Το δικαστήριο αποφάσισε υπέρ του Τζόνι Ντεπ στη συκοφαντική του διαμάχη κατά της πρώην συζύγου Άμπερ Χερντ, δικαιώνοντας τη θέση του ότι η Χερντ κατασκεύασε ισχυρισμούς ότι κακοποιήθηκε από τον Ντεπ πριν και κατά τη διάρκεια του σύντομου γάμου τους.
Το δικαστήριο έκρινε ότι οι ισχυρισμοί της Χερντ για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον του Ντεπ δεν αποδείχθηκαν.
Η Χερντ καλείται να καταβάλει ως αποζημίωση στον Ντεπ 15 εκατομμύρια δολάρια. Έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου ακούστηκαν πανηγυρισμοί από θαυμαστές και θαυμάστριες του Τζόνι Ντεπ, που φώναζαν ρυθμικά το όνομά του.
Η ετυμηγορία θα μπορούσε να βοηθήσει τον διάσημο ηθοποιό να αποκαταστήσει την εικόνα και τη φήμη του - τουλάχιστον αυτή είναι η ελπίδα του - μετά από μια τηλεοπτική δίκη που μετατράπηκε σε ένα... σόου ενός φαύλου γάμου.
Ηταν μια μαραθώνια δίκη έξι εβδομάδων που προσέλκυσε τέραστιο ενδιαφέρον όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο, και περιείχε ξεκάθαρα και σοκαριστικά στοιχεία και μαρτυρίες που περιγράφουν λεπτομερώς την κλονισμένη σχέση του πρώην ζευγαριού.
Το δικαστήριο αποφάσισε επίσης υπέρ της Χερντ σε ορισμένες πτυχές της ανταγωγής της κατά του Ντεπ και θα λάβει 2 εκατ. δολάρια ως αποζημίωση.
Η Ντεπ μήνυσε τη Χερντ για συκοφαντική δυσφήμιση στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Κομητείας Φέρφαξ της Βιρτζίνια για ένα άρθρο της τον Δεκεμβρίο 2018 που έγραψε στην Washington Post, περιγράφοντας τον εαυτό της ως «δημόσιο πρόσωπο που εκπροσωπεί την ενδοοικογενειακή κακοποίηση». Οι δικηγόροι του είπαν ότι δυσφημίστηκε από το άρθρο, παρόλο που δεν ανέφερε ποτέ το όνομά του και ζήτησαν 50 εκατ. δολάρια. Ο Ντεπ αρνήθηκε ότι χτύπησε τη Χερντ ή οποιαδήποτε γυναίκα και είπε ότι ήταν αυτή που έγινε βίαιη στη σχέση τους.
Αν και ο Ντεπ δεν κατονομαζόταν στο άρθρο, ο ηθοποιός ισχυρίζεται ότι του κόστισε πολλά εκατομμύρια δολάρια καθώς έκτοτε μπήκε στη μαύρη λίστα του Χόλιγουντ και έχασε ιδιαίτερα ακριβοπληρωμένους ρόλους. Η Χερντ, 36 ετών, από την πλευρά της άσκησε αγωγή ζητώντας 100 εκατομμύρια δολάρια, λόγω δηλώσεων που έκανε ο δικηγόρος του Ντεπ σχετικά με τις αξιώσεις κακοποίησης της καθώς χαρακτήρισε τις κατηγορίες της ως «φάρσα».
Ο Χερντ και ο Ντεπ γνωρίστηκαν το 2009 και παντρεύτηκαν το 2015-2016.
Η ετυμηγορία αναμενόταν να διαβαστεί στο δικαστήριο στο Fairfax της Βιρτζίνια στις 3 μ.μ. τοπική ώρα (10 μ.μ) αλλά η δικαστής αφού πρώτα κάλεσε κοντά στην έδρα τους δύο συνήγορους, ζήτησε μια ολιγόλπετη διακοπή για διαδικαστικούς λόγους ώστε να συμπληρωθούν κάποιες φόρμες.
Oι επτά ένορκοι συσκέπτονταν για περίπου 14 ώρες και κατέληξαν σε ομόφωνη απόφαση, όπως ορίζει ο νόμος για την εγκυρότητα της.
Η δίκη για συκοφαντική δυσφήμιση ήταν σε εξέλιξη από τον Απρίλιο και οι ένορκοι έχουν ακούσει συνολικά πάνω από 100 ώρες κατάθεσης, συμπεριλαμβανομένων αυτών του Ντεπ και της Χερντ.
Ο Ντεπ δεν βρισκόταν στο δικαστήριο για την ετυμηγορία αλλά στη Βρετανία λόγω «προγραμματισμένων εργασιακών υποχρεώσεων», είπε στο CNN πηγή από το περιβάλλον του Ντεπ.
«Έξι χρόνια αργότερα, η απόφαση των ενόρκων μου έδωσε πίσω τη ζωή μου», είπε ο Ντεπ σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στο Instagram μετά την ετυμηγορία.
Η Χερντ αντίθετα παρευρισκόταν στο δικαστήριο για την ετυμηγορία.
«Η απογοήτευση που νιώθω σήμερα δεν χωρά σε λόγια», είπε σε δήλωσή της μετά την ανακοίνωση της απόφασης. «Είμαι κατακαρρωμένη που η σωρεία των αποδεικτικών στοιχείων δεν ήταν αρκετή να αντισταθεί απέναντι στη δυσανάλογη δύναμη και επιρροή του πρώην συζύγου μου».
Χαρακτήρισε την ετυμηγορία «πισωγύρισμα» για τις γυναίκες, «σε μια εποχή που όταν μια γυναίκα μιλούσε ανοιχτά κινδύνευε να ντροπιαστεί και να ταπεινωθεί δημόσια».
«Αποτρέπει την ιδέα ότι η βία κατά των γυναικών πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη».
Πηγή: Reuters, Associated Press, CNN