Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, προειδοποίησε τη Ρωσία τη Δευτέρα ότι η δυτική στρατιωτική συμμαχία στέκεται στο πλευρό του Κιέβου, εν μέσω μιας μεγάλης και ασυνήθιστης συγκέντρωσης ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα της Ουκρανίας.
Τονίζοντας ότι το σημαντικό τώρα είναι να αποτραπεί η ώθηση των καταστάσεων εκτός ελέγχου, ο Στόλτενμπεργκ προέτρεψε τη Ρωσία να είναι διαφανής ως προς τις στρατιωτικές της δραστηριότητες, να μειώσει τις εντάσεις και να αποτρέψει μια κλιμάκωση.
«Πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι, πρέπει να είμαστε ρεαλιστές για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Και αυτό που βλέπουμε είναι μια σημαντική, μεγάλη ρωσική στρατιωτική συσσώρευση», είπε ο Στόλτενμπεργκ σε συνέντευξη Τύπου με τον υπουργό Εξωτερικών της Ουκρανίας, Ντμίτρο Κουλέμπα, στις Βρυξέλλες.
Είπε ότι δεν ήθελε να κάνει εικασίες για τις προθέσεις της Ρωσίας, αλλά πρόσθεσε: «Βλέπουμε μια ασυνήθιστη συγκέντρωση στρατευμάτων και γνωρίζουμε ότι η Ρωσία ήταν πρόθυμη να χρησιμοποιήσει τέτοιου είδους στρατιωτικές δυνατότητες στο παρελθόν για να πραγματοποιήσει επιθετικές ενέργειες κατά της Ουκρανίας».
Οι κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων τις τελευταίες ημέρες έχουν προκαλέσει φόβους για πιθανή επίθεση. Η Μόσχα απέρριψε αυτές τις εικασίες ως εμπρηστικές και παραπονέθηκε για την αυξανόμενη δραστηριότητα στην περιοχή από τη διατλαντική συμμαχία του ΝΑΤΟ.
Η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία από την Ουκρανία το 2014 και λέει ότι τα νερά γύρω της ανήκουν πλέον στη Μόσχα, παρά το γεγονός ότι οι περισσότερες χώρες συνεχίζουν να αναγνωρίζουν τη χερσόνησο ως ουκρανική.
Οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία ανέλαβαν τον έλεγχο της ανατολικής περιοχής Ντονμπάς της Ουκρανίας την ίδια χρονιά ενώ στρατιώτες και από τις δύο πλευρές συνεχίζουν να σκοτώνονται στη σύγκρουση εκεί.
Η συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα - την οποία η Ουκρανία υπολόγισε την περασμένη εβδομάδα σε 100.000 - είναι επικίνδυνη, είπε ο Στόλτενμπεργκ, επειδή μείωσε τον χρόνο προειδοποίησης σε περίπτωση που η Ρωσία αποφασίσει να «διεξάγει μια στρατιωτική επιθετική ενέργεια κατά της Ουκρανίας».
«Πρόκειται εν μέρει για δυνάμεις κοντά στα σύνορα μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά εν μέρει είναι και στρατεύματα που βρίσκονται εντός της Ουκρανίας, που σημαίνει ότι βρίσκονται στην Κριμαία, η οποία έχει προσαρτηθεί παράνομα, και επίσης βλέπουμε τους μαχητές, τους αυτονομιστές στο Ντονμπάς, που είναι επίσης μέρος της Ουκρανίας, με την υποστήριξη και τη βοήθεια της Ρωσίας», είπε.
Μια πηγή του ΝΑΤΟ, που ζητήθηκε να περιγράψει πώς η Ρωσία προτίθεται να αναπτύξει τον στρατιωτικό της εξοπλισμό προς την Ουκρανία, είπε: «μεγάλος εξοπλισμός όπως τανκ, αυτοκινούμενο πυροβολικό και οχήματα μάχης πεζικού μετακινούνται τη νύχτα για να αποφευχθεί η εμφάνιση ενδεικτικών εικόνων στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης και ΜΜΕ, όπως έκαναν κατά τη διάρκεια της ρωσικής στρατιωτικής συσσώρευσης την άνοιξη».
«Μπορεί να καταλήξει οπουδήποτε», είπε ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας, Γκαμπριέλιους Λαντσμπέργκις στους δημοσιογράφους, στο περιθώριο της συνάντησης με τους ομολόγους του στην Ευρωπαϊκή Ενωση.
Η Δύση δεν μπορεί να αποκλείσει μια ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, την ώρα που η διεθνής προσοχή είναι στραμμένη στη μεταναστευτική κρίση της Λευκορωσίας είπε. «Δεν θα το απέκλεια ως πιθανότητα», τόνισε.