Η Ρωσία έχει αναπτύξει στο Χάρκοβο της Ουκρανίας μονάδες από το αποκαλούμενο «Σώμα Αφρικής» της (ο όρος που χρησιμοποιείται είναι Africa Corps, παραπέμποντας ευθέως στο γερμανικό «Άφρικα Κορ»- Afrika Korps- το γερμανικό εκστρατευτικό σώμα στη Βόρεια Αφρική κατά τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο, υπό την «Αλεπού της Ερήμου», τον στρατάρχη Έρβιν Ρόμελ), σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας,.
«Την τελευταία εβδομάδα η Ρωσία ανέπτυξε μονάδες από το Σώμα Αφρικής του ρωσικού υπουργείου Άμυνας στο πλευρό των τακτικών ρωσικών δυνάμεων και των μονάδων Storm-Z κατά την επίθεσή της στο Βοβτσάνσκ, στο βόρειο Χάρκοβο» αναφέρεται σχετικά.
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο, το ρωσικό «Άφρικα Κορ», που εμφανίστηκε τον Δεκέμβριο του 2023, αποτελείται από πάνω από 2.000 στρατιώτες και αξιωματικούς, καθώς και εμπειροπόλεμους μισθοφόρους, πολλοί εκ των οποίων στο παρελθόν είχαν υπηρετήσει στο Wagner Group του Γεβγκένι Πριγκόζιν. Αποσπάσματά του θεωρείται πως είχαν αναπτυχθεί στο παρελθόν στη Συρία, τη Λιβύη, τη Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα.
«Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας σχεδόν σίγουρα έστειλε αποσπάσματα από το Σώμα Αφρικής στα ουκρανικά σύνορα τον Απρίλιο του 2024 στο πλαίσιο προετοιμασίας για αυτή την επίθεση. Είναι πολύ πιθανό η Ρωσία να ενισχύει τον πόλεμό της στην Ουκρανία με πόρους που στο παρελθόν είχαν αφιερωθεί στην Αφρική» συμπληρώνεται.
Μετά τον θάνατο του Πριγκόζιν πέρυσι σε μια συντριβή αεροσκάφους για την οποία πολλοί θεωρούν ότι είχε διαταχθεί από το Κρεμλίνο, το Wagner Group έχει σε μεγάλο βαθμό περιθωριοποιηθεί και εκ των πραγμάτων υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας.
Ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν έχει υποστηρίξει πως σκοπός της επίθεσης στην περιφέρεια του Χαρκόβου – που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας- δεν είναι η κατάληψη της πόλης, μα η δημιουργία μιας «νεκρής ζώνης» για την προστασία του Μπέλγκοροντ της Ρωσίας από τις ουκρανικές επιθέσεις.