Αρχαιότητες και έργα τέχνης που είχαν λεηλατηθεί -κατά τον Guardian από τους Ταλιμπάν- σε Ιράκ και Αφγανιστάν και κατασχέθηκαν στη Βρετανία θα επιστραφούν στις χώρες προέλευσής τους, ανακοίνωσε το Βρετανικό Μουσείο.
«Το Βρετανικό Μουσείο συνεργάστηκε στενά με τα βρετανικά τελωνεία, τη Σκότλαντ Γιαρντ και άλλους κυβερνητικούς οργανισμούς για να εντοπίσει και να αποκαταστήσει αυτά τα αντικείμενα που τα άρπαξαν από το Ιράκ και το Αφγανιστάν στους πρόσφατους πολέμους», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διευθυντής του, Χάρτβιγκ Φίσερ, κάνοντας λόγο για «μερικά υπέροχα δείγματα».
Μεταξύ των αντικειμένων περιλαμβάνονται γλυπτά της Γκαντάρα (αρχαία ονομασία περιοχής που σήμερα αποτελεί μέρος του Αφγανιστάν και του Πακιστάν) τα οποία εξήχθησαν παράνομα και κατασχέθηκαν από τις βρετανικές αρχές τον Σεπτέμβριο του 2002.
Υπάρχουν επίσης πήλινες δέλτοι του 6ου-4ου αιώνα π.Χ.. που κατασχέθηκαν τον Φεβρουάριο του 2011. Σε αυτές τις δέλτους, μεγέθους μόλις μερικών εκατοστών, είναι γραμμένα 154 κείμενα, με σφηνοειδή γραφή, όπως επιστολές, ένα μαθηματικό κείμενο και διάφορα οικονομικά στοιχεία. Οι περισσότερες προέρχονται από την περιοχή Ιρισαγκρίγκ, η οποία λεηλατήθηκε μετά την αμερικανική επέμβαση στο Ιράκ και την ανατροπή του Σαντάμ Χουσέιν, το 2003. Οι δέλτοι θα δοθούν στο Εθνικό Μουσείο του Ιράκ στη Βαγδάτη.
Στα γλυπτά περιλαμβάνονται επίσης προτομή του 4ου αι. του Μποντισάτβα (Βούδας) από γκρίζο σχιστόλιθο (η προτομή βρέθηκε σε ξύλινο κιβώτιο στο αεροδρόμιο Χίθροου σε πτήση από το Πεσαβάρ του Πακιστάν) και εννέα πήλινες, ζωγραφισμένες κεφαλές. Τα αντικείμενα έφτασαν από το Αφγανιστάν στη Βρετανία μέσα σε δύο ξύλινα κουτιά που κίνησαν τις υποψίες των τελωνειακών.
«Με την άδεια του Εθνικού Μουσείου του Αφγανιστάν, θα εκθέσουμε ορισμένα στο Βρετανικό Μουσείο, μέχρι να τα στείλουμε πίσω, μέσω της πρεσβείας», πρόσθεσε ο Φίσερ.
Το Βρετανικό Μουσείο προωθεί επίσης ένα σχέδιο συνεργασίας με τη συμμετοχή υπηρεσιών αρχαιοτήτων, συλλεκτών και εμπόρων έργων τέχνης, ώστε να εντοπιστούν και να επιστραφούν αντικείμενα που έχουν κλαπεί από την Αίγυπτο και το Σουδάν. Μόνο πέρυσι εντοπίστηκαν περί τα 700 αρχαία τεχνουργήματα από τις δύο αυτές χώρες.