Ένας «ωκεανός» με νερό σε υγρή μορφή βρίσκεται θαμμένος κάτω από την επιφάνεια του Άρη, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η έρευνα βασίστηκε στα ευρήματα από σεισμικές μετρήσεις του Mars InSight της NASA, το οποίο εντόπισε πάνω από 1.300 σεισμούς στον Άρη πριν σταματήσει να λειτουργεί, πριν δύο χρόνια. Το νερό θεωρείται πως είναι βαθιά μέσα στον Κόκκινο Πλανήτη- 11,5 με 20 χιλιόμετρα, στον φλοιό- και πιθανότατα έφτασε εκεί από την επιφάνεια δισεκατομμύρια χρόνια πριν, όταν ο Άρης είχε ποταμούς, λίμνες και ίσως ωκεανούς, σύμφωνα με τον επικεφαλής επιστήμονα, Βασάν Ράιτ.
Ο Ράιτ, του Scripps Institution of Oceanography του University of California San Diego, σημειώνει ωστόσο πως το ότι φαίνεται να υπάρχει νερό ακόμα βαθιά μέσα στον Άρη δεν σημαίνει απαραίτητα πως φιλοξενεί ζωή: «Τα ευρήματά μας σημαίνουν ότι υπάρχουν περιβάλλοντα τα οποία θα μπορούσαν να είναι κατοικήσιμα» ανέφερε σε email, σύμφωνα με το Associated Press.
H ομάδα του συνδύασε μοντέλα υπολογιστών με δεδομένα από το InSight, καταλήγοντας στο συμπέρασμα πως η ύπαρξη νερού στο υπέδαφος ήταν η πιο πιθανή εξήγηση. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν τη Δευτέρα στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Αν η τοποθεσία όπου βρίσκεται το InSight, στην Elysium Planitia, κοντά στον Ισημερινό του Άρη, είναι αντιπροσωπευτική του υπόλοιπου Κόκκινου Πλανήτη, τότε το υπόγειο νερό του Άρη θα επαρκούσε για να γεμίσει ένα παγκόσμιο ωκεανό, βάθος 1-2 χιλιομέτρων, είπε ο Ράιτ. Ωστόσο, όπως έχουν τα πράγματα, θα χρειάζονταν τρυπάνια και άλλα είδη εξοπλισμού για να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη νερού και να βρεθούν πιθανά ίχνη μικροβιακής εξωγήινης ζωής.
To InSight δεν λειτουργεί πλέον, ωστόσο επιστήμονες συνεχίζουν να αναλύουν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το 2018 ως το 2022, με σκοπό την ανακάλυψη επιπλέον πληροφοριών για το εσωτερικό του Άρη.
Ο Κόκκινος Πλανήτης θεωρείται πως είχε άφθονο νερό στην επιφάνειά του πάνω από 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, το οποίο όμως έχασε λόγω της αραίωσης της επιφάνειάς του, με τελικό αποτέλεσμα να μετατραπεί στον σημερινό πλανήτη- έρημο. Σήμερα υπάρχει πάγος στους πόλους του και στοιχεία που υποδεικνύουν υδρατμούς στην ατμόσφαιρα, ωστόσο πρόκειται για την πρώτη φορά που έρευνα δείχνει νερό σε υγρή μορφή στον πλανήτη.
Η επιστημονική αποστολή του InSight κράτησε από το 2018 ως τον Δεκέμβριο του 2022, χρησιμοποιώντας τεχνικές που χρησιμοποιούνται και στη Γη για έρευνες για νερό, πετρέλαιο ή αέριο.
Με πληροφορίες από Associated Press, BBC