Η ευρωπαϊκή αεροπορία προετοιμάζεται για προβλήματα στα ταξίδια το Πάσχα με μια σειρά από σημαντικά εμπόδια, όπως απεργίες και ακυρώσεις, να δοκιμάζουν τις αντοχές του κλάδου υπό τον φόβο μιας επανάληψης του χάους της περσινής καλοκαιρινής περιόδου.
Απεργίες λαμβάνουν χώρα στη Γαλλία, την Πορτογαλία, τη Βρετανία και τη Γερμανία τις τελευταίες εβδομάδες, θέτοντας (περισσότερο μεταφορικά παρά κυριολεκτικά εν προκειμένω) στον αέρα τις πτήσεις σε ευρωπαϊκούς προορισμούς κατά τη διάρκεια των ημερών του Πάσχα, όπως δηλώνουν στο Reuters αξιωματούχοι αεροπορικών εταιρειών, αεροδρομίων και αρχών εναέριας κυκλοφορίας.
«Θα υπάρξουν καθυστερήσεις. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό», λέει κατηγορηματικά ο Στίβεν Μουρ, υπεύθυνος για τη διαχείριση εναέριας κυκλοφορίας στο Eurocontrol.
Οι λεπτομέρειες για τις επικείμενες καθυστερήσεις παραμένουν ασαφείς, αλλά οι προειδοποιήσεις δείχνουν πόσο ευάλωτη παραμένει η αεροπορία στις εξωτερικές πιέσεις, παρά τις προσπάθειες να αποφευχθεί η επανάληψη των ατελείωτων ουρών και των ακυρώσεων του περασμένου έτους.
Οι αεροπορικές εταιρείες είναι απογοητευμένες αφού εργάστηκαν για μήνες προκειμένου να αντιμετωπίσουν το πιεστικό πρόβλημα της έλλειψης εργατικού δυναμικού, μέσω καλύτερου συντονισμού και στελέχωσης, τώρα που τα επίπεδα κυκλοφορίας επιστρέφουν στα προ πανδημίας επίπεδα.
Αυτό είναι απίθανο να φρενάρει τη συζήτηση σχετικά με τους αυστηρούς κανόνες της Ευρωπαϊκής Ενωσης ως προς την αποζημίωση των επιβατών. Οι αεροπορικές εταιρείες παραπονιούνται ότι καλούνται να πληρώνουν αποζημίωση χωρίς οι ίδιες να αποζημιώνονται για τις καθυστερήσεις στην εναέρια κυκλοφορία.
Ενώσεις καταναλωτών λένε ότι οι απεργίες του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας δεν είναι νέο φαινόμενο και ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να αντιδράσουν πιο γρήγορα και να καταβάλουν αποζημίωση.
Το ευρωπαϊκό λόμπι καταναλωτών BEUC επισημαίνει ότι οι προπληρωμές για αεροπορικά εισιτήρια θα πρέπει να καταργηθούν σταδιακά, ειδικά σε περιόδους όπως αυτή, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες συχνά ξοδεύουν αυτά τα χρήματα γρήγορα, αφήνοντας τους καταναλωτές να παλεύουν επί μήνες για να τα πάρουν πίσω.
Ντόμινο προβλημάτων
Το φάσμα των νέων καθυστερήσεων έρχεται την ώρα που στη Γαλλία λαμβάνουν χώρα ταραχές και επεισοδιακές διαδηλώσεις για τη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος. Μόνο οι απεργίες της Γαλλίας έχουν προκαλέσει χιλιάδες ώρες καθυστερήσεων μέχρι στιγμής - μερικές φορές προκαλούν καθυστερήσεις 70.000 λεπτών σε μια μέρα, με βάση τα στοιχεία που κοινοποίησε το Eurocontrol.
Εάν μια πτήση καθυστερήσει νωρίς το πρωί, υπάρχουν αλυσιδωτές συνέπειες, καθώς τα αεροπλάνα φτάνουν αργότερα και απογειώνονται αργότερα στα αεροδρόμια προορισμού τους, προκαλώντας σωρεία προβλημάτων.
Από τις 13 Μαρτίου, η γαλλική αρχή πολιτικής αεροπορίας DGAC απαιτεί σχεδόν καθημερινά από τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν τις πτήσεις τους κατά 20% έως 30% σε πολλά αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου μεγαλύτερου κόμβου του Παρισιού Orly.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο′ Λίρι, παραπονέθηκε ότι αυτές οι απεργίες διαταράσσουν την ικανότητα των αεροπορικών εταιρειών να διέρχονται από τον γαλλικό εναέριο χώρο, όπου οι υπερπτήσεις αντιπροσωπεύουν περίπου το 15% της ευρωπαϊκής κίνησης, σύμφωνα με το Eurocontrol.
Στο πλαίσιο αυτό, κάλεσε την περασμένη εβδομάδα την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να κάνει περισσότερα για να σταματήσει τέτοιου είδους απεργίες σε υπερπτήσεις, εισάγοντας κανόνες ελάχιστων υπηρεσιών, αν και ειδικοί του κλάδου λένε ότι οι απεργίες είναι εθνικό ζήτημα.
Οι διαταραχές αυτές συμπίπτουν με την ανάκαμψη της ταξιδιωτικής ζήτησης. Οι αναχωρήσεις από τη Βρετανία το Σαββατοκύριακο του Πάσχα αναμένεται να αυξηθούν κατά 11% σε σύγκριση με πέρυσι και κατά 650% από το 2021, αν και θα παραμείνουν περίπου 13% χαμηλότερες από ό,τι πριν από την πανδημία, με βάση τα στοιχεία του Cirium.
Εκκλήσεις για λύσεις
Οι απεργίες των εργατικών συνδικάτων από διάφορες βιομηχανίες έχουν προκαλέσει επίσης προβλήματα στα ταξίδια σε όλη τη Γερμανία τις τελευταίες εβδομάδες, με ορισμένα στελέχη του κλάδου να ζητούν μια νέα προσέγγιση στις διαμάχες για να ελαχιστοποιηθεί η συνεχιζόμενη αναταραχή.
Μόνο στο αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης, περισσότεροι από 300.000 επιβάτες δεν μπόρεσαν να πετάξουν λόγω των απεργιών. «Για εμάς, αυτό σήμαινε ένα σημαντικό ποσό εκατομμυρίων ευρώ όσον αφορά τα χαμένα έσοδα», δήλωσε στο Reuters ο επικεφαλής του αεροδρομίου της Φρανκφούρτης, Στέφαν Σούλτε.
Στην Πορτογαλία, οι αξιωματικοί του συνοριακού ελέγχου καθώς και οι εργαζόμενοι στα τρένα πρόκειται να απεργήσουν τις προσεχείς ημέρες. Η Ενωση Ξενοδοχειακών και Τουριστικών Επιχειρήσεων του Αλγκάρβε ζήτησε προληπτική δράση, προειδοποιώντας ότι οι απεργίες συνοριακού ελέγχου θα μπορούσαν να έχουν τρομερές επιπτώσεις στη φήμη της περιοχής για τους τουρίστες - βασικός μοχλός της τοπικής οικονομίας
Αεροπορικές εταιρείες και αεροδρόμια, που επικρίθηκαν από τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινοβούλια για τους χειρισμούς τους μπροστά στην απότομη αύξηση των αεροπορικών ταξιδιών του περασμένου έτους, λένε ότι εμποδίζονται από το γεγονός ότι δεν έχουν σχεδόν καμία επιρροή στη σπειροειδή αναταραχή της Ευρώπης.
«Πώς αποτρέπεις τις απεργίες; Αυτό δεν είναι κάτι που μπορείς πραγματικά να αποτρέψεις, γιατί δεν μπορείς να λάβεις μια αύξηση μισθού 20% από τη μια μέρα στην άλλη» υπογραμμίζει ο Ολιβιέρ Γιανκόβετς, επικεφαλής του ομίλου ACI Europe.