Δυο έφηβοι σκοτώθηκαν σε επιθέσεις με μαχαίρια στη Μεγάλη Βρετανία το Σαββατοκύριακο 2-3 Μαρτίου, ανεβάζοντας τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν σε μαχαιρώματα φέτος τουλάχιστον σε 24 και μετατρέποντας την συνεχιζόμενη αιματοχυσία σε επικεντρο εθνικής ανησυχίας.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας, Σαϊντ Χαβίντ, δήλωσε ότι θα συναντηθεί με την ηγεσία της αστυνομίας μέσα στα επόμενα 24ωρα για να βρει τρόπους αντιμετώπισης του προβλήματος, ενώ απηύθυνε έκκληση να σταματήσει η «άσκοπη βία».
«Τα σοβαρά περιστατικά βίας αυξάνονται, κοινότητες καταστρέφονται και οικογένειες χάνουν τα παιδιά τους», δήλωσε ο Χαβίντ στο κοινοβούλιο.
Η αστυνομία λέει ότι η αύξηση των εγκλημάτων με μαχαίρια - σε μια χώρα όπου είναι δύσκολο να αποκτηθούν πυροβόλα όπλα - οφείλεται σε πολλούς παράγοντες, όπως οι αντιπαλότητες μεταξύ των συμμοριών των ναρκωτικών, οι περικοπές στις υπηρεσίες υποστήριξης της νεολαίας και οι προκλήσεις στα κοινωνικά μέσα.
Πολλές από αυτές τις δολοφονίες έχουν διαπραχθεί σε φτωχές περιοχές του Λονδίνου. Το ζήτημα έχει εκτοξευθει στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας, μετά από στοιχεία που δείχνουν ότι ο αριθμός των νεκρών από μαχαιρώματα έφθασε σε ρεκόρ πέρυσι. Ο αριθμός των παιδιών-θυμάτων στην Αγγλία από μαχαίρωμα, ηλικίας 16 ετών και κάτω, αυξήθηκε κατά 93 τοις εκατό μεταξύ 2016 και 2018.
Την ίδια στιγμή, η αστυνομία υπέστη μεγάλες περικοπές στο προσωπικό και τη χρηματοδότηση, ως αποτέλεσμα των μέτρων λιτότητας που επέβαλε η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Tερέζα Μέι, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της θητείας της ως υπουργού Εσωτερικών, στα χρόνια πριν από την ανάληψη της πρωθυπουργίας.
Στους τελευταίους θανάτους, ο 17χρονος μαθητής Γιούσεφ Γκάλεμπ Μάκι, μαχαιρώθηκε σε ένα χωριό κοντά στο Μάντσεστερ, ενώ πήγαινε να επισκεφθεί έναν φίλο. Δύο αγόρια, ηλικίας 17 ετών, έχουν συλληφθεί ως ύποπτοι για φόνο.
Η Τζόντι Τσέσνι, 17χρονη αρχηγός προσκόπων-κοριτσιών, σκοτώθηκε σε επίθεση με μαχαίρια, σε πάρκο στο ανατολικό Λονδίνο. Η οικογένειά της έχει χαρακτηρίσει τη δολοφονία της ως «εντελώς τυχαία και μη προκληθείσα επίθεση».
«Ένα μαχαίρι στην καρδιά της Βρετανίας», ήταν ο τίτλος που τοποθετήθηκε στην πρώτη σελίδα της Daily Mail τη Δευτέρα 4 Μαρτίου.
Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης στάθηκαν ιδιαίτερα στο γεγονός ότι ο Μάκι έζησε σε μια εύπορη περιοχή και πήγε σε ιδιωτικό σχολείο. Οι περισσότερες επιθέσεις πραγματοποιούνται σε πιο υποβαθμισμένες περιοχές με υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Η αστυνομία του Λάνκασαϊρ ανακοίνωσε ότι πέντε άτομα συνελήφθησαν τη Δευτέρα 4 Μαρτίου, αφού μια ομάδα ανδρών μπήκε στον χώρο ενός κολλεγίου με μαχαίρια και απείλησε τους μαθητές σε ένα συμβάν που περιγράφεται ως «στοχοθετημένη επίθεση».
Πριν από δύο εβδομάδες, τρεις έφηβοι μαχαιρώθηκαν στο Μπέρμιγχαμ της κεντρικής Αγγλίας, με αποτέλεσμα ένας ανώτερος αξιωματικός της περιφερειακής αστυνομίας να πει ότι η Βρετανία αντιμετωπίζει κατάσταση έκτακτης εθνικής ανάγκης.
Συνολικά, 285 ανθρωποκτονίες με μαχαίρια ή αιχμηρά αντικείμενα καταγράφηκαν μέσα σε ένα χρόνο (με τη λήξη του χρόνου να τοποθετείται τον Μάρτιο του 2018). Είναι ο μεγαλύτερος αριθμός μέσα σε διάστημα ενός έτους από την έναρξη των αρχείων του υπουργείου Εσωτερικών, το 1946. Το προηγούμενο υψηλό ρεκόρ σημειώθηκε μέσα στο έτος που έληξε τον Μάρτιο του 2008, με 268 ανθρωποκτονίες με μαχαίρωμα.
Δεκαεννέα δολοφονίες έχουν γίνει στο Λονδίνο φέτος, σύμφωνα με την Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου.
Η αστυνομία επιστρατεύει περισσότερους αξιωματικούς, ώστε να είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν εάν τους καλέσει το καθήκον απέναντι στο κύμα εγκληματικής βίας, δήλωσε ο Αναπληρωτής Βοηθός Επίτροπος της Αστυνομίας, Γκράχαμ Μακ Νάλτι.
Η Πρωθυπουργός της Βρετανίας απέρριψε ισχυρισμούς ότι η πτώση του αριθμού των ανδρών της αστυνομίας μετά από περικοπές χρηματοδότησης, τροφοδότησε την αύξηση του εγκλήματος με μαχαίρια.
«Αν κοιτάξετε τα στοιχεία θα διαπιστώσετε ότι δεν υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των εγκλημάτων και του αριθμού των αστυνομικών», ανέφερε.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχει εκπονήσει σχεδιασμό για μια σειρά ενεργειών για την αντιμετώπιση της εγκληματικής βίας, συμπεριλαμβανομένου ενός ταμείου για τους νέους, ύψους 200 εκατομμυρίων λιρών (265 εκατομμύρια δολάρια) και μιας έρευνας για την κατάχρηση ναρκωτικών.
Έχει προτείνει επίσης να προστεθούν επιπλέον 970 εκατομμύρια λίρες στην αστυνομική χρηματοδότηση για το 2019-20.
«Αναλαμβάνουμε δράση σε πολλά μέτωπα και θα συναντηθούμε με επικεφαλής της αστυνομίας αυτή την εβδομάδα για να μάθουμε τι μπορεί να γίνει. Είναι ζωτικής σημασίας, το να ενωθούμε για να σταματήσουμε την άσκοπη βία», δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Εσωτερικών.