Τουλάχιστον 12 μετανάστες έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με προσωρινό απολογισμό των γαλλικών αρχών, έπειτα από το ναυάγιο του σκάφους στο οποίο επέβαιναν καθώς οι μετανάστες επιχειρούσαν να κάνουν τον διάπλου της Μάγχης για να φτάσουν από τη Γαλλία στη Βρετανία.
Πολλοί άλλοι επιβαίνοντες του σκάφους νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση μετά τη διάλυση του σκάφους στα ανοιχτά των ακτών της Βουλώνης στη βόρεια Γαλλία, ανέφεραν οι γαλλικές αρχές, διευκρινίζοντας ότι αυτός ο απολογισμός είναι «προσωρινός».
«Δυστυχώς, ο πυθμένας του σκάφους άνοιξε», δήλωσε ο Ολιβιέ Μπαρμπαράν, δήμαρχος του Le Portel κοντά στο αλιευτικό λιμάνι της Βουλώνης, όπου στήθηκε ένας σταθμός πρώτων βοηθειών για την περίθαλψη των θυμάτων. «Πρόκειται για ένα μεγάλο δράμα».
Ένας αξιωματούχος της ναυαγοσωστικής υπηρεσίας που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχε την άδεια να συζητήσει λεπτομέρειες της επιχείρησης επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 12 μετανάστες είναι νεκροί. Σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στις έρευνες, τουλάχιστον τρεις ανήλικοι είναι ανάμεσα στους νεκρούς.
Ο Eτιέν Μπαζιό, εκπρόσωπος της γαλλικής ναυτιλιακής νομαρχίας που εποπτεύει αυτό το τμήμα της θάλασσας, δήλωσε ότι «περισσότεροι από 10» άνθρωποι είναι νεκροί, αλλά δεν έδωσε ακριβή αριθμό. Η νομαρχία δήλωσε ότι το σκάφος αντιμετώπισε δυσκολίες στα ανοικτά του σημείου Gris-Nez.
Τόσο ο Μπαζιό όσο και ο δήμαρχος δήλωσαν ότι οι διασώστες ανέσυραν 61 άτομα από τα νερά.
Σε ένδειξη της σοβαρότητας της κατάστασης, το τηλεοπτικό δίκτυο CNews μετέδωσε ότι ο απερχόμενος Γάλλος υπουργός Εσωτερικών Ζεράλ Νταρμανέν αναμένεται να βρεθεί στο σημείο που βρίσκονται σε εξέλιξη οι επιχειρήσεις διάσωσης, κοντά στη Βουλώνη.
Ένα πλοίο ναυλωμένο από τη Γαλλία, το Minck, εντόπισε το σκάφος στο οποίο επέβαιναν περισσότερα από 60 άτομα και προσέτρεξε σε βοήθεια αμέσως μόλις το σκάφος των μεταναστών διαλύθηκε, δήλωσε ο υποναύαρχος Βαισό Ετιέν Μπαζιό στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Πηγή: Associated Press, ΑΠΕ-ΜΠΕ-Reuters-AFP