Η ιστορία του και κυρίως η εικόνα του ρετρό μπλε βαν της Wolkswagen, να στέκει ανέγγιχτο γύρω από μια περιοχή ολοσχερώς καμένη στις πρόσφατες φονικές πυρκαγιές τους Λος Αντζελες, έχει γίνει σημείο συζήτησης - όχι άδικα.
Ολοι τώρα αναρωτιούνται «πώς στο καλό γλίτωσε από την πύρινη λαίλαπα, όταν τα πάντα γύρω του έγιναν στάχτη». Η Πρέστον Μάρτιν υπολόγιζε ότι το βανάκι, στο οποίο κοιμόταν για ένα χρόνο κατά τη διάρκεια του κολεγίου θα είχε γίνει κάρβουνο, δεδομένου ότι το πάρκαρε σε μια γειτονιά του Μαλιμπού λίγο πριν ξεσπάσει η πυρκαγιά στην περιοχή Palisades, όπου δεν έμεινε τίποτα όρθιο.
Η νεαρή, που κατασκευάζει σανίδες του σερφ, έμεινε έκπληκτη όταν διαπίστωσε ότι το όχημα «επέζησε» χωρίς να πάθει το παραμικρό. «Υπάρχει μαγεία σε αυτό το βαν», είπε η Μάρτιν, 24 ετών, στο Associated Press. «Δεν έχει λογική γιατί συνέβη αυτό. Επρεπε να ήταν ″ψημένο″, αλλά να που δεν έπαθε τίποτα».
Η γειτονιά παραμένει αποκλεισμένη, συνεπώς ούτε η Μάρτιν ούτε ο φίλος και επιχειρηματικός συνεργάτης στον οποίο πούλησε το βαν το περασμένο καλοκαίρι, δεν έχουν καταφέρει να πλησιάσουν και να επιθεωρήσουν το όχημα.
Η Μάρτιν αγόρασε το Volkswagen Type 2 του 1977 κάπως από ιδιοτροπία, κάποια στιγμή στο πρώτο έτος σπουδών της ως μηχανολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα.
Η μητέρα της την κατσάδιασε γιατί έσκασε ένα σορό χρήματα, αλλά η 24χρονη της είπε ότι θα γλίτωνε το ενοίκιο φτιάχνοντας το εσωτερικό του οχήματος και ζώντας σε αυτό το τελευταίο έτος των σπουδών της, όπως και έγινε.
Το περασμένο καλοκαίρι πούλησε το βαν σε έναν φίλο της. Στις 5 Ιανουαρίου, οι δυό τους το οδήγησαν πηγαίνοντας να κάνουν σερφ. Στη συνέχεια, το στάθμευσαν στο σημείο, όπου 2 ημέρες αργότερα έγινε παρανάλωμα του πυρός. Τα πάντα εκεί κάηκαν - εκτός από το βαν.
Την Πέμπτη ένας γείτονας της έστειλε μια φωτογραφία: Ενα τοπίο κατάμαυρο και στο βάθος το μπλε βανάκι, να ξεχωρίζει σαν τη μύγα μέσα στο γάλα. «Φρίκαρα», λέει η 24χρονη. «Ημουν στο μπάνιο και ούρλιαξα». «Δεν έχω κλάψει ποτέ πριν για αυτοκίνητο», έστειλε παραδέχθηκε η μητέρα της.
«Είναι τόσο ωραίο που έχει γίνει αυτό, σαν φάρος ελπίδας», αναφέρει η Μάρτιν. «Τα πάντα γύρω του ήταν καμένα, απλώς καταστράφηκαν. Και μετά ιδού αυτό το λαμπερό μπλε γυαλιστερό φορτηγάκι, που κάθεται ακριβώς εκεί».
Μετά από αυτό, βέβαια, μοιραία επανήλθε και αναδιακινείται από κάποιους η τρελή θεωρία συνωμοσίας, που είχε εξαπλωθεί κατά την περίοδο των καταστροφικών πυρκαγιών στο Μάουι της Χαβάης, σύμφωνα με την οποία τα μπλε αντικείμενα ήταν τα μόνα που γλίτωσαν από τις φωτιές...