Άγνωστη παραμένει η τύχη τεσσάρων αμερικανών στρατιωτών που εξαφανίστηκαν στην Λιθουανία κατά τη διάρκεια τακτικής εκπαίδευσης πολύ στα σύνορα με την Λευκορωσία, χώρα-σύμμαχο της Ρωσίας.
Παράλληλα, δήλωση του ΓΓ του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε προκάλεσε σύγχυση καθώς ανέφερε πως οι τέσσερις στρατιώτες ήταν νεκροί. Λίγα λεπτά αργότερα όμως ο αμερικανικός στρατός δήλωνε πως η έρευνα για τον εντοπισμό τους συνεχίζεται. Έτσι, το ΝΑΤΟ ανακάλεσε με μια ανάρτηση στο Χ. «Η έρευνα συνεχίζεται...Λυπούμαστε για οποιαδήποτε σύγχυση σχετικά με τις παρατηρήσεις του @SecGenNATO. Αναφερόταν σε πληροφορίες που δεν είχαν ακόμη επιβεβαίωναν όμως την τύχη των αγνοουμένων, η οποία είναι ακόμα άγνωστη».
Από τη πλευρά του ο στρατός των ΗΠΑ, όπως αναφέρει το Associated Press, είπε ότι το τεθωρακισμένο όχημα Hercules στο οποίο επέβαιναν οι τέσσερις αμερικανοί στρατιώτες κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής άσκησης, βρέθηκε βυθισμένο στο νερό.
Πρόσθεσε ότι οι προσπάθειες ανέλκυσης βρίσκονται σε εξέλιξη από τον στρατό των ΗΠΑ και τις ένοπλες δυνάμεις της Λιθουανίας και πολιτικές υπηρεσίες.
Και οι τέσσερις αγνοούμενοι στρατιώτες υπηρετούσαν στην 1η Ταξιαρχία, της 3ης Μεραρχία Πεζικού και εξαφανίστηκαν κατά την διάρκεια τακτικής εκπαίδευσης.
Ερωτηθείς το βράδυ της Τετάρτης από δημοσιογράφους αν είχε ενημερωθεί για τους αγνοούμενους στρατιώτες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε: «Όχι, δεν ενημερωθεί».
Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός της Λιθουανίας, LRT, ανέφερε ότι οι τέσσερις αμερικανοί στρατιώτες και το όχημά τους εξαφανίστηκαν το απόγευμα της Τρίτης κατά τη διάρκεια άσκησης στο πεδίο εκπαίδευσης «Στρατηγός Ζουκάουσκας» στην Παμπράντε που βρίσκεται λιγότερο από 10 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τη Λευκορωσία.
Οι χώρες της Βαλτικής, η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία είναι όλες μέλη του ΝΑΤΟ διατηρούσαν ψυχρές με τη Ρωσία, βασικό σύμμαχο της Λευκορωσίας, από τότε που κήρυξαν την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση το 1990.
Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν περαιτέρω λόγω της εισβολής Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, και ο Λιθουανός πρόεδρος υπήρξε ένας από τους πιο ειλικρινείς υποστηρικτές της Ουκρανίας στον αγώνα της ενάντια στις δυνάμεις του Ρώσου Προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν.