Ένας διάσημος Βρετανός ειδικός για τους κροκόδειλους δήλωσε ένοχος για 60 φρικιαστικές κατηγορίες κακοποίησης ζώων, περιλαμβάνουν τον βιασμό και τον βασανισμό σκυλιών.
Τα μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βόρειας Επικράτειας της Αυστραλίας άκουσαν τον Άνταμ Μπρίτον, 51 ετών, να βιντεοσκοπεί τον εαυτό του να βασανίζει δεκάδες σκυλιά μέχρι που σχεδόν όλα πέθαναν.
Στη συνέχεια ανέβαζε βίντεο από τα περιστατικά στο διαδίκτυο, όπου είχε επίσης πρόσβαση σε υλικό κακοποίησης παιδιών.
Κορυφαίος ζωολόγος που έχει εργαστεί σε παραγωγές του BBC και του National Geographic, ο Μπρίτον θα καταδικαστεί αργότερα.
Προτού ο εισαγγελέας Μάρτι Οστ διαβάσει λεπτομέρειες από το κατηγορητήριο, ο δικαστής προειδοποίησε το ακροατήριο και τους δημοσιογράφους που βρίσκονταν στην αίθουσα ότι θα ακούγονταν στοιχεία για «τερατώδεις και διεστραμμένες πράξεις βαναυσότητας» που, κατά την άποψή του, «θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοκ» στους παρευρισκομένους.
Ο Μπρίτον είχε ένα «σαδιστικό σεξουαλικό ενδιαφέρον» για τα ζώα τουλάχιστον από το 2014, είπαν οι εισαγγελείς στο δικαστήριο. Εκτός από τον βασανισμό των δικών του ζώων, o Μπρίτον προσέγγιζε μέσω πλατφόρμα διαδικτυακής αγοράς Gumtree ανυποψίαστους ιδιοκτήτες κατοικιδίων από την περιοχή του Ντάργουιν, κέρδιζε την εμπιστοσύνη τους και τους έπειθε να του αναθέσουν την φροντίδα των σκυλιών τους, όταν οι ίδιοι δυσκολεύονταν να τα φροντίσουν λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων ή επειδή έπρεπε να ταξιδέψουν.
Στην πραγματικότητα, κακοποιούσε τα ζώα σε ένα κοντέινερ, το οποίο είχε εξοπλιστεί με συσκευή καταγραφής. Στη συνέχεια δημοσίευε βίντεο με τον ίδιο να κακοποιεί σκυλιά σε διαστραμμένα φόρουμ, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο.
Ένα τέτοιο βίντεο τελικά εστάλη εστάλη σε φιλοζωικό οργανισμό της Βόρειας Επικράτειας, που στη συνέχεια προώθησε το εν λόγω υλικό στην Αστυνομία. Ο Μπρίτον συνελήφθη τον Απρίλιο του 2022 και από τότε παραμένει υπό κράτηση.
Από τα 42 σκυλιά που κακοποίησε στους 18 μήνες που προηγήθηκαν της σύλληψής του, τα 39 πέθαναν.
Γεννημένος στο West Yorkshire, ο Britton μεγάλωσε στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν μετακομίσει στην Αυστραλία πριν από 20 χρόνια για να εργαστεί με κροκόδειλους.
Ο πρώην ακαδημαϊκός, κάποτε είχε προσκαλέσει στο Πανεπιστήμιο Charles Darwin όπου εργαζόταν τον θρυλικό Ντέιβιντ Ατένμπορο για να δώσει μια ομιλία. Το BBC γύριζε μέρος της σειράς ντοκιμαντέρ Life in Cold Blood στην ιδιοκτησία του.