Η Ρωσία δεν θα κάνει πίσω στην εισβολή της στην Ουκρανία και σχεδιάζει να δημιουργήσει μια «ουδέτερη ζώνη» που θα βοηθά στην προστασία της απέναντι στα μακράς εμβέλειας ουκρανικά πλήγματα και τις διασυνοριακές επιδρομές, είπε ο Ρώσος πρόεδρος, Βλάντιμιρ Πούτιν, μετά την αναμενόμενη νίκη του στις εκλογές.
Οι δυνάμεις του Κρεμλίνου φαίνονται να έχουν σημειώσει πρόοδο απέναντι στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες αντιμετωπίζουν προβλήματα ελλείψεων σε πυρομαχικά πυροβολικού και κόπωσης προσωπικού σε μονάδες της πρώτης γραμμής, σε ένα μέτωπο μήκους άνω των 1.000 χλμ στην ανατολική και τη νότια Ουκρανία. Ωστόσο οι απώλειες των ρωσικών δυνάμεων είναι βαριές, ενώ η Ουκρανία χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο όπλα μακράς εμβέλειας για να χτυπά εγκαταστάσεις πετρελαίου και αποθήκες βαθιά μέσα στη Ρωσία- ενώ επίσης μονάδες που ισχυρίζονται ότι αποτελούνται από Ρώσους αντιφρονούντες μαχητές και εδρεύουν στην Ουκρανία έχουν πραγματοποιήσει επιδρομές σε ρωσικό έδαφος.
«Θα αναγκαστούμε σε κάποια φάση, όταν το κρίνουμε απαραίτητο, να δημιουργήσουμε μια συγκεκριμένη “ζώνη υγιεινής” στις περιοχές που ελέγχονται (από την ουκρανική κυβέρνηση)» είπε ο Πούτιν αργά την Κυριακή. Σε αυτή τη «ζώνη ασφαλείας» σύμφωνα με τον Ρώσο πρόεδρο, θα είναι «δύσκολο να διεισδύσει κανείς χρησιμοποιώντας τα «ξένης κατασκευής μέσα πληγμάτων που έχει στη διάθεσή του ο εχθρός». Επίσης, προειδοποίησε ξανά τη Δύση να μη στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, λέγοντας ότι μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ θα έφερνε τον κόσμο «ένα βήμα» από τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν πρόσφατα είπε πως δεν θα έπρεπε να αποκλειστεί αποστολή Δυτικών δυνάμεων στην Ουκρανία, αν και σημείωσε πως δεν απαιτείται στο πλαίσιο της παρούσας κατάστασης. Ο Πούτιν, σχολιάζοντας τις προοπτικές για ειρηνευτικές συνομιλίες με το Κίεβο, επαναβεβαίωσε πως η Ρωσία παραμένει ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις μα δεν παρασυρθεί σε μια εκεχειρία που θα επιτρέψει στην Ουκρανία να επανεξοπλιστεί. Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντιμίρ Ζελένσκι, έχει αποκλείσει τέτοιες συνομιλίες, λέγοντας πως ο Πούτιν θα έπρεπε να δικαστεί στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης.
Στο μεταξύ, ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε ότι η αναφορά Πούτιν σε «ουδέτερη ζώνη» ήταν ξεκάθαρη ένδειξη ότι ο πόλεμος θα κλιμακωθεί. «Αυτό...είναι ξεκάθαρη δήλωση πως ο πόλεμος μόνο θα κλιμακωθεί» δήλωσε ο Μιχάιλο Ποντόλιακ, βοηθός του Ουκρανού προέδρου, στο Reuters, προσθέτοντας πως «όλα αυτά είναι αποδείξεις πως η Ρωσική Ομοσπονδία δεν είναι έτοιμη να ζήσει με σύγχρονες κοινωνικές και πολιτικές σχέσεις, λαμβάνοντας υπόψιν τα κυριαρχικά δικαιώματα άλλων χωρών».
Ο Πούτιν δεν έδωσε άλλες λεπτομέρειες για τη ζώνη αυτή, μα είπε ότι θα έπρεπε να είναι αρκετά μεγάλη για να σταματά τα όπλα που χτυπούν στόχους εντός Ρωσίας, απαντώντας σε ερώτηση για το αν θεωρούσε ότι θα ήταν απαραίτητο για τη Ρωσία να καταλάβει την περιοχή του Χαρκόβου, που συνορεύει με την περιφέρεια του Μπέλγκοροντ της Ρωσίας- η οποία έχει δεχτεί επανειλημμένες ουκρανικές επιθέσεις από το 2022.
Με πληροφορίες από Associated Press, Reuters