Στο παρεκκλήσι Mοντεσιέπι στη Σιένα της Ιταλίας, υπάρχει ένα σπαθί που είναι σφηνωμένο μέσα σε μια πέτρα. Πρόκειται για το ξίφος του Αγίου Γκαλγκάνο.
Σύμφωνα με μια χημική ανάλυση που έγινε στο σπαθί αυτό είναι πέρα για πέρα αληθινό.
Ο θρύλος γύρω από το σπαθί λέει ότι ήταν το όπλο του Γκαλγκάνο Γκουιντότι, ενός αδίστακτου ιππότη που γεννήθηκε το 1148 και έγινε καθολικός άγιος.
Σύμφωνα με την ιστορία - η οποία προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τη διαδικασία αγιοποίησης που έλαβε χώρα λίγο μετά τον θάνατό του ο Γκουιντότι έκανε έκλυτο βίο ως νέος, αναφέρει το Ilscience.
Ως αριστοκράτης εκπαιδεύτηκε στην τέχνη του πολέμου και υπήρξε υπερόπτης και βίαιος. Όλα αυτά άλλαξαν όμως και ο ιππότης στη συνέχεια έγινε ερημίτης. Η αλλαγή του Αγίου Γκαλγκάνο άρχισε με ένα όραμα που είδε με τον αρχάγγελο Μιχαήλ ο οποίος στα εικονίσματα απεικονίζεται ως ένας άγιος - πολεμιστής.
Σε μία εκδοχή του μύθου, ο αρχάγγελος Μιχαήλ εμφανίστηκε ενώπιον του Αγίου Γκαλγκάνο και του υπέδειξε τον δρόμο για τη σωτηρία. Ο αρχάγγελος μάλιστα είπε στον Άγιο το μέρος όπου θα έπρεπε να πάει για να εξιλεωθεί.
Το επόμενο πρωί ο Άγιος Γκαλγκάνο ανακοίνωσε ότι θα γινόταν ερημίτης και ότι θα πήγαινε να κατοικήσει σε μία κοντινή σπηλιά.
Όλοι θεώρησαν πως είχε χάσει τα λογικά του. Η μητέρα του, η Διονυσία, κατάφερε να πείσει το γιο της να επισκεφθεί την αρραβωνιαστικιά του για τελευταία φορά πριν να απαρνηθεί την κοσμική ζωή.
Αυτός την άκουσε. Φόρεσε τα ρούχα του αριστοκράτη και ξεκίνησε για να την επισκεφτεί Στο δρόμο όμως το άλογό του αφηνίασε ξαφνικά και αυτός βρέθηκε στο έδαφος. Τότε μια αόρατη δύναμη λέγεται ότι σήκωσε τον Γκαλγκάνο και μία αγγελική φωνή τον οδήγησε σε έναν λόφο κοντά στο Κιουσντίνο που ονομάζεται Mοντεσιέπι. Όταν έφτασε στους πρόποδες του λόφου, άκουσε τη φωνή που του έλεγε να μείνει ακίνητος και να κοιτάξει την κορυφή του Mοντεσιέπι.
Εκεί είδε όραμα έναν ναό πάνω στην κορυφή του λόφου με τον Ιησού και τη Μαρία να περιστοιχίζονται από τους 12 Αποστόλους. Στη συνέχεια η φωνή του είπε να ανεβεί στο λόφο και μετά σιώπησε. Προχώρησε μέχρι την κορυφή και η φωνή ακούστηκε πάλι δίνοντάς του την εντολή να απαρνηθεί όλες τις κοσμικές απολαύσεις. Ο Άγιος τότε απάντησε πως αυτό δεν θα ήταν δυνατό, όσο να χωρίσει στα δύο μια πέτρα με το σπαθί του.
Για να αποδείξει τα λόγια του, ο Γκαλγκάνο τράβηξε το σπαθί του και το χτύπησε με δύναμη πάνω σε μία πέτρα. Προς έκπληξή του το ξίφος διαπέρασε την πέτρα όπως ένα καυτό μαχαίρι μέσα από βούτυρο και σφήνωσε μέσα. Λέγεται ότι τότε κατάλαβε το μήνυμα ξεκάθαρα και έζησε στο βουνό ως ερημίτης. Πολλά χρόνια μετά τον θάνατό του κτίστηκε ένα εξωκλήσι στην κορυφή του Μοντεσιέπι, με το σπαθί στην πέτρα ως το βασικό αξιοθέατο.
Για αιώνες το σπαθί στην πέτρα θεωρούνταν μεταγενέστερη προσθήκη.
Το 2001, ο χημικός Λουίτζι Γκαρνασέλι εξέτασε το ξίφος μέσω μιας τρύπας που είχε ανοίξει στο βράχο
«Αν και τα τεχνουργήματα σιδήρου δεν μπορούν να χρονολογηθούν κατηγορηματικά», έγραψε, «η σύνθεση του μετάλλου δεν αποκάλυψε ότι είχαν χρησιμοποιηθεί σύγχρονα κράματα, και επομένως είναι πλήρως συμβατό με τη μεσαιωνική προέλευση».
Η έρευνα που βασίστηκε στη σύνθεση του μετάλλου, αλλά και στο είδος του σπαθιού, απέδειξε ότι βρίσκεται εκεί από το 12ο αιώνα. Οι ερευνητές επίσης ανακάλυψαν με τη βοήθεια ενός ειδικού ραντάρ μία κοιλότητα διαστάσεων 2 επί 1 μέτρου κάτω από το σπαθί, που ίσως περιείχε τη σορό του Γκαλγκάνο.
Τέλος με τη βοήθεια της ραδιοχρονολόγησης επιβεβαιώθηκε πως τα δύο μουμιοποιημένα χέρια που βρέθηκαν στο εξωκλήσι χρονολογούνταν και αυτά από το 12ο αιώνα.