Ο διοικητής του Άουσβιτς αξιωματικός των SS, Ρούντολφ Ες και η σύζυγός του Χέντβιγκ, δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό προκειμένου να χτίσουν μια ονειρεμένη ζωή με τα τέσσερα παιδιά τους πλάι στο στρατόπεδο συγκέντρωσης.
Το γεγονός ότι από τον όμορφο κήπο με τα λουλούδια της πολυτελούς βίλας τους -που βρίσκεται κάπου ανάμεσα στις γραμμές του τρένου και στα κρεματόρια- φαίνεται το φουγάρο που ξερνάει μαύρο καπνό δεν επηρεάζει στο ελάχιστο τη ρουτίνα και τις ανέμελες ώρες της διασκέδασης. Ούτε οι κραυγές των κρατουμένων και οι πυροβολισμοί στοιχιώνουν τον παράδεισό τους.
Η γερμανόφωνη ταινία του Τζόναθαν Γκλέιζερ «The Zone of Interest», που απέσπασε το Μεγάλο Βραβείο του Φεστιβάλ Καννών, βασίζεται (χαλαρά) στο ομότιτλο μυθιστόρημα του Μάρτιν Έιμις που κυκλοφόρησε το 2014 -ο διάσημος Βρετανός συγγραφέας απεβίωσε κατά σύμπτωση στις 19 Μαΐου 2023, ημέρα που έκανε πρεμιέρα η ταινία στις Κάννες.
Γυρισμένη εξ ολοκλήρου στην Πολωνία και τη Γερμανία -και στο Άουσβιτς- με διευθυντή φωτογραφίας τον εξαιρετικό Λούκας Ζαλ, η ταινία δεν στρέφει τον φακό στα θύματα του Ολοκαυτώματος, ούτε απεικονίζει τις θηριωδίες, αλλά καταγράφει όσα συμβαίνουν ακριβώς δίπλα από τον ψηλό φράχτη του στρατοπέδου.
Δύο χρόνια αφιέρωσε ο Τζόναθαν Γκλέιζερ στην έρευνα της ιστορίας που αφηγείται. Συνεργάστηκε με το Μουσείο του Άουσβιτς και έλαβε ειδική άδεια πρόσβασης σε αρχεία, προκειμένου να εντοπίσει μαρτυρίες επιζώντων και ατόμων τα οποία είχαν απασχοληθεί στο νοικοκυριό των Ες. Συνδυάζοντας τις μαρτυρίες αυτές, ο Βρετανός σκηνοθέτης κατασκεύασε μια λεπτομερή ανθρωπογεωγραφία των ατόμων που συνδέονται με τα γεγονότα και σε αντίθεση με το βιβλίο από το οποίο εμπνεύστηκε, έδωσε στους χαρακτήρες της ταινίας τα πραγματικά ονόματα των προσώπων που ενεπλάκησαν.
Ο Ρούντολφ Ες διορίστηκε διοικητής του Άουσβιτς τον Μάιο του 1940. Ήταν αυτός που αποφάσισε να χρησιμοποιηθεί το -ως τότε χρησιμοποιούμενο ως εντομοκτόνο- αέριο Zyklon B για τη μαζική εξόντωση κρατουμένων, επειδή ήταν περισσότερο «αποτελεσματική» και «οικονομική» μέθοδος από την εκτέλεση με πυροβόλο όπλο. Τον Δεκέμβριο του 1943 εγκατέλειψε το Άουσβιτς και έγινε διευθυντής του τμήματος D, της κύριας οικονομικής και διοικητικής υπηρεσίας των SS. Το 1944 επέστρεψε στο στρατόπεδο για να βοηθήσει στην οργάνωση της εξόντωσης των Εβραίων της Ουγγαρίας.
Συνελήφθη το 1946, στις 2 Απριλίου 1947 καταδικάστηκε σε θάνατο και στις 16 Απριλίου οδηγήθηκε στην αγχόνη στο στρατόπεδο του Άουσβιτς, μπροστά από την παλιά του κατοικία.
Πρωταγωνιστούν οι Κρίστιαν Φρίντελ, Σάντρα Χούλερ, Ραλφ Χέρφορθ, Μαξ Μπεκ, Στεφανί Πέτροβιτζ, Σάσα Μαζ, Μαρί Ρόζα Τίετζεν και Λίλι Φρανκ.
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στις αμερικανικές αίθουσες στις 8 Δεκεμβρίου.
Με πληροφορίες από Variety