Η Stratolaunch ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε στην έρημο Μοχάβι της Καλιφόρνιας στις ΗΠΑ την μεγαλύτερη σε διάρκεια δοκιμαστική πτήση του μεγαλύτερου αεροπλάνου στον κόσμο.
Το γιγάντιο αεροσκάφος πραγματοποίησε μια πτήση διάρκειας έξι ωρών χωρίς να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα. Στη προηγούμενη δοκιμαστική πτήση του το σκάφος είχε πετάξει για περίπου 2,5 ώρες και η νέα δοκιμή δείχνει ότι είμαστε κοντά στο να ξεκινήσει τις επίσημες πτήσεις του, αναφέρει το Air-cosmos.
Το σκάφος αυτό ήταν ένα όραμα του συνιδρυτή της Microsoft Πολ Άλεν που χρηματοδότησε την κατασκευή του αλλά αρχικά θεωρούνταν ένα εγχείρημα με μικρές αν όχι μηδαμινές πιθανότητες επιτυχούς ολοκλήρωσης.
Μετά τη νέα πετυχημένη δοκιμή του σκάφους επόμενο βήμα είναι μια δοκιμαστική πτήση που θα γίνει τους επόμενους μήνες στην οποία θα γίνει προσπάθεια να εκτοξευτεί από το σκάφος ο υπερηχητικός πύραυλος.
Το Roc θεωρείται το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον κόσμο, ως προς το άνοιγμα των φτερών του, αφού ξεπερνά τα 117 μέτρα, δηλαδή είναι πολύ μεγαλύτερο από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και από το άνοιγμα φτερών ενός Airbus A380, το οποίο υπολογίζεται σε 79,75 μέτρα.
Έχει άνοιγμα φτερών 130 μέτρων, μήκος μεγαλύτερο από το αντίστοιχο ενός γηπέδου ποδοσφαίρου (μέχρι 120 περίπου μέτρα) και φέρει έξι κινητήρες Boeing 747 που ο καθένας ζυγίζει 4 τόνους.
Το αεροσκάφος φέρει 28 ρόδες, ύψος περίπου 1,5 μέτρου η καθεμία και μπορεί να αντέξει πάνω από 200.000 κιλά φορτίου, ενώ είναι σχεδιασμένο για μέγιστο βάρος απογείωσης 590 τόνων. Στην παρθενική του αποστολή σχεδιάζεται να εκτοξεύσει έναν πύραυλο Pegasus XL της Orbital ATK, ικανό να μεταφέρει δορυφόρους βάρους 500 κιλών.
Το Roc - που πήρε το όνομά του από το θρυλικό αρπακτικό πτηνό στη μυθολογία της Μέσης Ανατολής - πέταξε σε υψόμετρο 22.500 ποδιών, ενώ οι ειδικοί τεχνικοί της Stratolaunch εκτιμούν πως η επιτυχημένη αυτή πτήση, «ανοίγει το δρόμο» για την εκτόξευση του πειραματικού υπερηχητικού οχήματος Talon-A, που κατασκευάζει η εταιρεία, αναφέρει iflscience