Το ελικόπτερο Ingenuity της NASA στον Άρη τράβηξε νέες φωτογραφίες από συντρίμμια διαστημικού σκάφους στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Ομως δεν ήταν εξωγήινης προέλευσης.
Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα από ύψος 26 ποδιών, δείχνουν τα καλυμμένα με σκόνη καλώδια που συνέδεαν το πίσω κέλυφος με το υπερηχητικό αλεξίπτωτο που χρησιμοποιήθηκε κατά την προσεδάφιση του περασμένου έτους.
Το καλώδιο φαίνεται να είναι άθικτο, ανέφερε η διαστημική υπηρεσία.
«Το πίσω κέλυφος και το αλεξίπτωτο βοήθησαν στην προστασία του ρομποτικού ρόβερ Perseverance στο βαθύ διάστημα και κατά την κάθοδό του προς την επιφάνεια του Άρη», δήλωσε το Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA σε δελτίο τύπου.
Η NASA είπε ότι τα συντρίμμια προήλθαν από την πρόσκρουση του πίσω κελύφους και του αλεξίπτωτου στην επιφάνεια του Άρη με ταχύτητα 125,5 χλμ/ώρα μετά την απελευθέρωση του ρόβερ Perseverance, το οποίο προσεδαφίστηκε μέσω πυραύλων.
«Το κουβούκλιο δεν δείχνει σημάδια ζημιάς από την υπερηχητική ροή αέρα κατά τη διάρκεια του φουσκώματος», είπε η NASA.
Μόνο περίπου το ένα τρίτο του αλεξίπτωτου πλάτους 70 ποδιών είναι ορατό στις εικόνες:
Η NASA είπε ότι η ανάλυση των εικόνων θα μπορούσε να βοηθήσει στην παροχή πληροφοριών για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
«Το Perseverance είχε την καλύτερα τεκμηριωμένη προσεδάφιση στον Άρη στην ιστορία, με κάμερες που έδειχναν τα πάντα, από το φούσκωμα του αλεξίπτωτου μέχρι το touchdown», δήλωσε ο Iαν Κλαρκ, πρώην μηχανικός συστημάτων του Perseverance και επικεφαλής της φάσης ανάβασης Mars Sample Return, σε δελτίο τύπου. «Αλλά οι εικόνες του Ingenuity προσφέρουν ένα διαφορετικό πλεονέκτημα. Εάν, είτε ενισχύουν ότι τα συστήματά μας λειτούργησαν όπως πιστεύουμε ότι λειτούργησαν, είτε παρέχουν έστω και ένα σύνολο δεδομένων μηχανικών πληροφοριών που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για τον σχεδιασμό της επιστροφής των δειγμάτων από τον Αρη, θα είναι εκπληκτικό. Αν πάλι όχι, οι φωτογραφίες εξακολουθούν να είναι εκπληκτικές».
Το Perseverance, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο ρόβερ της NASA στον Άρη, θα αναζητήσει σημάδια ζωής σε μια περιοχή που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποτε αποτελούσε δέλτα ποταμού. Θα πάρει επίσης δείγματα, θα τα σφραγίσει σε σωλήνες και θα τα αφήσει να συλλεχθούν και να μεταφερθούν πίσω στη Γη σε μια μελλοντική αποστολή.