Τουλάχιστον 20 στρατιωτικοί σκοτώθηκαν σε σύγκρουση με κινεζικές δυνάμεις στο Λαντάχ, στη διαφιλονικούμενη περιοχή του Κασμίρ, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Το περιστατικό ακολουθεί τις αυξανόμενες εντάσεις των τελευταίων ετών και είναι η πρώτη θανατηφόρα σύγκρουση στην περιοχή των συνόρων σε τουλάχιστον 45 χρόνια.
Ο ινδικός στρατός αρχικά είπε ότι τρεις από τους στρατιώτες του είχαν σκοτωθεί, προσθέτοντας ότι και οι δύο πλευρές μετρούσαν θύματα.
Όμως το απόγευμα της Τρίτης, αξιωματούχοι ανέφεραν ότι πολλοί τραυματίες στρατιώτες είχαν υπέκυψαν στα τραύματά τους.
Η Κίνα δεν επιβεβαίωσε δικές της απώλειες, μα κατηγόρησε την Ινδία πως δυνάμεις της πέρασαν τα σύνορα και επιτέθηκαν σε στρατιώτες της. Εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών κάλεσε την Ινδία να μην προβεί σε μονομερείς ενέργειες ή να προκαλέσει προβλήματα.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι Ινδοί στρατιώτες «ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου», αλλά δεν υπήρχε επιβεβαίωση από τον στρατό. Η εφημερίδα Global Times της Κίνας ανέφερε ότι έχουν γίνει επίσημες συζητήσεις για το περιστατικό.
Υπήρξαν τεταμένες αντιπαραθέσεις μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων κατά μήκος των συνόρων τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι δύο χώρες έχουν πολεμήσει μεταξύ τους μόνο μια φορά μέχρι στιγμής, το 1962, όταν η Ινδία υπέστη ταπεινωτική ήττα.
Τον Μάιο, δεκάδες Ινδοί και Κινέζοι στρατιώτες αντάλλαξαν πυρά σε σύγκρουση στα σύνορα της βορειοανατολικής πολιτείας του Σικίμ. Και το 2017, οι δύο χώρες συγκρούστηκαν στην περιοχή αφού η Κίνα προσπάθησε να επεκτείνει έναν συνοριακό δρόμο μέσω ενός αμφισβητούμενου οροπεδίου.
(Με πληροφορίες από BBC)