Αρχαιολόγοι στην Ταϊλάνδη εντόπισαν τα αρχαιότερα ανθρώπινα λείψανα που έχουν ανακαλυφθεί στη χώρα, τα οποία ανήκουν σε ένα παιδί ηλικίας περίπου 6 έως 8 ετών, εκτιμώμενης ηλικίας 29.000 ετών.
Ο σκελετός βρέθηκε στο Tham Din, ένα σπήλαιο στο Εθνικό Πάρκο Khao Sam Roi Yot, και οι ερευνητές τον ονόμασαν “Pangpond”, από έναν δημοφιλή χαρακτήρα ταϊλανδέζικου κινουμένων σχεδίων.
Η ανακάλυψη, η οποία ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα σε συνέντευξη τύπου, παρέχει νέες πληροφορίες για την πρώιμη ανθρώπινη ζωή στη Νοτιοανατολική Ασία. Ο σκελετός του παιδιού βρέθηκε σε μια ασυνήθιστη θέση, ανάσκελα με τα χέρια και τα πόδια κοντά στο σώμα, κάτι που υποδηλώνει ότι το σώμα μπορεί να είχε δεθεί ή τυλιχτεί πριν την ταφή.
Επιπλέον, γύρω από την ταφή εντοπίστηκαν ενδείξεις πυρκαγιάς, όπως στάχτη και κάρβουνο, υποδεικνύοντας τη χρήση φωτιάς για την καπνιστική επεξεργασία του σώματος, πιθανώς για να αποτραπούν τα άγρια ζώα και να καλυφθούν οι οσμές αποσύνθεσης.
Η ραδιοχρονολόγηση αντικειμένων κοντά στον τάφο, όπως οστά ζώων, κοχύλια, σπόροι και λίθοι, δείχνει ότι οι άνθρωποι κατοίκησαν το σπήλαιο από 29.000 έως 11.000 χρόνια πριν.
Παρόλο που η ακριβής ημερομηνία της ταφής παραμένει ασαφής, η ανακάλυψη τοποθετεί τα λείψανα στην ύστερη εποχή του Πλειστόκαινου, πριν από την καταγεγραμμένη ιστορία.
Οι τοίχοι του σπηλαίου φέρουν επίσης ζωγραφιές από κόκκινη ώχρα, μερικές από τις οποίες απεικονίζουν σκηνές κυνηγιού, όπως ανθρώπους να κυνηγούν ελάφια και πιθήκους με τόξα και βέλη.
Η επικεφαλής αρχαιολόγος Kannika Premjai εξήγησε ότι η χρήση κόκκινης ώχρας, σε συνδυασμό με τα λίθινα εργαλεία, μπορεί να είχε συμβολική σημασία, αναπαριστώντας το αίμα και τη δύναμη. Η ανακάλυψη των λειψάνων και των αντικειμένων του Pangpond προσφέρει μια πιο καθαρή εικόνα για τη ζωή στην αρχαία Ταϊλάνδη.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι στην περιοχή προσαρμόστηκαν σε μια περιοχή που κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου ήταν συνδεδεμένη με τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας μέσω της χερσαίας μάζας του Sundaland, η οποία ήταν τότε εκτεθειμένη λόγω των χαμηλότερων επιπέδων της θάλασσας.
Το Tham Din έχει μακρά ιστορία ανθρώπινης κατοίκησης, και τα ευρήματα, από τη ταφή του Pangpond έως τις μεταγενέστερες αγροτικές κοινότητες της Ολόκαινου, συνεχίζουν να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για την ανθρώπινη ιστορία.
Ο γενικός διευθυντής του Τμήματος Καλών Τεχνών της Ταϊλάνδης, Phnombootra Chandrajoti, χαρακτήρισε την ανακάλυψη ως «πρωτοποριακή», σημειώνοντας πως αυτή θα αναδιαμορφώσει την κατανόηση μας για την πρώιμη ανθρώπινη παρουσία στη Νοτιοανατολική Ασία.
Το Τμήμα Εθνικών Πάρκων της Ταϊλάνδης σχεδιάζει να προστατεύσει το σπήλαιο και να το ανοίξει στο κοινό για τουριστικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς, διατηρώντας έτσι την πλούσια ιστορία της περιοχής για τις επόμενες γενιές.
Πηγή: Live Science