Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος συναντήθηκε την Πέμπτη (26/12) με τον Τούρκο Πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, στην Άγκυρα, σε μία συνάντηση που οι δύο ηγέτες επικεντρώθηκαν σε ζητήματα που αφορούν την κατάσταση των Χριστιανών στη Συρία και την ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ του Πατριαρχείου και της τουρκικής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της τουρκικής προεδρίας, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος αναφέρθηκε εμφατικά στην κατάσταση των Χριστιανών στη Συρία, τονίζοντας τις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χριστιανικές κοινότητες και άλλες μειονοτικές ομάδες στη χώρα.
Ο Πατριάρχης ζήτησε από τον Τούρκο Πρόεδρο να χρησιμοποιήσει όλη την επιρροή της Τουρκίας για να διασφαλίσει την προστασία της ζωής και της ασφάλειας των Χριστιανών στη Συρία, επισημαίνοντας τη σημασία των ιστορικών δεσμών του Οικουμενικού Πατριαρχείου με το Πατριαρχείο Αντιοχείας.
Παράλληλα, ο Πατριάρχης ευχαρίστησε τον Ερντογάν για την απόφαση που έλαβε για την επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής Χάλκης, τονίζοντας τη σημασία αυτής της πρωτοβουλίας για την προώθηση της θρησκευτικής εκπαίδευσης και την ενίσχυση της παρουσίας του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Τουρκία. Ωστόσο, ο Πατριάρχης ζήτησε από τον Τούρκο Πρόεδρο να επισπεύσει τις διαδικασίες που απαιτούνται για την πλήρη επαναλειτουργία της σχολής, ώστε να διασφαλιστεί η ομαλή λειτουργία της και η ανάπτυξη των θρησκευτικών σπουδών.