Ενα αεροσκάφος της United Airlines από το Μάουι στο Σαν Φρανσίσκο βρέθηκε από τη μια στιγμή στην άλλη σε ύψος χαλημότερο από 240 μέτρα πάνω από την επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανόυ λίγο μετά την απογείωσή - ένα περιστατικό που από θαύμα δεν κατέληξε σε τραγωδία.
Το τρομακτικό συμβάνε έλαβε χώρα τον περασμένο Δεκέμβριο αλλά όλο αυτό το διάστημα δεν είχε γίνει γνωστό. Η ανάλυση των δεδομένων παρακολούθησης της πτήσης αποκάλυψε ότι το Boeing 777-200 είχε φτάσει σε ύψος περίπου 670 μέτρων όταν ξεκίνησε μια απότομη «βουτιά», με ρυθμό περίπου 2,6 χμλ./λεπτό. Αφού έπεσε κάτω από τα 235 μέτρα, το αεροσκάφος κατάφερε να ανακτήσει το ύψος του και συνέχισε την πορεία του προς στο Σαν Φρανσίσκο χωρίς περαιτέρω προβλήματα.
Ολη αυτή η δοκιμασία εκτυλίχθηκε μέσα σε έντονη βροχόπτωση, διήρκεσε λιγότερο από 45 δευτερόλεπτα και δεν αναφέρθηκε στις ηχογραφήσεις των κλήσεων του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Οι πιλότοι της πτήσης είχαν πτητική εμπειρία 25.000 ωρών συνδυαστικά.
Επιβάτης της πτήσης τρόμου περιέγραψε τον εφιάλτη που έζησε λέγοντας χαρακηριστικά: «ήταν σαν να βρισκόμαστε σε τρενάκι λούνα παρκ, πηγαίναμε απευθείας κάτω»
(με πληροφορίες από Guadian)