Ο θάνατος ενός τρίτου ατόμου εξαιτίας των καταστροφικών πυρκαγιών που μαίνονται στις ακτές της νοτιοανατολικής Αυστραλίας επιβεβαιώθηκε την Τετάρτη, ενώ ένα τέταρτο αγνοείται και υπάρχουν φόβοι πως μπορεί να έχει χάσει τη ζωή του- καθώς πλοία του πολεμικού ναυτικού έσπευδαν να παρέχουν εφόδια και να συνδράμουν στις εκκενώσεις.
Τουλάχιστον 15 θεωρείται πλέον πως είναι οι νεκροί, ενώ δεκάδες παραμένουν οι αγνοούμενοι ύστερα από εβδομάδες πυρκαγιών που πλήττουν την ανατολική ακτή της Αυστραλίας, η οποία είναι κατάξερη μετά από τρία χρόνια ξηρασίας.
Λόγω των πολύ υψηλών θερμοκρασιών, φλόγες και καπνοί μαύρισαν ολόκληρες πόλεις τη Δευτέρα και την Τρίτη, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους και παραθεριστές να σπεύσουν στις παραλίες για να σωθούν.
Οι φωτιές έχουν καταστρέψει πάνω από 4 εκατομμύρια εκτάρια και νέες φωτιές ανάβουν σχεδόν καθημερινά λόγω των πολύ μεγάλων θερμοκρασιών και των ισχυρών ανέμων. Οι ψυχρότερες συνθήκες την Τετάρτη έδωσαν στη χώρα ένα περιθώριο για καταμέτρηση του κόστους των πυρκαγιών, αν και υπάρχουν ακόμα πάνω από 100 φωτιές στη Νέα Νότια Ουαλία και μόνο, και χιλιάδες πυροσβέστες επί του εδάφους.
Η αστυνομία ανέφερε πως οι πρώτες αξιολογήσεις υποδεικνύουν πως περίπου 200 σπίτια έχουν καταστραφεί- αν και προειδοποίησε ότι πρόκειται μόνο για πρώιμες εκτιμήσεις.