Οι βορειοκορεατικές δυνάμεις που βοηθούν τους Ρώσους εναντίον των Ουκρανών εξαπέλυσαν μεγάλης κλίμακας επιθέσεις κατά των ουκρανικών δυνάμεων στο Κουρσκ της Ρωσίας την προηγούμενη εβδομάδα, και στοιχεία δείχνουν πως έχουν υποστεί πολύ βαριές απώλειες.
Ο επικεφαλής της ουκρανικής υπηρεσίας GUR, υποστράτηγος Κίριλο Μπουντάνοφ, είπε στο The War Zone πως αν και στο Κουρσκ βρίσκονται εδώ και μήνες περίπου 12.000 Βορειοκορεάτες για να βοηθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις να εκδιώξουν τις ουκρανικές, μόλις πρόσφατα άρχισαν να επιτίθενται σε μεγάλους αριθμούς. Προηγουμένως ο πρόεδρος Ζελένσκι είχε πει το Σάββατο ότι «οι Ρώσοι άρχισαν να χρησιμοποιούν Βορειοκορεάτες στις επιθέσεις τους- σημαντικό αριθμό. Οι Ρώσοι τους περιλαμβάνουν σε συνδυασμένες μονάδες και τους χρησιμοποιούν σε επιχειρήσεις στο Κουρσκ. Μέχρι τώρα μόνο εκεί. Μα έχουμε πληροφορίες που υποδεικνύουν ότι η χρήση τους θα μπορούσε να επεκταθεί και σε άλλα τμήματα του μετώπου. Υπάρχουν επίσης αξιοσημείωτες απώλειες σε αυτή την κατηγορία».
Τα βίντεο που έχουν αρχίσει να κυκλοφορούν online είναι τρομακτικά. Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Forbes, οι βορειοκορεατικές δυνάμεις στη Ρωσία ενδεχομένως να έχασαν το 4% της ισχύος τους σε μία και μόνη μάχη: Επιτιθέμενο σε τρία κύματα σε ανοιχτό έδαφος έξω από το χωριό Πλέχοβε το Σάββατο, το βορειοκορεατικό πεζικό κατάφερε εν τέλει να απωθήσει τους περίπου 100 Ουκρανούς, σε μια επίθεση που περιελάμβανε πάνω από 500 Βορειοκορεάτες στρατιώτες- ωστόσο οι απώλειες που υπέστησαν ενδέχεται να έφτασαν το ήμισυ της επιτιθέμενης δύναμης, σύμφωνα με αναφορές. Οι Βορειοκορεάτες επιτέθηκαν πεζοί, με το φως της ημέρας, περνώντας από ναρκοπέδια, υπό τα «βλέμματα» drones και κάτω από πυρά drones και πυροβολικού. Επιτέθηκαν μαζικά, με το πρώτο κύμα να αποκρούεται, και μετά ακολούθησαν δεύτερο και τρίτο. Αφού αποσύρθηκαν οι Ουκρανοί στρατιώτες, φορτηγά απομάκρυναν εκατοντάδες νεκρούς και τραυματίες Βορειοκορεάτες. Ωστόσο, αν και στο Πλέχοβε κατάφεραν να επιτύχουν εδαφικά κέρδη, σε άλλα σημεία δεν συνέβη αυτό.
Η GUR έκανε λόγο στις 14 Δεκεμβρίου για πάνω από 200 απώλειες των Βορειοκορεατών στις πρόσφατες επιχειρήσεις, ενώ υποστηρίζει ότι υπάρχουν προκλήσεις όσον αφορά στην ενσωμάτωση των βορειοκορεατικών δυνάμεων στις ρωσικές, σε μεγάλο βαθμό και λόγω της γλώσσας.
Ο πτέραρχος Πατ Ράιντερ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου των ΗΠΑ, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα πως Βορειοκορεάτες έχουν μπει στις μάχες στο πλευρό των Ρώσων, εδώ και περίπου μία εβδομάδα. «Έχουμε ενδείξεις πως έχουν ξεχωριστές απώλειες, τόσο νεκρούς όσο και τραυματίες...δεν έχουμε συγκεκριμένους αριθμούς να σας δώσουμε, μα είναι προφανώς κάτι που συνεχίζουμε να παρακολουθούμε. Και όπως έχουμε πει, αυτές οι δυνάμεις είναι νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι για τους Ουκρανούς, δεδομένου ότι έχουν εμπλακεί ενεργά σε μάχες».
Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ συνεχίζουν να ενισχύσουν τις σχέσεις τους, και η Βόρεια Κορέα αναμένεται να στείλει και επιπλέον στρατεύματα- ενώ εδώ και καιρό στέλνει πυρομαχικά/ βλήματα στη Ρωσία. Σε αντάλλαγμα εκτιμάται πως λαμβάνει συστήματα αεράμυνας και προμήθειες ενέργειας από τη Ρωσία, ενώ θεωρείται ότι θα παραλάβει και μαχητικά αεροσκάφη.