Τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε έκρηξη η οποία αποδίδεται σε βόμβα σε καθολική λειτουργία στις νότιες Φιλιππίνες το πρωί της Κυριακής. Η έκρηξη σημειώθηκε στο γυμναστήριο του Κρατικού Πανεπιστημίου του Μιντανάο στο Μαράουϊ, τη μεγαλύτερη μουσουλμανική πόλη της χώρας.
Δεκάδες άτομα τραυματίστηκαν, ενώ αναφέρθηκε πως τουλάχιστον δύο έδιναν μάχη για να κρατηθούν στη ζωή. «Είναι ξεκάθαρα τρομοκρατική ενέργεια. Δεν είναι μια απλή διαμάχη μεταξύ δύο ατόμων. Μια βόμβα θα σκοτώσει όλους όσοι είναι γύρω» είπε στο Associated Press ο Τάχα Μάνταγκαν, υπεύθυνος ασφαλείας του campus. Σύμφωνα με τον ταγματάρχη Γκάμπριελ Βιρέι, τουλάχιστον τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων τρεις γυναίκες, και άλλα 50 μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία. Μόνο δύο εκ των νεκρών είχαν ταυτοποιηθεί.
Στο 2017 το Μαράουϊ είχε λάβει χώρα μια μάχη που κράτησε πέντε μήνες μεταξύ κυβερνητικών δυνάμεων και εξτρεμιστών που συνδέονταν με το Ισλαμικό Κράτος. Πίσω από την τρομοκρατική επίθεση μπορεί να βρίσκεται η οργάνωση Ντάουλα Ισλαμίγια Μάουτε, είπε το ταξίαρχος Άλαν Νομπλέζα, αστυνομικός διοικητής της περιοχής. Ο Νομπλέζα είπε πως 11 αντάρτες σκοτώθηκαν σε αναμέτρηση με τον στρατό των Φιλιππίνων την προηγούμενη Παρασκευή σε γειτονική πόλη, κάτι που υποδεικνύει πως ίσως να επρόκειτο για κάποιο είδος αντιποίνων.
Ο πρόεδρος Φέρντιναντ Μάρκος καταδίκασε την έκρηξη ως μια ενέργεια «χωρίς λογική και απόλυτα απεχθή», με αυτουργούς «ξένους τρομοκράτες», χωρίς δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες, ενώ κάλεσε το κοινό να παραμείνει ψύχραιμο.
Σχεδόν το 80% του πληθυσμού της χώρας- 113 εκατομμύρια πολίτες- είναι καθολικοί και δεν είναι σπάνιο να χρησιμοποιούνται γυμναστήρια σχολείων ή και εμπορικά κέντρα για κυριακάτικες λειτουργίες, ειδικά σε μέρη όπου δεν υπάρχουν εκκλησίες. Στο Μιντανάο βρίσκεται η μουσουλμανική μειονότητα της χώρας, και εδώ και δεκαετίες λαμβάνει χώρα αντάρτικο και βία από εξτρεμιστές.
Με πληροφορίες από BBC, Associated Press