Ο Αμερικανός πρόεδρος απένειμε χάρη σε μία νέα ομάδα πιστών συνεργατών του την Τετάρτη, διαγράφοντας καταδίκες και ποινές, παρακάμπτοντας δικαστήρια, ενόρκους και εισαγγελείς για να αποδώσει την δική του δικαιοσύνη τους συμμάχους του.
Ενας εκ των τυχερών είναι ο συμπέθερός του, Τσαρλς Κούσνερ, πατέρας του Τζάρεντ Κούσνερ, συζύγου της κόρης του, Ιβάνκα. Χάρη έλαβαν και δύο άλλοι φίλοι του προέδρου, οι οποίοι είχαν αρνηθεί να συνεργαστούν με τις αρχές για την έρευνα σχετικά με την Ρωσική ανάμειξη στην προεκλογική εκστρατεία των ΗΠΑ το 2016. Πρόκειται για τον Πολ Μάναφορ, επικεφαλής της καμπάνιας Τραμπ το 2016 και τον Ρότζερ Στόουν, παλιό φίλο και σύμβουλο του προέδρου.
Αυτά είναι τα πιο ηχηρά ονόματα σε μία σειρά από 26 χάρες που ανακοινώθηκαν από τον Λευκό Οίκο, αμέσως μετά την αναχώρηση του ζεύγους Τραμπ για το ιδιωτικό κλαμπ τους, στο Πάλμ Μπιτς της Φλόριντα, όπου θα περάσουν τις Γιορτές.
Ευγνώμων ο Μάναφορ
«Κύριε πρόεδρε, η οικογένειά μου και εγώ σας ευχαριστούμε με ταπεινότητα για την προεδρική χάρη που μου απονείματε. Τα λόγια δεν αρκούν για να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη μας», ανέφερε μέσω Twitter ο Μάναφορτ, ο οποίος εξέτιε ποινή 7,5 χρόνων κάθειρξης για διάφορες απάτες που ήρθαν στο φως στο πλαίσιο της έρευνας για την πιθανή αθέμιτη σύμπραξη της εκστρατείας του Τραμπ με τη Μόσχα που διενήργησε ο ομοσπονδιακός ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Μάλερ.
Ο Μάναφορτ κρατείτο κατ’ οίκον από τον Μάιο, εξαιτίας της πανδημίας του νέου κορονοϊού.
Τον Ιούλιο ο Τραμπ είχε ήδη μετατρέψει την ποινή του Στόουν, που είχε καταδικαστεί για απόπειρα επηρεασμού μαρτύρων και για ψευδή ένορκη κατάθεση στο Κογκρέσο στο πλαίσιο της έρευνας για τη Ρωσία.
«Τσούρμο κακοποιών από τη συμμορία του Τραμπ»
Ο απερχόμενος πρόεδρος κατηγορείται πως για ακόμη μια φορά καταχράται το δικαίωμά του να απονέμει χάρη, όπως εξάλλου συνέβη στα τέλη Νοεμβρίου, όταν έδωσε χάρη στον Μάικλ Φλιν, τον πρώην σύμβουλο εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου, που καταδικάστηκε κι αυτός στο πλαίσιο της έρευνας για τη Ρωσία.
«Ο Τραμπ μόλις έδωσε χάρη σε άλλο ένα τσούρμο κακοποιών από τη συμμορία του», εξεμάνη μέσω Twitter ο τεξανός βουλευτής των Δημοκρατικών Λόιντ Ντόγκετ.
Ο συμπέθερος
Ο πατέρας του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού και συμβούλου του προέδρου, συμπεριλαμβάνεται στον κατάλογο. Ο Τσαρλς Κούσνερ είχε καταδικαστεί σε διετή φυλάκιση για οικονομικές απάτες και άλλα αδικήματα.
Απίθανη πτυχή της υπόθεσης Κούσνερ είναι πως ο εισαγγελέας που του είχε ασκήσει την ποινική δίωξη η οποία οδήγησε στην καταδίκη του το 2004 ήταν ο Κρις Κρίστι, ο μετέπειτα κυβερνήτης της πολιτείας Νιού Τζέρζι και σύμβουλος της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ.
Ο Κρίστι φέρεται να έχει πει, σύμφωνα με το CNN, πως η υπόθεση ήταν από τις «πιο ειδεχθείς και αηδιαστικές» που χειρίστηκε στην καριέρα του. Ο Τσαρλς Κούσνερ ομολόγησε στη δίκη εκείνη πως έστησε σκευωρία σε βάρος του γαμπρού του, προσλαμβάνοντας μια ιερόδουλη για να κάνει σεξ μαζί του σε μοτέλ και κατόπιν στέλνοντας βίντεο της συνεύρεσής τους στη σύζυγο — την ίδια την αδερφή του.
«Οι πάντες περίμεναν» ότι ο Τραμπ θα άρχιζε να μοιράζει χάρες «σε απαράτσικ και πιστούς του», το ότι πράγματι συμβαίνει «δεν είναι δα καμιά συνταρακτική είδηση», αλλά «το θέαμα είναι μολαταύτα αηδιαστικό» και «πολύ απέχει από το να έχει τελειώσει», προέβλεψε ο Ντέιβιντ Άξελροντ, άλλοτε σύμβουλος του Μπαράκ Ομπάμα.
Το σκάνδαλο Blackwater
Ο νέος κατάλογος δόθηκε μία ημέρα έπειτα από εκείνον με τα ονόματα 15 προσώπων στα οποία ο πρόεδρος απέμεινε χάρη και άλλων πέντε στα οποία έδειξε επιείκεια. Ανάμεσά τους, τέσσερις πρώην υπάλληλοι της διαβόητης ιδιωτικής εταιρείας ασφάλειας Blackwater, που είχαν καταδικαστεί για τη σφαγή 14 αμάχων το 2007 στη Βαγδάτη.
Εκείνο το μακελειό προκάλεσε παγκόσμια αγανάκτηση.
Στη Βαγδάτη, ο αξιωματικός της ιρακινής αστυνομίας που είχε αναλάβει να διενεργήσει την έρευνα για την υπόθεση δεν μάσησε τα λόγια του. «Τα θυμάμαι όλα σαν να ήταν χθες», είπε ο Φάρες Σαάντι. «Ήξερα πως δεν θα βλέπαμε να απονέμεται δικαιοσύνη».
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι τέσσερις τότε συμβασιούχοι της εταιρείας, όλοι τους πρώην στρατιωτικοί, «υπηρέτησαν για πολύ καιρό την πατρίδα».
Την Blackwater, που δεν υπάρχει πλέον, ίδρυσε ένας από τους πιο παθιασμένους υποστηρικτές του Τραμπ, ο Έρικ Πρινς, που είναι επίσης αδελφός της υπουργού Παιδείας Μπέτσι ΝτεΒός.
Για μια μη κυβερνητική οργάνωση που μάχεται εναντίον της διαφθοράς, τους Πολίτες υπέρ της Ευθύνης και της Δεοντολογίας στην Ουάσινγκτον (Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, CREW), «το μήνυμα του Τραμπ είναι ξεκάθαρο: η δικαιοσύνη δεν εφαρμόζεται αν μου ήσαστε πιστοί».