Η αποχώρηη του Ναδάλ κλονίζει τις ισορροπίες στο τουρνουά Grand Slam, με τον εννιά φορές πρωταθλητή Νόβακ Τζόκοβιτς να βρίσκει έτσι μία ευκαιρία, ώστε να «ισοφαρίσει» τα 22 μεγάλα πρωταθλήματα του Ισπανού, εάν πάρει το 10ο στέμμα του στο Melbourne Park.
Ο Ναδάλ φάνηκε να υποφέρει από τράβηγμα στην περιοχή του αριστερού ισχίου ενώ έτρεχε για ένα backhand στο δεύτερο σετ στη Rod Laver Arena και αφού πήρε ιατρικό τάιμ άουτ - εκτός γηπέδου - βρέθηκε πίσω στο σκορ με 6-4, 5-3.
Επέστρεψε σκυθρωπός για να παίξει τον αγώνα, αλλά η κίνησή του επηρεάστηκε σαφώς, ιδιαίτερα στην πλευρά του backhand, ανοίγοντας το δρόμο για τον MακΝτόναλντ.
Πριν από τον τραυματισμό ο ΜακΝτόναλντ είχε παίξει θαυμάσια για να πάρει το πρώτο σετ, παίζοντας «στα ίσια» με τον 36χρονο Ισπανό και κερδίζοντας τις περισσότερες από τις σκληρές μάχες.
«Είναι ένας απίστευτος πρωταθλητής, δεν πρόκειται ποτέ να τα παρατήσει ανεξάρτητα από την κατάσταση», είπε ο Αμερικανός.
«Προσπαθούσα να μείνω συγκεντρωμένος σε αυτό που έκανα και με έβγαζε από το σχέδιό μου, με αυτά που έκανε. Αλλά συνέχισα να επικεντρώνομαι στον εαυτό μου και τα κατάφερα. Την τελευταία φορά που τον έπαιξα ήταν στο Chatrier, μου ...κλώτσησε τον πισινό», είπε χαριτολογώντας ο ΜακΝτόναλντ.
Μετά το ιατρικό τάιμ-άουτ, ο Ναδάλ επέστρεψε στο γήπεδο με ένα μεγάλο χειροκρότημα και κέρδισε άλλο ένα χειροκρότημα, όταν «κράτησε» το σερβίς του.
Η ζοφερή έκφρασή του ήταν αποκαλυπτική, ωστόσο.
Ο Ναδάλ επιτέθηκε στο τελευταίο γκέιμ κατεβαίνοντασ στο φιλέ, αλλά δεν επρόκειτο να επαναληφθεί το «Θαύμα της Μελβούρνης»... όταν επέστρεψε από δύο σετ πίσω, στον τελικό του περασμένου έτους, για να κερδίσει τότε μία θριαμβευτική νίκη επί του Ντανίλ Μεντβέντεφ.
