Oι αστυνομικές αρχές σε Γαλλία και Βέλγιο ανκοίνωσαν ότι εξάρθρωσαν ένα εγκληματικό δίκτυο που χρησιμοποιούσε ψεύτικες δικαστικές κλητεύσεις με τις οποίες κατηγορούσε ανύποπτους ανθρώπους για προβολή εικόνων παιδικής πορνογραφίας μ′ αποτέλεσμα οι επιτήδειοι να αποσπάσουν τουλάχιστον 3,5 εκατ. ευρώ.
Η απάτη phishing περιελάμβανε ψεύτικα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από αστυνομία, δικαστές ή ακόμα και την Europol μέσα από τα οποία απειλούσαν τα θύματα με πινική δίωξη εκτός αν πλήρωναν ένα «πρόστιμο».
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνέλαβε 18 άτομα στη Γαλλία και ένα στο Βέλγιο σε επιχείρηση τη Δευτέρα, ενώ όλοι οι ύποπτοι, εκτός από τρεις, κλήθηκαν να παρουσιαστούν στο δικαστήριο με την κατηγορία της απάτης.
Ένα από τα θύματα -που βρέθηκε στο στόχαστρο των απατεώνων δύο φορές- αυτοκτόνησε, ενώ άλλα έξι θύματα είναι επίσης πιθανό να έχουν αυτοκτονήσει, ανέφερε η αστυνομία την Παρασκευή.
«Αρχικά νομίζαμε ότι η απάτη γινόταν από μία κεντρική δομή«», δήλωσε ο συνταγματάρχης Τομά Αντρέ, επικεφαλής μιας από τις ειδικές μονάδες της γαλλικής αστυνομίας. «Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι επρόκειτο για πολλές μικρές ομάδες που δεν συνδέονταν μεταξύ τους».
Τα ποσά που αποσπάστηκαν από τα θύματα κυμαίνονταν από 5.000 ευρώ έως και 200.000 ευρώ, πρόσθεσε.
Η απάτη ξεκίνησε στις αρχές του 2021, οδηγώντας το τμήμα της δίωξης ηλεκτρονικού εγκλήματος της εισαγγελίας του Παρισιού να ξεκινήσει έρευνα. Μέχρι τον Ιούνιο του 2022 είχαν υποβληθεί στις αρχές περίπου 400 καταγγελίες σχετικά με την απάτη.
Μερικά από τα χρήματα που αποσπάστηκαν από τους άνδρες - των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας ήταν περίπου 60 ετών - ξοδεύθηκαν εντός Γαλλία, αλλά τα περισσότερα στάλθηκαν στην Ακτή Ελεφαντοστού και σε άλλες αφρικανικές χώρες.
Ενας άνδρας που έγινε στόχος δύο φορές αναγκάστηκε, αρχικά να πληρώσει 5.978 ευρώ, προτού οι εγκληματίες του ζητήσουν άλλα 7.480 ευρώ. «Νιώθοντας ανίσχυρος και παγιδευμένος, αυτοκτόνησε», δήλωσε η αστυνομία.
Οι ύποπτοι είναι ηλικίας μεταξύ 20 και 50 ετών.
Πηγή: Guardian