Το Wimbledon, ένα από τα τέσσερα σπουδαιότερα τουρνουά τένις στον κόσμο, ξεκίνησε την προπώληση των εισιτηρίων του για μια θέση στις κερκίδες, με τους φίλους του αθλήματος να αγωνίζονται για μια ακόμη φορά να τα εξασφαλίσουν διαδικτυακά ή στις περίφημες «ουρές».
Όμως, αυτό που λίγοι ίσως γνωρίζουν, είναι ότι σχεδόν το ένα πέμπτο των εισητηρίων στο κέντρο του βασικού γηπέδου, που διοργανώνονται οι σπουδαιότεροι αγώνες, είναι οι λεγόμενες προνομιακές θέσεις που πωλούνται κάθε χρόνο σε υπερπλουσίους, που μπορούν να πληρώσουν έως και 116.000 λίρες για κάθε μία από αυτές.
Πρόκειται για 2.520 εισητήρια (χρεόγραφα που αποκτούνται με όρους χρηματιστηρίου) που αφορούν συγκεκριμένο αγώνα, σε μια συγκεκριμένη θέση για κάθε μία από τις 14 ημέρες του gran slam και έχουν διάρκεια για τα επόμενα πέντε χρόνια, από το 2026-30.
Οι αιτήσεις για την αγορά αυτών των προνομιακών θέσεων, που βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με τις θέσεις της βασιλικής οικογένειας, κλείνουν το μεσημέρι της Παρασκευής 26 Απριλίου.
Παρά την υψηλή τιμή τους, η οποία είναι περίπου 1.657 λίρες για κάθε μέρα τένις, οι υπεύθυνοι του All England Lawn Tennis Club είπαν ότι ο αριθμός των αιτήσεων έχει ήδη υπερβεί κατά πολύ την προσφορά.
Πρόκειται για ένα κλειστό κλαμπ ανθρώπων που αγαπούν το τένις και την κοινωνική του διάσταση, οι οποίοι ανήκουν σε έναν κλειστό σύλλογο χρεογράφων, που λίγοι μπορούν να μπουν. Ορισμένα από τα μέλη του, είναι πλούσιες ή αριστοκρατικές οικογένειες που έχουν κρατήσει τα ίδια χρεόγραφα από τότε που εκδόθηκαν για πρώτη φορά το 1920.
Οι κάτοχοι τους έχουν πρόσβαση στην ιδιωτική αίθουσα πρωταθλητών με άμεση θέα στα εξωτερικά γήπεδα και προσωπικούς βοηθούς.
Έχουν επίσης μια ειδική είσοδο στο γήπεδο και πρόσβαση σε ένα από τα επτά πολυτελή μπαρ και εστιατόρια. Από τα πιο γνωστά είναι το «εστιατόριο δίπλα στην αυλή», το οποίο έχει θέα στα γήπεδα 16 και 17 και υπογεγραμμένα μενού από τους αστέρες του τένις και σχεδιασμένα από διάσημους σεφ. Τα προηγούμενα χρόνια ο Albert Roux και ο Bryn Williams ήταν οι σεφ.
Ωστόσο, η τιμή αυτών των χρεογράφων έχει υπερτετραπλασιαστεί από τις 27.750 λίρες που χρεώθηκαν για το 2011-15 στις 36.000 λίρες, ακριβότερα από την τρέχουσα πενταετία. Ο σύλλογος είπε ότι η αύξηση αντανακλά την αυξανόμενη ζήτηση για τα «ειδικά εισιτήρια» αλλά και το αυξανόμενο κόστος των πακέτων που προσφέρουν μεγάλες εταιρείες σε εκλεκτούς πελάτες τους.
Ενώ ο Όμιλος της Αγγλίας απαγορεύει τη μεταπώληση των κοινών εισιτηρίων του Wimbledon μέσω διαδικτυακών αγορών, οι κάτοχοι αυτών των χρεογράφων μπορούν να πουλήσουν όσες ημέρες επιθυμούν στις θέσεις τους. Τα εισιτήρια χρεογράφων για τους φετινούς τελικούς ανδρών είναι διαθέσιμα στον ιστότοπο μεταπώλησης Viagogo προς 23.602 λίρες το ένα.
Τα μόνα εισητήρια που πωλούνται ή μεταβιβάζονται
«Τα ομόλογα είναι τα μόνα εισιτήρια του Wimbledon που είναι ελεύθερα μεταβιβάσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάτοχοι τους μπορούν να τα δώσουν ή να τα πουλήσουν στην ανοιχτή αγορά τις ημέρες που δεν μπορούν να παρευρεθούν ή ακόμη και να πουλήσουν ολόκληρο το ομόλογό τους», ανέφερε ο σύλλογος.
Τα ειδικά αυτά εισητήρια αντιπροσωπεύουν το 16,7% των 14.979 θέσεων στο κέντρο του γηπέδου. Το All England club κρατά άλλες 1.340 θέσεις για εταιρίες. Οι προσκεκλημένοι, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης, μαθητών σχολείων και των ομοσπονδιών τένις του εξωτερικού, καταλαμβάνουν το 21% των θέσεων, αφήνοντας το υπόλοιπο 53,5% για το κοινό.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του η τελευταία πώληση των χρεογράφων θα συγκεντρώσει 292 εκατομμύρια λίρες για τον σύλλογο, τα οποία ελπίζει να δαπανήσει για μια τεράστια επέκταση των χώρων του Wimbledon στο γειτονικό πάρκο και πρώην γήπεδο γκολφ Grade II.
Ο σύλλογος All England, ο οποίος διοργανώνει το προβεβλημένο αυτό τουρνουά τέννις, από το 1877, δαπάνησε 65 εκατομμύρια λίρες, από κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν κυρίως από προηγούμενες πωλήσεις χρεογράφων, για να αγοράσει το γήπεδο γκολφ Wimbledon Park το 2018 με σκοπό να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις του.
Η αγορά οδήγησε τα μέλη της λέσχης γκολφ - συμπεριλαμβανομένου του Piers Morgan, του πρώην γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, Λόρδου Gus O’Donnell, του Ant McPartlin και του Dec Donnelly - να εισπράξουν 85.000 λίρες ο καθένας.
Ωστόσο, δεν έχουν ξεκινήσει οικοδομικές εργασίες, καθώς υπάρχει μια σκληρή διαμάχη μεταξύ του συλλόγου και των κατοίκων της περιοχής που αντιτίθενται στα σχέδια για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου 8.000 θέσεων, 10 ορόφων και 38 άλλων γηπέδων με γρασίδι, στο πρώην γήπεδο γκολφ στο Wimbledon.
Την έκδοση της σχετικής άδειας έχει αναλάβει το γραφείο του δημάρχου του Λονδίνου, όμως τα σχέδια, που είχαν εγκριθεί από το συμβούλιο του δήμου του Merton, απορρίφθηκαν από το συμβούλιο του γειτονικού Wandsworth.
Η πρώτη έκδοση χρεογράφων το 1920 βοήθησε στη χρηματοδότηση της αγοράς των υπαρχόντων χώρων του Church Road και της κατασκευής του κεντρικού γηπέδου το 1922. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις χρηματοδότησαν σημαντικές βελτιώσεις και αναβαθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής του περιπτέρου των μέσων ενημέρωσης, των ανασυρόμενων οροφών για το Centre Court το 2009, και το βασικό γήπεδο το 2019.
Τα ομόλογα αντιμετωπίζονται ως χρηματοοικονομικά μέσα και διαπραγματεύονται από τον χρηματιστή Dowgate με δημοπρασία που πραγματοποιείται μία φορά την εβδομάδα σε συγκεκριμένες ώρες.
Στην τελευταία δημοπρασία, ένα ζεύγος χρεογράφων Center Court 2021-2025 πουλήθηκε για 108.000 λίρες το καθένα. Η τιμή ρεκόρ ήταν 145.500 λίρες τον Δεκέμβριο του 2015, παρότι είχε ήδη χαθεί ένα από τα πέντε Wimbledon που καλύπτονταν από αυτή την έκδοση.
Υπάρχουν άλλες 1.250 ομολογιακές θέσεις στο κεντρικό γήπεδο, οι οποίες πωλήθηκαν προς 46.000 λίρες η καθεμία για την έκδοση 2022-2026.