Ένας δικαστής εντοπίστηκε νεκρός σε δικαστική αίθουσα στην Τζόρτζια την τελευταία του μέρα στην εργασία του, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές την Τρίτη.
Ο Στίβεν Γέκελ, 74 ετών, δικαστής του πολιτειακού δικαστηρίου, βρέθηκε νεκρός το πρωί της Τρίτης από βοηθούς του σερίφη της κομητείας Έφιγχαμ. Οι πρώτες ενδείξεις υποδεικνύουν αυτοκτονία.
Αυτή ήταν η τελευταία ημέρα της θητείας του.
«Η οικογένεια του είναι συγκλονισμένη», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Έφιγχαμ, Τζίμι ΜακΝτάφι, στους δημοσιογράφους. «Αυτή η περίοδος του χρόνου συνήθως φέρνει χαρά, και τώρα αντιμετωπίζουν αυτή την τραγωδία».
Ο ΜακΝτάφι εξήγησε ότι ο θάνατος του Γέκελ διαπιστώθηκε από έναν από τους βοηθούς του, αφού οι αρχές έσπευσαν στο δικαστήριο κατόπιν αναφοράς για πιθανή αυτοκτονία στις 10:20 π.μ. Το δικαστήριο δεν ήταν σε συνεδρίαση εκείνη την ημέρα.
Αναφέρθηκε ότι η αυτοψία θα πραγματοποιηθεί από το Γραφείο Ερευνών της Τζόρτζια.
Ο Γέκελ είχε γίνει δεκτός στο κρατικό δικηγορικό σύλλογο στις 14 Ιουνίου 1976 και ήταν σε καλή κατάσταση κατά τη στιγμή του θανάτου του, σύμφωνα με τα αρχεία του συλλόγου.
Είχε διατελέσει πρόεδρος σε προκαταρκτικές ποινικές υποθέσεις και άλλες υποθέσεις στο Σπρίνγκφιλντ, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια της Σαβάνα.
Σύμφωνα με έγγραφα, ο Γέκελ ζήτησε να ισχύσει η παραίτησή του στις 30 Δεκεμβρίου, μία ημέρα πριν τη λήξη της θητείας του. Στην επιστολή του, ανέφερε ότι η απόφαση για τον δικαστή του πολιτειακού δικαστηρίου του Έφιγχαμ ήταν πολύ σημαντική για να εξαρτάται μόνο από το 6% των ψηφοφόρων της κομητείας.
Η αίτησή του για παραίτηση απορρίφθηκε από τον κυβερνήτη Κεμπ, ο οποίος τόνισε ότι τα αποτελέσματα των δίκαιων εκλογών «δεν πρέπει να ανατρέπονται με νομικές λεπτομέρειες».
Εκπρόσωπος του κυβερνήτη αρνήθηκε να σχολιάσει την έρευνα για το θάνατο, επικαλούμενος το ανοιχτό της υπόθεσης, αλλά δήλωσε ότι «η οικογένεια του δικαστή Γέκελ και οι αγαπημένοι του βρίσκονται στις σκέψεις και τις προσευχές όλων μας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Πηγή: NBCNews