Εκατοντάδες Ευρωπαίοι που κάνουν διακοπές στην αμερικανική Δύση αλλά και αρκετοί τυχοδιώκτες από τις ΗΠΑ εξακολουθούν να συρρέουν στο Εθνικό Πάρκο της Κοιλάδας του Θανάτου, παρόλο που η έρημη περιοχή - γνωστή ως ένα από τα πιο καυτά μέρη της Γης- είναι τώρα εξαιρετικά επικίνδυνη λόγω ενος κύματος καύσωνα.
Γάλλοι, Ισπανοί, Αγγλοι και Ελβετοί τουρίστες αφήνουν τα κλιματιζόμενα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα τους για να τραβήξουν φωτογραφίες από το άγονο τοπίο ενώ το αφελές παράδειγμά τους ακολουθούν και πολλοί Αμερικανοί, παρά τις προειδοποιήσεις των υπευθύνων του πάρκου στην Καλιφόρνια προς τους επισκέπτες για την αφόηρητη και δυνητικά φονική ζέστη εκεί.
Το κύμα καύσωνα που πλήττει μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών έχει προκαλέσει θερμοκρασίες-ρεκόρ και εικάζεται ότι ευθύνεται για 4 θανάτους στην περιοχή του Πόρτλαντ ατόμων ηλίκίας 64, 75, 84 και 33 ετών. Περισσότεροι από 146 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ βρίσκονταν υπό συναγερμό θερμότητας τη Δευτέρα, ειδικά στις δυτικές πολιτείες.
Οι θερμοκρασίες δεν αναμένεται να σκαρφαλώσουν τόσο πολύ όσο κατά τη διάρκεια ενός παρόμοιου κύματος καύσωνα στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό το 2021, που στοίχισε περίπου 600 ανθρώπινες στο Ορεγκον, την Ουάσιγκτον και τον δυτικό Καναδά. Αλλά η διάρκεια του θα μπορούσε να γίνει επικίνδυνη, επειδή πολλά σπίτια στην περιοχή δεν διαθέτουν κλιματισμό.
Τα προβλήματα υγείας λόγω θερμότητας μπορεί να είναι σωρευτικά και να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια ημερών με υψηλές θερμοκρασίες, προειδοποιούν αξιωματούχοι. Στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, ένας άστεγος πέθανε την περασμένη εβδομάδα από προφανή αιτία που σχετίζονται με τη ζέστη.
Στην έρημο της ανατολικής Καλιφόρνια, θερμοκρασία 53,3 C καταγράφηκε το Σάββατο και την Κυριακή στο Εθνικό Πάρκο Death Valley, όπου ένας επισκέπτης πέθανε από έκθεση στη ζέστη. Αλλο ένα άτομο νοσηλεύτηκε, ανέφεραν οι τοπικές αρχές. Ηταν μεταξύ έξι μοτοσικλετιστών που διέσχιζαν την περιοχή υπό καυτές καιρικές συνθήκες ενώ άλλοι τέσσερις χρειάστηκε να νοσηλευτούν.
Πιο ακραία ζέστη έως και 55 βαθμούς Κελσίου αναμένται στην Κοιλάδα του Θανάτου γύρω στα μέσα της εβδομάδας. Το εν λόγω εθνικό πάρκο - το μεγαλύτερο της χώρας μετά από αυτό στην Αλάσκα- θεωρείται ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα στον κόσμο. Η πιο υψηλή θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ επίσημα στη Γη σημειώθηκε εκεί και ήταν 56,67 C τον Ιούλιο του 1913, αν και ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν αυτή τη μέτρηση και λένε ότι το πραγματικό ρεκόρ ήταν 54,4 C, που καταγράφηκε το καλοκαίρι του 2020 στην ίδια περιοχή.