Τουλάχιστον 18 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 14 γυναίκες, έχασαν τη ζωή τους σε χάος όπου επικράτησε καθώς επιβάτες έτρεχαν να προλάβουν δύο αμαξοστοιχίες στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νέου Δελχί στην Ινδία. Τα τρένα αναχωρούσαν με προορισμό το γιγαντιαίο ινδουιστικό προσκύνημα Κουμπ Μελά όπου συμμετέχουν δεκάδες εκατομμύρια πιστοί.
Το περιστατικό σημειώθηκε όταν κάποιοι επιβάτες γλίστρησαν και έπεσαν πάνω σε άλλους ενώ κατέβαιναν από πεζογέφυρα που συνδέει αποβάθρες τρένων, δήλωσαν οι αρχές. Οι περισσότεροι από αυτούς πέθαναν από ασφυξία, δήλωσε η δρ Ρίτου Σαχίνα, υποδιευθύντρια του νοσοκομείου Λοκ Ναγιάκ στο Νέο Δελχί.
Ο υπουργός Σιδηροδρόμων Ασγούνι Βάισναου τόνισε ότι επιπλέον αμαξοστοιχίες έχουν προστεθεί από το Νέο Δελχί για να εξυπηρετήσουν τον μεγάλο αριθμό πιστών που συρρέουν στο προσκύνημα.
Το τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο NDTV, επικαλούμενο αξιωματούχους, μετέδωσε πως το περιστατικό συνέβη τις πρώτες πρωινές ώρες Κυριακής, τοπική ώρα, (20:30 Σάββατο, ώρα Ελλάδας) σε δύο αποβάθρες καθώς επιβάτες περίμεναν να επιβιβαστούν στα τρένα για το Πραγιαγκράτζ.
Στα τέλη Ιανουαρίου, τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν σε ποδοπάτημα στο πλαίσιο του προσκυνήματος.
Κάθε δώδεκα χρόνια, το Κουμπ Μελά συγκεντρώνει στο Πραγιαγκράτζ, στη βόρεια Ινδία, δεκάδες εκατομμύρια πιστούς που φθάνουν απ′ όλη τη χώρα και από το εξωτερικό για τα τελετουργικά λουτρά, για να ξεπλύνουν όλες τις αμαρτίες τους και να απελευθερωθούν από τον κύκλο της μετενσάρκωσης.
Η έναρξη του φετινού Κουμπ Μελά δόθηκε στις 13 Ιανουαρίου και οι εορτασμοί θα ολοκληρωθούν στις 26 Φεβρουαρίου. Οι αρχές περίμεναν αρχικά περίπου 400 εκατομμύρια πιστούς, αριθμός που είχε ήδη ξεπερασθεί, περίπου 20 ημέρες πριν από το τέλος του προσκυνήματος.
(με πληροφορίες από Associated Press, ΑΠΕ)