Η επαναλειτουργία της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου στον χώρο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, μετά την καταστροφή της από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αποτελεί μάλλον όνειρο θερινής νυκτός. Το ρεπορτάζ των New York Times αναφέρεται εκτενώς στο θέμα. Η δομή του ναού ήταν αρχικά πολύ λιτή. Το κτίριο φιλοξενούσε μια ταβέρνα μέχρι που το 1919 Έλληνες μετανάστες το αγόρασαν για να το χρησιμοποιήσουν ως εκκλησία.
Κι ενώ τα σχέδια για την ανέγερση του ναού έδειχναν να προχωρούν κανονικά, αυτό το μήνα, η κατασκευαστική εταιρεία Skanska USA που ανοικοδομεί την κάποτε λιτή εκκλησία κατασκευάζοντας έναν φωτεινό ναό σε σχέδια Calatrava σταμάτησε τις εργασίες.
Παρά τη δωρεά 37 εκατομμυρίων δολαρίων για τον ιερό ναό, η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής δεν κατάφερε να πληρώσει τους λογαριασμούς της, σύμφωνα με την εταιρεία.
Ο Thomas Perry, επικεφαλής του έργου σε επιστολή προς τους υπεργολάβους διευκρίνισε μάλιστα πως από την 5η Δεκεμβρίου η Skanska USA έχει τερματίσει τη σύμβασή της με την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής λόγω αθέτησης πληρωμών. Σχολιάζει μάλιστα πως η εταιρεία δεν συνεχίζει την υλοποίηση του έργου.
«Είναι μια πολύ κρίσιμη στιγμή για την Αρχιεπισκοπή, τα οικονομικά της οργάνωσης βρίσκονται σε άσχημη κατάσταση», δήλωσε ο Θεόδωρος Καλμούκος, εκδότης της National Herald, μια εφημερίδας με ελληνικά νέα και έδρα το Queens. «Η Αρχιεπισκοπή χρειάζεται μια νέα αρχή, ένα νέο όραμα», προσθέτει.
Υπενθυμίζεται πως όταν ανακοινώθηκε το σχέδιο το 2013, το προβλεπόμενο κόστος του Ναού του Αγίου Νικολάου - , μιας βυζαντινής έμπνευσης εκκλησία με τη βασική της δομή τσιμέντο επενδεδυμένο με μάρμαρο ήταν 20 εκατομμύρια δολάρια.
Μέχρι να δομηθούν τα θεμέλια το 2015 η εκτίμηση του κόστους είχε αγγίξει τα 35 εκατομμύρια δολάρια. Όταν ο θόλος 15 μέτρων ολοκληρώθηκε το 2016, η εκτίμηση ήταν 40 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το μήνα, η Αρχιεπισκοπή δήλωσε ότι η εκτίμηση είχε φθάσει τα 72 με 78 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων 49 εκατομμύρια είχαν διατεθεί.
Το πώς αυξήθηκε τόσο πολύ το κόστος θα ερευνηθεί από μια ανεξάρτητη έρευνα, σύμφωνα με την Αρχιεπισκοπή. Την έρευνα θα την διεξάγουν η Pricewaterhouse Coopers και η Baker Hostetler.