Η Apple εγκαταλείπει το χαρακτηριστικό «βύσμα» φόρτισης για τα iPhone, που γνωρίζουν καλά οι χρήστες των συσκευών σε όλο τον κόσμο και ευθυγραμμίζεται με την υπόλοιπη βιομηχανία τεχνολογίας, υιοθετώντας ένα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο πρότυπο σύνδεσης, που ήδη εφαρμόζουν άλλοι κατασκευαστές για κινητά τηλέφωνα και τάμπλετ.
Σε μεγάλο βαθμό, η απόφαση της Apple οφείλεται στο νέο, κοινό κανόνα που θέτει σε ισχύ η Ευρωπαϊκή Ένωση πολύ σύντομα για το μπλοκ των «27».
Τι είναι το USB-C και πως μπορώ να το ξεχωρίσω από άλλες θύρες και «βύσματα» φόρτισης;
Το πρώτο μέρος του ακρωνύμιου σημαίνει «Universal Serial Bus» (Παγκόσμιο Σειριακό Λεωφορείο(!) σε μία κατά λέξη μετάφραση) και αντικαθιστά προηγούμενες εκδόσεις των καλωδίων USB, που χρησιμοποιούνται σε οτιδήποτε, από εκτυπωτές και σκληρούς δίσκους μέχρι «ποντίκια» υπολογιστών (mouse) και συσκευές ανάγνωσης Kindle.
Το βύσμα USB-C έχει διαφορετικό σχήμα από τους προκατόχους του - είναι ένα επίμηκες οβάλ. Είναι επίσης συμμετρικό και αναστρέψιμο, γεγονός που εξαλείφει ένα από τα κοινά προβλήματα σχετικά με προηγούμενες εκδόσεις καλωδίων και φορτιστών: δεν θα δυσκολευτούμε ξανά όπως συνέβαινε με τις ορθογώνιες υποδοχές USB-A, επειδή δεν υπάρχει λάθος πλευρά να το συνδέσουμε.
Γιατί είναι τόσο...υπέροχο το USB-C;
Τα καλώδια USB-C μπορούν να μεταφέρουν περισσότερη ισχύ, ώστε οι φορητοί υπολογιστές να μπορούν να φορτίζονται πιο γρήγορα και να επιτρέπουν μεγαλύτερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων, επιτρέποντας την αντιγραφή ενός μεγάλου πλήθους αρχείων από έναν υπολογιστή σε έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο. Ταυτόχρονα, μπορούν να μεταφέρουν ένα σήμα βίντεο σε μια οθόνη και να τροφοδοτήσουν με ρεύμα τα συνδεδεμένα αξεσουάρ.
Η υποδοχή USB-C έχει επίσης σχεδιαστεί για να είναι ανθεκτική στο μέλλον. Το σχήμα της δεν θα αλλάξει, ενώ οι νεότερες εκδόσεις — και οι συσκευές με τις οποίες συνδέονται — θα έχουν αναβαθμισμένες δυνατότητες. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες θα πρέπει να προσέχουν γιατί οι παλαιότερες συσκευές ενδέχεται να μην μπορούν να υποστηρίξουν τις πιο πρόσφατες προδιαγραφές.
Είναι επίσης πιο λεπτό από τα βύσματα USB-A, καθιστώντας τα καλύτερα για νεότερες συσκευές που γίνονται συνεχώς, όλο και μικρότερες.
Γιατί το επιλέγει τώρα και η Apple;
Η Apple έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό την «δική της» υποδοχή Lightning της για τα iPhone. Έκανε τις συσκευές της ασύμβατες με τις υπόλοιπες σε αυτό το σημείο. Αντιστάθηκε στην κοινή πίεση της ΕΕ, επικαλούμενη αρχικά τις ανησυχίες της, ότι θα περιοριζόταν έτσι η καινοτομία και θα καταλήξει το USB-C να βλάψει τους καταναλωτές.
Η Apple άντεξε ακόμα και όταν άλλοι άρχισαν να προσθέτουν υποδοχές USB-C στις συσκευές τους. Αλλά αφού η πρόταση της ΕΕ έλαβε μια πρώτη έγκριση πέρυσι, ο τεχνολογικός γίγαντας των ΗΠΑ ενέδωσε και δεν κοίταζει πίσω.
Ένα στέλεχος της εταιρείας που παρουσίασε πρόσφατα το νέο iPhone δεν ανέφερε καν το καλώδιο Lightning καθώς παρουσίασε τον αντικαταστάτη του.
«Το USB-C έχει γίνει ένα παγκοσμίως αποδεκτό πρότυπο, επομένως φέρνουμε το USB-C στο iPhone 15», δήλωσε ο Κάιαν Ντράνς, αντιπρόεδρος του τμήματος μάρκετινγκ προϊόντων iPhone.
Είπε ότι το USB-C έχει «ενσωματωθεί στα προϊόντα της Apple εδώ και χρόνια» και τώρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε MacBook, iPad, iPhone και AirPods.
Τι ρόλο έπαιξε η Ευρώπη;
Η αλλαγή της Apple είναι ένα παράδειγμα για τον τρόπο με τον οποίο οι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης καταλήγουν συχνά να επικρατούν σε όλο τον κόσμο - αυτό που είναι γνωστό ως ”φαινόμενο των Βρυξελλών” - καθώς οι εταιρείες αποφασίζουν ότι είναι ευκολότερο να συμμορφωθούν παρά να κατασκευάζουν διαφορετικά προϊόντα για διαφορετικές περιοχές του πλανήτη.
Η ώθηση για την επιβολή κανόνων για ένα κοινό καλώδιο φόρτισης είναι μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του μπλοκ να καταστήσει τα προϊόντα που πωλούνται στην ΕΕ πιο βιώσιμα και να περιορίσει τα ηλεκτρονικά απόβλητα (σκουπίδια).
Ο κοινός κανόνας φόρτισης της ΕΕ δεν θα τεθεί σε ισχύ μέχρι το φθινόπωρο του 2024. Καλύπτει τηλέφωνα, τάμπλετ, ηλεκτρονικά προγράμματα ανάγνωσης, ασύρματα ακουστικά, ψηφιακές κάμερες, ακουστικά με καλώδιο, φορητές κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, πληκτρολόγια και ποντίκια, φορητά ηχεία και συσκευές πλοήγησης.
Τυποποιεί επίσης την τεχνολογία γρήγορης φόρτισης και δίνει στους καταναλωτές το δικαίωμα να επιλέξουν, αν θα αγοράζουν στο μέλλον νέες συσκευές με - ή χωρίς φορτιστή.