Πέθανε ο Μάριο Ζαγκάλο, ο οποίος κατέκτησε δύο Παγκόσμια Κύπελλα ως παίκτης, ένα ως προπονητής και ένα ως βοηθός προπονητή της Βραζιλίας. Ήταν 92 ετών.
Ο πρώτος άνθρωπος που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, ο «καθηγητής» είναι για πολλούς Βραζιλιάνους συνώνυμο του πατριωτισμού, του θάρρους και της δόξας.
Ο μοναδικός άνθρωπος που κέρδισε ποτέ τέσσερα Μουντιάλ ήταν επίσης το τελευταίο εν ζωή μέλος της αρχικής ομάδας της Βραζιλίας στην πρώτη κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1958.
Ο Ζαγκάλο πέθανε αργά το βράδυ της Παρασκευής από πολυοργανική ανεπάρκεια ως συνέπεια πολλαπλών συννοσηροτήτων, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το νοσοκομείο Barra D’Or στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι είχε νοσηλευτεί μετά τα Χριστούγεννα.
Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της Βραζιλίας, Εντνάλντο Ροντρίγκες, ανέφερε σε δήλωσή του τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, ότι ο Ζαγκάλο ”ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους” του αθλήματος. Η κηδεία θα γίνει την Κυριακή.
″Προσφέρουμε την αλληλεγγύη μας στα μέλη της οικογένειάς του και στους οπαδούς του σε αυτή τη στιγμή της θλίψης για την αναχώρηση αυτού του μεγάλου ήρωα του ποδοσφαίρου μας”, δήλωσε ο Ροντρίγκες. Αρκετοί βραζιλιάνικοι σύλλογοι στους οποίους έπαιξε και προπόνησε ο Ζαγκάλο εξέφρασαν επίσης τη θλίψη τους για τον θάνατό του.
Τα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης του Ζαγκάλο τον χαρακτήρισαν ”αφοσιωμένο πατέρα, αγαπημένο παππού, στοργικό πεθερό, πιστό φίλο, νικηφόρο επαγγελματία και σπουδαίο άνθρωπο”.
O Ζαγκάλο και το γουρλίδικο «13»
Μια από τις πιο χαρισματικές αλλά και προληπτικές φιγούρες του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, ήταν επίσης γνωστός για την προτίμησή του στο νούμερο 13 και τη συνεχή χρήση της φράσης ”Θα πρέπει να με ανεχτείτε” - που εξέφραζε δυνατά στους επικριτές.
Ο ίδιος έλεγε ότι το 13 ήταν ο τυχερός του αριθμός επειδή φέρει τα δύο τελευταία ψηφία του έτους γέννησής του: 1931. Τόνιζε πάντα κάθε σχέση, όσο τυχαία και αν ήταν, μεταξύ του 13 και των ποδοσφαιρικών του επιτυχιών.
Ο Ζαγκάλο έπαιξε ρόλο σχεδόν σε κάθε σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, από τον πρώτο τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1958 μέχρι το τουρνουά που φιλοξένησε το 2014. Ο πρώην προπονητής της Βραζιλίας Τίτε τον επισκέφθηκε για να ακούσει τις συμβουλές του πριν αναλάβει την ομάδα στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022.
Ήταν ο επιθετικός της Βραζιλίας όταν κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1958 στη Σουηδία και το 1962 στη Χιλή, και ένας από τους πρώτους παίκτες που λειτούργησε ως ”ψευδοεπιθετικός”, παίζοντας ανάμεσα στη μεσαία και τη γραμμή κρούσης.
Ο Ζαγκάλο σταμάτησε να παίζει επαγγελματικά το 1965 και ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στην Μποταφόγκο, τον επόμενο χρόνο.
Εγινε προπονητής της εθνικής ομάδας το 1970, λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού, και κληρονόμησε μια ομάδα που περιελάμβανε τους Πελέ, Ζαϊρζίνιο, Γκέρσον, Ρομπέρτο Ριβελίνο και Τοστάο. Η Βραζιλία συνέτριψε την Ιταλία με 4-1 στον τελικό, και έγινε η πρώτη τρις πρωταθλήτρια.
Ήταν επίσης προπονητής της Βραζιλίας το 1974, αλλά χωρίς τον Πελέ, η ομάδα τερμάτισε στην τέταρτη θέση.
Ο Ζαγκάλο ήταν βοηθός προπονητή του Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα όταν η Βραζιλία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες, νικώντας και πάλι την Ιταλία στον τελικό. Ο Παρέιρα πολλές φορές είπε ότι ένιωθε σαν η ομάδα να είχε δύο προπονητές, καθώς τέτοια ήταν η επιρροή του Ζαγκάλο στην ομάδα.
Και επέστρεψε στο τιμόνι της ”σελεσάο” τέσσερα χρόνια αργότερα για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας, όταν η Βραζιλία έχασε 3-0 από τους οικοδεσπότες σε έναν τελικό που σημαδεύτηκε από τους ανεξήγητους σπασμούς του επιθετικού Ρονάλντο πριν από το παιχνίδι. Ο Ζαγκάλο επικρίθηκε επειδή άφησε τον Ρονάλντο να παίξει.
″Οι γιατροί του έδωσαν άδεια να παίξει”, δήλωσε ο Ζαγκάλο. ”Οποιοσδήποτε στη θέση μου θα έκανε το ίδιο πράγμα. Δεν θα ήμουν εγώ αυτός που θα τον εμπόδιζε να παίξει σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου”.
Ο τελευταίος προπονητικός του ρόλος στην εθνική ομάδα ήταν ως βοηθός του Παρέιρα το 2006. Η Βραζιλία ήταν το φαβορί πριν από το τουρνουά για την κατάκτηση του έκτου της τίτλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Γερμανία. Αλλά η ομάδα με επικεφαλής τους Ροναλντίνιο, Κακά, Ρονάλντο και Αντριάνο αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τη Γαλλία.
″Η ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς τον Mάριο Zαγκάλο”, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο . ”Θα τον θυμόμαστε ως τον νονό του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και η παρουσία του θα λείψει πολύ σε όλους στο παιχνίδι, αλλά κυρίως εδώ στη FIFA”.
Το κατόρθωμα του Ζαγκάλο να είναι νικητής Παγκοσμίου Κυπέλλου ως παίκτης και προπονητής επανέλαβε αργότερα ο Φραντς Μπεκενμπάουερ με τη Δυτική Γερμανία (1974, 1990) και ο Ντιντιέ Ντεσάμπ με τη Γαλλία (1998, 2018).
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Ζαγκάλο ήταν ”ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές και προπονητές όλων των εποχών” και ”σύμβολο αγάπης για την εθνική ομάδα και τη Βραζιλία... Γενναίος, αφοσιωμένος, παθιασμένος και προληπτικός, ο Ζαγκάλο ήταν ένα πρότυπο για τους Βραζιλιάνους που δεν το έβαλαν ποτέ κάτω”.
Ο Ζαγκάλο ήταν ένας από τους λίγους προπονητές που είχε επιτυχημένη προπονητική θητεία και στους τέσσερις μεγάλους συλλόγους του Ρίο - Φλαμένγκο, Φλουμινένσε, Μποταφόγκο και Βάσκο ντα Γκάμα.
Ξεκίνησε την καριέρα του ως επιθετικός με την Αμέρικα του Ρίο και αργότερα έπαιξε επίσης στη Φλαμένγκο και την Μποταφόγκο, έναν από τους λίγους βραζιλιάνικους συλλόγους που συναγωνίζονταν τη Σάντος του Πελέ τη δεκαετία του 1960.
Ο Zαγκάλο νοσηλεύτηκε για περισσότερο από ένα μήνα το 2005, αφού υποβλήθηκε σε εγχείρηση στομάχου.
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα είχε τεθεί υπό ιατρική παρακολούθηση για καρδιακές αρρυθμίες ενώ ήταν προπονητής της Φλαμένγκο.
Πέρασε 12 ημέρες σε νοσοκομείο λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 εξαιτίας μιας μόλυνσης στην πλάτη, και πήρε εξιτήριο εγκαίρως για να παρακολουθήσει τον εναρκτήριο αγώνα. Υπηρέτησε ως πρεσβευτής σε εκείνο το τουρνουά.
Ο Ζαγκάλο νοσηλεύτηκε για 22 ημέρες τον Αύγουστο του περασμένου έτους λόγω ουρολοίμωξης. Κατά την επιστροφή του στο σπίτι του στο Ρίο, βιντεοσκοπήθηκε να κάθεται αναπηρικό καροτσάκι.
″Είμαστε πιο δυνατοί από ποτέ!”, ανέφερε τότε σε μια ανάρτηση στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης, η οποία κατέληγε στο σύνθημα της καριέρας του. ”Θα πρέπει να με ανεχτείτε!”