Βουδαπέστη, η βασίλισσα του Δούναβη. Η πρωτεύουσα της Ουγγαρίας αποτελεί αναμφίβολα μια από τις ωραιότερες πόλεις όχι μόνο της Ευρώπης αλλά όλου του πλανήτη.
Δεν είναι τυχαίο ότι 6-7 εκατομμύρια άνθρωποι από κάθε γωνιά της γης την επισκέπτονται ετησίως. Και στην Ελλάδα αποδεικνύεται εξαιρετικά δημοφιλής προορισμός, ευρισκόμενη σταθερά στην πρώτη 10αδα των προτιμήσεων (7η θέση το 2024).
Το ταξίδι στη Βουδαπέστη είναι μια εμπειρία ζωής και αν δεν το έχεις κάνει ήδη βάλτο άμεσα στο πρόγραμμα. Η πτήση από Αθήνα διαρκεί μόλις 2 ώρες, οπότε θα είσαι εκεί πριν το καταλάβεις.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια πράγματα που καλό είναι να γνωρίζεις πριν πας, για να μη βρεθείς προ εκπλήξεων.
1. Η Βουδαπέστη δεν είναι αμιγώς χειμερινός προορισμός, όπως εσφαλμένα έχει παγιωθεί ως αντίληψη. Είναι υπέροχη κάθε εποχή του χρόνου και ανάλογα με τον μήνα επίσκεψης θα δεις και μια άλλη πλευρά της, εξίσου εντυπωσιακή. Αν δεν είσαι σίγουρος για το πότε να πας, τότε η λύση σου είναι το Joy Tours, που διαθέτει πακέτα εκδρομών όλον τον χρόνο.
2. Η Ουγγαρία ανήκει στην Ευρωπαϊκή Ενωση αλλά όχι και στην Ευρωζώνη, που σημαίνει ότι έχει το δικό της νόμισμα, το φιορίνι. Οπότε θα χρειαστείς συνάλλαγμα για τις πληρωμές σου. Για να έχεις μια εικόνα, 400 φιορίνια είναι 1 ευρώ. Φρόνιμο είναι, σε κάθε περίπτωση, να κάνεις συνάλλαγμα σε κάποιο από τα δεκάδες ανταλλακτήρια του κέντρου της πόλης και όχι στο αεροδρόμιο, όπου θα σε χρεώσουν σίγουρα παραπάνω.
3. Οι Ούγγροι (ή Μαγυάροι) είναι ένας λαός εντελώς διαφορετικός από τον δικό μας. Είναι κατά κανόνα αυστηροί και αγέλαστοι, οπότε μην σου κάνει εντύπωση αν δείχνουν απρόσιτοι και δεν ανταποκρίνονται με φιλικό τρόπο στις συναναστροφές τους με αγνώστους, πόσο μάλλον με τουρίστες. Παρόλα αυτά είναι ευγενικοί και πρόθυμοι να σε βοηθήσουν.
4. Το Νο1 αξιοθέατο της Βουδαπέστης, που δεν πρέπει με τίποτα να χάσεις, είναι το επιβλητικό Κοινοβούλιο της χώρας. Για να εξασφαλίσεις εισιτήριο, όμως, θα πρέπει να κάνεις κράτηση πολλούς μήνες πριν. Αλλά και σε αυτή την περίπτωση υπάρχει λύση και ακούει στο όνομα trip4u.gr, μέσω του οποίου μπορείς να κλείσεις εκ των προτέρων όλες τις δραστηριότητες που επιθυμείς.
5. Άλλα σημαντικά αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δεις είναι η υπέροχη Βασιλική του Αγίου Στεφάνου, η Κρατική Οπερα, η Πλατεία των Ηρώων, οι γέφυρες που ενώνουν τη Βούδα με την Πέστη (με κορυφαία όλων την Αλυσιδωτή Γέφυρα) και ο Προμαχώνας των Ψαράδων, που προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης. Το νησί της Μαργαρίτας αποτελεί επίσης σημείο αναφοράς, αλλά η επίσκεψη ενδείκνυται μόνο για τους καλοκαιρινούς μήνες. Μην παραλείψεις την κρουαζιέρα στον Δούναβη. Είναι μια εμπειρία που θα σου μείνει αξέχαστη, ειδικά αν την κάνεις βράδυ.
6. Η Ουγγαρία είναι, μεταξύ άλλων, πατρίδα της πάπρικας. Οπότε είναι must να δοκιμάσεις τη διάσημη σούπα γκούλας (μαγειρευτό με κρέας και λαχανικά καρυκευμένα με μπόλικη πάπρικα) όπως και το κοτόπουλο paprikash. Ενα ακόμη αγαπημένο έδεσμα «του δρόμου» είναι το τηγανόψωμο Lángos με αμέτρητες επιλογές και συνδυασμούς toppings (η κλασσικότερη εκδοχή είναι με τυρί και sour cream). Για γλυκό, η γνωστή σε όλους πια «καμινάδα» δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις.
7. Η Βουδαπέστη φημίζεται για τα λουτρά της. Ενα από τα μεγαλύτερα και πιο ξακουστά της κεντρικής Ευρώπης είναι τα Λουτρά Σετσένι, για τα οποία μάλιστα δεν θα χρειαστείς κράτηση παρά μόνο το μαγιό σου, παντόφλες και πετσέτα. Αν θέλεις να αποφύγεις την πολυκοσμία, προτίμησε τα εξίσου περίφημα Λουτρά Gellert ή τα Rudas. Ακόμη και αν πας το χειμώνα, οφείλεις να κάνεις ένα τέτοιο δώρο στον εαυτό σου.
8. Για τις μετακινήσεις σου, το μετρό και οι υπόλοιπες δημόσιες συγκοινωνίες θα σε βολέψουν μια χαρά. Το εισιτήριο μονής διαδρομής κοστίζει 400 φιορίνια (1 ευρώ) ενώ το ημερήσιο 2.500 φιορίνια (6,2 ευρώ) και ισχύει για όλα τα μέσα μεταφοράς. Μάλιστα, για τους Ευρωπαίους πολίτες άνω των 65 ετών οι μετακινήσεις με τα ΜΜΜ είναι δωρεάν. Το μετρό λειτουργεί μέχρι τις 12 το βράδυ και μετά υπάρχουν νυχτερινά λεωφορεία αντικατάστασης. Αν θελήσεις να χρησιμοποιήσεις ταξί, μεγάλη προσοχή σε αυτά που αναγράφουν freelancer στις πόρτες τους καθώς χρεώνουν κυριολεκτικά ό,τι θέλουν.
9. Για σουβενίρ, αν δεν θέλεις να τα χρυσοπληρώσεις, αντί για τα τουριστικά μαγαζιά του κέντρου πήγαινε στην ιστορική κλειστή αγορά (Central Market Ηall), όπου θα βρεις ακριβώς τα ίδια πράγματα στη μισή τιμή. Εκεί μπορείς να προμηθευτείς και να δοκιμάσεις, μεταξύ άλλων, τοπικά προϊόντα, όπως λουκάνικα, σαλάμια, τυριά, γλυκά και λικέρ.
10. Γενικά, έχε υπόψη σου ότι η Βουδαπέστη δεν είναι ο πάμφθηνος προορισμός που είχες ακούσει πριν από μερικά χρόνια. Παρά την υποτίμηση-ρεκόρ του τοπικού νομίσματος, ο πληθωρισμός έχει πιάσει ταβάνι. Οπότε να είσαι προετοιμασμένος/η για τιμές... Αθήνας.
11. Η Βουδαπέστη είναι μια από τις πιο ασφαλείς πρωτεύουσες της Ευρώπης. Οι Ούγγροι είναι πειθαρχημένοι και νομοταγείς, με την εγκληματικότητα να βρίσκεται σε μηδενικά ποσοστά. Μπορείς να περπατάς άφοβα στους δρόμους της, ό,τι ώρα και να είναι. Συνεπώς, δεν έχεις κάτι άλλο να σκεφτείς. Παρά μόνο να κλείσεις θέση με το Joy Tours.