προσελκύσει βοήθεια και από την Παγκόσμια Σπηλαιολογική Ένωση και από την Αμερικανική Σπηλαιολογική Εταιρεία.
Της όλης αυτής προσπάθειας ηγείται ο Σπηλαιολογικός Όμιλος Κρήτης με την υποστήριξη κάθε χρόνο του Δήμου Σφακίων και της Ευρωπαϊκής Σπηλαιολογικής Ομοσπονδίας.