Ο Ηρακλής Θεσσαλονίκης κατέχει ένα ασύλληπτο ρεκόρ στον ελληνικό αθλητισμό: Είναι το μοναδικό ποδοσφαιρικό σωματείο στην Ελλάδα που έχει υποβιβαστεί τρεις φορές στην Β΄ Εθνική για εξωαγωνιστικούς λόγους. Ο τελευταίος υποβιβασμός του 2017 πρακτικά διέλυσε το ποδοσφαιρικό τμήμα του συλλόγου που αγωνίστηκε στις τοπικές κατηγορίες και σε χωράφια ερασιτεχνικών ομάδων της ενδοχώρας της Θεσσαλονίκης, ενώ, όπως ήταν αναμενόμενο, το ενδιαφέρον των φιλάθλων ατόνησε. Μετά από αρκετές περιπέτειες, διαπραγματεύσεις, συζητήσεις και χάρις στον Ερασιτέχνη του Γυμναστικού Συλλόγου, η ομάδα παρουσιάστηκε εκ νέου στη Β΄ Εθνική αντικαθιστώντας την ομάδα της Τρίγλιας, ενός χωριού έξω από την Θεσσαλονίκη με νέο πρόεδρο τον κ. Ευγενίου.
Η ομάδα στην περσινή χρονιά έφτασε στο χείλος του υποβιβασμού λόγω σημαντικών διοικητικών προβλημάτων και παλαιότερων χρεών που ήρθαν στην επιφάνεια. Κάπως απρόσμενα, την σκυτάλη για την εξεύρεση μιας διοικητικής λύσης ανέλαβε μια μικρή ομάδα φανατικών υποστηρικτών του συλλόγου που κατάφεραν και ήρθαν σε επαφή στην Αθήνα με τον Παναγιώτη Μονεμβασιώτη, ισχυρό επιχειρηματία, ιδιοκτήτη των φούρνων Βενέτη και παλαιού μεγαλομετόχου του Απόλλωνα Σμύρνης. Περιέργως ο Μονεμβασιώτης δεν απέρριψε την ιδέα εμπλοκής του στον Ηρακλή παρά τις πολλές παθογένειες που παρουσιάζει ο σύλλογος διαχρονικά, τις οικονομικές ατασθαλίες και την οικονομική ανυποληψία του παρελθόντος, την συρρίκνωση και τον διχασμό της λαϊκής του βάσης. Σύμφωνα με πληροφορίες από ανθρώπους που τον γνωρίζουν, ο Μονεμβασιώτης έχει το μικρόβιο του ποδοσφαίρου, ενώ του αρέσει να αναλαμβάνει χρεοκοπημένες εταιρίες και να τις εξυγιαίνει.
Εκπρόσωποι των οργανωμένων οπαδών του συλλόγου πλησίασαν εκ νέου τον Μικρασιάτη επιχειρηματία και κατάφεραν, άδηλο πως και με ποια επιχειρήματα, να τον ψήσουν να αναλάβει. Στις επαφές του με την διοίκηση Ευγενίου και αφού συμφωνήθηκε το οικονομικό τίμημα στις 600.000€ καταβλητέο σε ισόποσες δόσεις την επόμενη τριετία, ο Μονεμβασιώτης έθεσε τρεις προϋποθέσεις για να αναλάβει τον Ηρακλή: Η ομάδα να καταφέρει να διασωθεί στην Β΄ Εθνική, να αγωνιστεί στην παραδοσιακή του έδρα στο Καυταντζόγλειο και να λάβει αδειοδότηση, ενώ ο ίδιος πρόσφερε μια άμεση χορηγία 150.000€ που αποτέλεσε και σινιάλο προς όλους για το ενδιαφέρον του. Η ομάδα τελικά κατάφερε σχετικά εύκολα να παραμείνει στην κατηγορία, το κράτος χρηματοδότησε την διοίκηση του Καυταντζογλείου με 2 εκ. ευρώ για να προχωρήσουν οι εργασίες αποκατάστασης του Σταδίου και κάπου εκεί ικανοποιώντας τον δεύτερο όρο και κάπου εκεί … τον Ιούνιο του σωτήριου έτους 2024 ξεκίνησε ένα ατελεύτητο θρίλερ για τους οπαδούς του Ηρακλή με τρίτο ζήτημα που αφορούσε την αδειοδότηση της ομάδας. Και αυτό θα ήταν μόνο η αρχή.
Όλα τα ηλεκτρονικά ΜΜΕ που παρακολουθούν τα τεκταινόμενα της ομάδας (και περιέργως δεν είναι καθόλου λίγα και είναι σχετικά οργανωμένα με δημοσιογραφικό προσωπικό για όλα τα τμήματα του συλλόγου και μεγάλη επισκεψιμότητα) μετέφεραν την σιγουριά των δικηγόρων της διοίκησης Ευγενίου, αλλά και των δικηγόρων του Μονεμβασιώτη ότι η αδειοδότηση είναι στο τσεπάκι του Γηραιού. Το τσεπάκι αποδείχθηκε τρύπιο, η αδειοδότηση χάθηκε σε πρώτο βαθμό και η πολυπόθητη διοικητική μετάβαση βρέθηκε στον αέρα. Καθώς και τις δύο προηγούμενες χρονιές η ομάδα δεν είχε εξασφαλίσει αδειοδότηση, ενώ οι δύο τελευταίοι υποβιβασμοί στη B΄ Εθνική έγιναν λόγω τη έλλειψής της, φίδια έζωσαν τους φιλάθλους της ομάδας, ενώ κάποιοι ποδοσφαιριστές που είχαν συμφωνήσει προφορικά με την εκκολαπτόμενη νέα διοίκηση, υπέγραψαν σε άλλες ομάδες βέβαιοι ότι το ζήτημα χάθηκε για τον Ηρακλή. Το ζήτημα είχε να κάνει με οφειλές από το…2011 σε ποδοσφαιριστές που βάρυναν το αρχικό ΑΦΜ της ομάδας (από τότε η ομάδα είχε αλλάξει διαδοχικά δυο ΑΦΜ (Πόντιοι Κατερίνης και Τρίγλια). Ο δικηγόρος των ποδοσφαιριστών δε με συνεχείς δημόσιες σαφείς δηλώσεις του διαβεβαίωνε την φίλαθλη κοινή γνώμη ότι η ομάδα αποκλείεται να έπαιρνε αδειοδότηση αν δεν ρυθμίζονταν τα χρέη αυτά.
Μετά από διαβουλεύσεις και αγωνία μια εβδομάδας, βρέθηκε η λύση μέσω κατάπτωσης της εγγυητικής που είχε δοθεί από την διοίκηση Ευγενίου και εξασφαλίστηκε αδειοδότηση πρώτη φορά για τον Ηρακλή την τελευταία δεκαετία. Η πρωτόγνωρη αυτή επιτυχία θεωρήθηκε εύλογα ως πολύ θετικός οιωνός από όλους, ενώ τα ΜΜΕ της ομάδας μετέφεραν την «βέβαιη» πληροφορία για οριστική συμφωνία μεταβίβασης των μετοχών της ομάδας στον Μονεμβασιώτη. Όλα αυτά όμως έμοιαζαν πολύ καλά για να είναι αληθινά βάσει διοικητικής προϊστορίας της ομάδας, ενώ οι λιγότερο ενθουσιώδεις και πιο παρατηρητικοί φίλαθλοι επεσήμαιναν με ανησυχία ότι υπήρχε σοβαρή καθυστέρηση για την μετάβαση του μεγαλομετόχου στην Θεσσαλονίκη για την - υποτίθεται - τυπική επικύρωση της συμφωνίας.
Τελικά στις αρχές της προηγούμενης εβδομάδας ορίστηκε ως ημερομηνία – ορόσημο η 23η Ιουλίου 2024, που αν και σχετικά μακρινή για μια διαδικασία που είχε θεωρηθεί ολοκληρωμένη, καθησύχασε τους φιλάθλους της ομάδας ότι μάλλον όλα πήγαιναν καλά. Στον Ηρακλή όμως οι ομαλές εξελίξεις αγνοούνται εδώ και τρεις πενταετίες, έτσι λοιπόν όταν ο υποψήφιος μεγαλομέτοχος Παναγιώτης Μονεμβασιώτης βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη για τα τυπικά, βρέθηκαν από τους ορκωτούς λογιστές χρέη 450.000€ που είχε η ΠΑΕ προς τρίτους τα οποία βάσει συμφωνίας που είχε γίνει έπρεπε να αφαιρεθούν από το τελικό τίμημα εξαγοράς. Ο κ. Ευγενίου σε κοινή συνάντησή τους το απόγευμα της Κυριακής 22 Ιουλίου, το αρνήθηκε προβάλλοντας νέες αξιώσεις και προς στιγμήν επήλθε χάσμα. Οι λεπτομέρειες των διαπραγματεύσεων των δύο πλευρών βρίσκονταν στην ομίχλη, αλλά ήταν σαφές ότι η πολυπόθητη συμφωνία απομακρυνόταν. Οι φίλαθλοι του Ηρακλή την ίδια στιγμή που ενημερώνονταν ότι η επόμενη διοίκηση είχε κλείσει προπονητή (Σωκράτης Οφρυδόπουλος) και 6 νέους παίκτες στην ίδια στήλη μάθαιναν ότι η ομάδα βρισκόταν στον αέρα, καθώς η διοίκηση Ευγενίου είχε καταστήσει σαφές ότι δεν μπορούσε να στηρίξει άλλο την ομάδα.
Η κατάσταση κλιμακώθηκε απότομα, καθώς υπήρξαν φήμες ότι οι δύο άνδρες Ευγενίου και Μονεμβασιώτης ήρθαν στα χέρια κατά την συνάντησή τους το απόγευμα της 22ης Ιουλίου, ενώ κατά την έξοδό του από το ξενοδοχείο όπου έγινε η συνάντηση ο κ. Ευγενίου δέχθηκε λεκτικούς προπηλακισμούς από φιλάθλους του Ηρακλή και κάλεσε την αστυνομία για να προφυλάξει την σωματική του ακεραιότητα.
Το ίδιο απόγευμα διέρρευσε η είδηση στον ηλεκτρονικό τύπο ότι τελικά είχε επέλθει συμφωνία, αλλά με μια δραματική του ανακοίνωση, ο Γυμναστικός Σύλλογος ενημέρωσε τους φιλάθλους ότι δεν υπήρχε συμφωνία, η ομάδα ήταν στο αέρα απειλούμενη με νέα εξαύλωση του ποδοσφαιρικού τμήματος, καλώντας σε έκτακτη συγκέντρωση του οπαδούς της ομάδας στις 21.00 το βράδυ. Η πλευρά Μονεμβασιώτη έκανε μια ύστατη υποχώρηση προσθέτοντας μια ρήτρα υπέρ του πωλητή και ο πρόεδρος του Γυμναστικού Συλλόγου Μάκης Κυριζίδης μετά από αγωνιώδεις διαπραγματεύσεις, έπεισε φαινομενικά τον Ευγενίου να προσέλθει νύχτα στο Αστυνομικό Μέγαρο Θεσσαλονίκης ώστε να υπογράψει την μεταβίβαση. Τρία μέλη της διοίκησης του Γυμναστικού Συλλόγου περίμεναν επί 3 ώρες μέσα στη νύχτα τον κ. Ευγενίου για να εμφανιστεί, αλλά μάταια.
Η κατάσταση εκτραχύνθηκε περαιτέρω το πρωί της 23ης Ιουλίου, καθώς υπήρξε τηλεφώνημα αγνώστου για τοποθέτηση βόμβας στις εγκαταστάσεις των επιχειρήσεων του Κ. Ευγενίου στα Τρίγλια οι οποίες εκκενώθηκαν εσπευσμένα και προσήλθαν πυροτεχνουργοί για να εξετάσουν τους χώρους. Τα ηλεκτρονικά ΜΜΕ του συλλόγου είχαν ξεχειλίσει από μηνύματα οργής και απόγνωσης των οπαδών της ομάδας, οι πιο νέοι εκφράζονταν με βαρύτατες ύβρεις, ενώ οι πιο ηλικιωμένοι έθεταν μετ΄ επιτάσεως ζήτημα για την υγεία τους.
Τα ηλεκτρονικά ΜΜΕ του συλλόγου σίγησαν απότομα καθώς όλα κρέμονταν πλέον σε μια κλωστή, αν και οι ψυχραιμότεροι θεωρούσαν βέβαιο ότι θα τελικά οι ενδιαφερόμενοι θα κατέληγαν σε συμφωνία, καθώς δεν είχε κανείς συμφέρον να οδηγηθούν οι διαπραγματεύσεις στα βράχια. Η πλευρά Μονεμβασιώτη έδωσε τελική διορία υπογραφής στις 19.00 το απόγευμα της 23ης Ιουλίου και μέχρι στις 13.00 το μεσημέρι όλα ήταν στον αέρα, ενώ ο υποψήφιος μεγαλομέτοχος έκλεινε προς τη λύση να τα τινάξει όλα στον αέρα και να δώσει την συνέντευξη τύπου καταγγέλλοντας τον κ Ευγενίου. Τότε η πλευρά Ευγενίου που αντελήφθη ότι η κατάσταση είχε φτάσει στο παρά 1 έδωσε μια τελική πρόταση την ύστατη στιγμή στις 15.00 την οποία το επιτελείο Μονεμβασιώτη επεξεργάστηκε αρκετά γρήγορα και την επέστρεψε με κάποιες αλλαγές (άδηλο ποιες). Πέρασαν 2 ώρες αγωνίας για τους φιλάθλους καθώς η μόνη ενημέρωση που υπήρχε ήταν στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης και αυτή με το σταγονόμετρο της αμφιβολίας από ανώνυμους που υποτίθεται γνώριζαν εκ των έσω. Στις 16.30 κυκλοφόρησε η φήμη ότι το κλίμα στην ομάδα Μονεμβασιώτη είχε αναστραφεί και ο υποψήφιος μεγαλομέτοχος ήταν πάλι ζεστός να αναλάβει το σισύφειο (ως αδύνατο) έργο της εξυγίανσης του Ηρακλή.
Όλα τελείωσαν οριστικά στις 17.00 δίνοντας τέλος στην αγωνία των φιλάθλων του Ηρακλή που πολλοί εξ αυτών ημίγυμνοι λόγω του καύσωνα που ταλανίζει την συμπρωτεύουσα, βρέθηκαν έξω από το ξενοδοχείο όπου θα γινόταν η επίσημη συνέντευξη Tύπου του νέου μεγαλομετόχου για να τον αποθεώσουν.
Ο Ηρακλής για πρώτη φορά από το 2011 που υποβιβάστηκε για δεύτερη φορά, φαίνεται ότι απέκτησε ισχυρή διοίκηση, όραμα, αληθινή ελπίδα και προοπτικές εξυγίανσης.
Άλλη μια κρίση είχε περάσει (μέχρι την επόμενη).