Η οικονομική κρίση στην οποία βουλιάζει όλο και περισσότερο η Αργεντινή, η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία της λατινικής Αμερικής, έχει στρέψει τον λαό στη θρησκεία.
Κάθε χρόνο, χιλιάδες αργεντίνοι συρρέουν από τις 6 έως τις 8 Ιανουαρίου στη βόρεια πόλη Mercedes για να ζητήσουν την προστασία του αγίου Gauchito Gil, ενός αργεντίνου κάουμπόι γνωστό και ως γκαούτσο, για να προσευχηθούν και να τον ευχαριστήσουν για την εκπλήρωση παλαιότερων ευχών τους.
Φέτος όμως ο λαός που κατέκλεισε την μικρή πόλη ήταν ασύλληπτα περισσότερος από κάθε άλλη φορά. Η βαθιά οικονομική κρίση, το αδιέξοδο και οι δραστικές πολιτικές αλλαγές που δεν έρχονται, ενώ το 45% του λαού ζεί πλέον κάτω από το όριο της φτώχεις, έχει οδηγήσει τους Αργεντίνους να ελπίζουν μόνο στο Θεό.
Ο Gauchito Gil ωστόσο, δεν είναι ένας καθολικός Άγιος αλλά μια ειδωλολατρική φιγούρα ενός μακρυμάλλη άνδρα με μουστάκι, κόκκινο μαντήλι στο λαιμό και ζώνη, που ήταν ένας Ρομπέν των Δασών της εποχής του.
Έκλεβε από τους πλούσιους και τα μοίραζε στους φτωχούς της χώρας, μέχρι που συνελήφθη και κρεμάστηκε από ένα δέντρο στις 8 Ιανουαρίου του 1878.
Το πραγματικό του όνομα πιθανολογείται ότι ήταν γκάουτσο Antonio Mamerto Gil Núñez. Αν και λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του, οι Αργεντίνοι τον λατρεύουν και εναποθέτουν σε αυτόν τις ελπίδες τους.
Σχεδόν ενάμιση αιώνα μετά το θάνατό του, χιλιάδες συγκεντρώθηκαν και φέτος 680 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Μπουένος Άιρες, ντυμένοι με κόκκινο μανδύα, ανάβοντας κεριά και αφήνοντας πούρα και κρασί μπροστά στα αγάλματα του αγίου, παρακαλώντας τον να δώσει λύση στα οικονομικά τους δεινά.
Αν και η χώρα μαστίζεται τις τελευταίες δεκαετίες από σκληρές οικονομικές κρίσεις αυτή τη φορά η κατάσταση φαίνεται να είναι ακόμη πιο απελπιστική.
Με την ανεργία να καλπάζει και τον πληθωρισμό να ξεπερνά το 200%, τα επίσημα στοιχεία πρόκειται να δημοσιοποιηθούν την Πέμπτη, η ακρίβεια είναι ακόμη χειρότερη και από την «μαύρη» δεκαετία του 1991 - 2001 όταν εκατοντάδες έχασαν τη ζωή τους στη διάρκεια αιματηρών διαδηλώσεων.
Σήμερα, οι τιμές των τροφίμων και των άλλων προϊόντων συχνά γράφονται με κιμωλία στα ράφια των σούπερ μάρκετ και των καταστημάτων καθώς αλλάζουν καθημερινά ακόμη και δύο φορές την ημέρα.
«Αγοράζουμε ένα κιλό ψωμί με 1.000 πέσος (1,19 δολάρια) και αύριο με 1.200 (1,43 δολάρια). Είναι μια πολύ δύσκολη η κατάσταση, αλλά θα προχωρήσουμε με τη βοήθεια του Θεού και του γκαούτσο», λέει ένας από τους πιστούς του Αγίου των φτωχών.
Ο 49χρονος Αργεντινός ντυμένος με κόκκινο γιλέκο και μαύρο καπέλο στεκόταν δίπλα σε μια πολύχρωμη τοιχογραφία του αγίου. Ήταν μεταξύ εκείνων που ευχήθηκαν για καλή υγεία και περισσότερα εισοδήματα για να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Γύρω από το άγαλμα του γκαούτσο μια μεγάλη ουρά ανθρώπων περιμένει να αγγίξει το είδωλό του ενώ δεκάδες αυτοκίνητα κορνάρουν φωνάζοντας «Viva el gaucho!» (Ζήτω ο γκάουτσο!).
Πολλοί , εκτός από τις προσωπικές ευχές τους ζητούν να δώσει δύναμη στον νέο δεξιό πρόεδρο της Αργεντινής, Javier Milei, έναν αυτοαποκαλούμενο «αναρχοκαπιταλιστή» που έχει υποσχεθεί να αντιμετωπίσει τον τριψήφιο πληθωρισμό.
Η ανατρεπτική οικονομική πολιτική του όμως περιλαμβάνει απωλήσεις δημοσίων υπαλλήλων και μείωση των επιδοτήσεων για τις δημόσιες συγκοινωνίες και τον ενεργειακό τομέα. Μέτρα, που οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι θα οδηγήσουν σε αυξήσεις στα εισητήρια των λεωφορείων και των τρένων, στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και του φυσικού αερίου και φυσικά σε περεταίρω αύξηση του πληθωρισμού.
Τα «μέτρα σοκ» του Milei φαίνεται ότι προκαλούν πανικό στους Αργεντίνους, αν και το 55,6% τον ψήφισε στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Πληροφορίες από το Associated Press