Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν την Τρίτη ότι εργάζονταν για την απομάκρυνση όλων των στρατιωτών που απομένουν στο τελευταίο τους προπύργιο στην πολιορκημένη Μαριούπολη, παραχωρώντας στη Ρωσία τον πλήρη έλεγχο της πόλης μετά από μήνες βομβαρδισμών.
Η απομάκρυνση εκατοντάδων μαχητών, πολλοί εκ των οποίων είναι τραυματίες, πιθανότατα σηματοδοτεί το τέλος της μακρύτερης και πιο αιματηρής μάχης του πολέμου και σημαντική ήττα για την Ουκρανία. Η Μαριούπολη είναι πλέον σε ερείπια μετά τη ρωσική πολιορκία για την οποία οι Ουκρανοί λένε πως κόστισε τις ζωές δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων στην πόλη.
«Η φρουρά της Μαριούπολης εκπλήρωσε τη μάχιμη αποστολή της» ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας. «Η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση διέταξε τους διοικητές των μονάδων στην Azovstal να σώσουν τις ζωές του προσωπικού τους...οι υπερασπιστές της Μαριούπολης είναι οι ήρωες της εποχής μας» πρόσθεσε.
Η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Άννα Μαλιάρ, είπε πως 53 τραυματίες από τη χαλυβουργία μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στην ελεγχόμενη από τη Ρωσία πόλη Νοβοαζόφσκ, περίπου 32 χλμ στα ανατολικά, ενώ άλλοι 211 μεταφέρθηκαν στην Ολεβίνκα, σε περιοχή ελεγχόμενη από τους αυτονομιστές που υποστηρίζει η Ρωσία. Όλοι τους θα υπόκεινται σε μια πιθανή ανταλλαγή αιχμαλώτων με τη Ρωσία, πρόσθεσε.
Περίπου 600 στρατιώτες θεωρείται ότι ήταν μέσα στη χαλυβουργία. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν ότι προσπάθειες ήταν σε εξέλιξη για την εκκένωση αυτών που ήταν ήδη μέσα.
«Ελπίζουμε ότι θα είμαστε σε θέση να σώσουμε τις ζωές των δικών μας» είπε σε πρωινό του μήνυμα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι. «Υπάρχουν σοβαρά τραυματίες μεταξύ τους. Λαμβάνουν φροντίδα. Η Ουκρανία χρειάζεται ζωντανούς Ουκρανούς ήρωες».
Το Reuters είδε πέντε λεωφορεία με στρατιώτες από την Azovstal να φτάνουν στο Νοβοαζόβσκ αργά τη Δευτέρα. Σε ένα, που έφερε το σύμβολο Ζ, όπως πολλά ρωσικά στρατιωτικά οχήματα στην Ουκρανία, άνδρες βρίσκονταν σε φορεία σε τρία επίπεδα.
Ουκρανοί μαχητές τις τελευταίες ημέρες έχουν απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις από την περιοχή κοντά στο Χάρκοβο, τη μεγαλύτερη πόλη στα ανατολικά. Ωστόσο σκληρές συγκρούσεις και βομβαρδισμοί συνεχίστηκαν σε μια ευρεία ζώνη του ανατολικού τμήματος της χώρας. Το γραφείο του Ζελένσκι ανέφερε την Τρίτη πως ολόκληρο το μέτωπο γύρω από το Ντονέτσκ βρίσκεται υπό συνεχή σφοδρό βομβαρδισμό, ενώ βόρεια στο Τσερνιχίβ ένα πυραυλικό πλήγμα στο χωριό Ντέσνα σκότωσε και τραυμάτισε άγνωστο αριθμό ανθρώπων.
Το γενικό επιτελείο της Ουκρανίας είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις ενισχύονταν και προετοιμάζονταν να ανανεώσουν την επίθεση κοντά στο Σλαβιάνσκ και το Ντρομπίσεβε, νοτιοανατολικά της στρατηγικής σημασίας πόλης Ίζιουμ, έχοντας υποστεί απώλειες αλλού.
Περιοχές γύρω από το Κίεβο και το Λβιβ στα δυτικά, κοντά στα σύνορα με την Πολωνία, συνέχισαν να δέχονται ρωσικές επιθέσεις. Μια σειρά εκρήξεων σημειώθηκε στο Λβιβ νωρίς την Τρίτη, είπε μάρτυρας στο Reuters. Ένας πύραυλος έπληξε στρατιωτική εγκατάσταση, μα δεν υπήρχαν απώλειες, σύμφωνα με το γραφείο του Ζελένσκι.
Χωριό στην επαρχία Κουρσκ της Ρωσίας, στα σύνορα με την Ουκρανία, δέχτηκε ουκρανικά πυρά την Τρίτη, είπε ο κυβερνήτης της περιοχής, Ρομάν Σταροβόιτ. Τρία σπίτια και ένα σχολείο επλήγησαν, μα δεν υπήρξαν τραυματισμοί, πρόσθεσε.
Ρώσοι συνοριοφύλακες ανταπέδωσαν πυρά για να καταστείλουν τα πυρά από όπλα μεγάλου διαμετρήματος στο χωριό Αλεξέγεβκα στα σύνορα, έγραψε ο Σταροβόιτ στο Telegram.
Στο μεταξύ, ο Ζελένσκι σχεδίαζε να μιλήσει με τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν την Τρίτη, όπως ανέφερε το γραφείο του. Από πλευράς του ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν φάνηκε να κατεβάζει τους τόνους όσον αφορά στα σχέδια της Φινλανδίας και της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ: «Όσον αφορά στην επέκταση, περιλαμβανομένων των νέων μελών, Φινλανδίας και Σουηδίας, η Ρωσία δεν έχει πρόβλημα με αυτές τις χώρες- κανένα. Και έτσι, από αυτή την άποψη, δεν υπάρχει άμεση απειλή προς τη Ρωσία από μια επέκταση που θα περιλαμβάνει αυτές τις χώρες» είπε ο Πούτιν, σε μια σημαντική αλλαγή ρητορικής, μετά από χρόνια κατά τα οποία η επέκταση του ΝΑΤΟ παρουσιαζόταν ως άμεση απειλή στην ασφάλεια της Ρωσίας.
Με πληροφορίες από Reuters